Возвращение в город больше походило на праздник. Халльвега не стала говорить вслух, что целестиалы – игрушки своего элементалиста вне зависимости от того, где они находятся. Успели привыкнуть к свободе, которую сами же захотели ограничить. Теперь пусть переучиваются.

– Что-то не так, - фраза, озвученная Тапиаром за несколько сотен метров от городских врат, заставила задуматься.

Халльвега кинула взгляд вперед, потом на элементалиста. Не напуган, но серьезен.

– Чувствую злость и страх. Сильные, - чуть более подробно охарактеризовал Тапиар собственные наблюдения. Ничего не объяснил толком, однако на душе стало неспокойно.

– Опять монстры напали? – вскинулся Элерсерас, который в прошлый раз едва не поседел со своими тревогами за родителей. Тут же заторопил всех остальных, сам перешел на бег. – Давайте скорее.

К городским вратам подскочили с недобрыми предчувствиями. Элерсераса тут же след простыл – мелькнула фигура у края дороги, которую удалось заметить лишь благодаря плащу, горящему черным пламенем. Пока Шелфи не дошла до Юлдара, в их группе такие были только у двоих.

Вегар лишь пожал плечами, огляделся по сторонам. Авантюристы не так, чтобы бьются в панике. Нет того, что было в прошлый раз. Спокойно себе на охоту группы выдвигаются, никто не бегает, не рыдает. В прошлом как-то оно было заметнее, что проблемы серьезные.

Озадаченное выражение на лице вернувшегося Элерсераса подогрело интерес авантюристов.

– Элес, что там? – первой выпалила вопрос Шелфи, едва не прыгая от нетерпения. – На кого-то напали? Какую-то группу прикончили? А? Ну, не молчи ты! Как воды в рот набрал. Элес!

– Не кричи, - поморщился парень, мотнув головой. Светлые голубые глаза лучника зло блестели. – Никого не убили, ни на кого не напали.

– А чего тогда?.. – Шелфи покосилась в сторону Тапиара. Этот стоял в нескольких шагах и не проявлял ни интереса, ни озабоченности происходящим. Пришлось обращаться за поддержкой в другую сторону. – Халль?

Халльвега развела руками. Шелфи разочарованно повернулась к Элерсерасу.

– Рассказывай, чего там случилось, Элес? Если не это, тогда что? Что-то же случилось?

– Да я не знаю, как объяснить, - замялся парень, искоса поглядывая на высокую фигуру элементалиста в светлых доспехах. Они стали его целестиалами, но понимания от этого не прибавилось.

– Да уж объясни как-нибудь! – взорвалась Шелфи праведным негодованием. – Найди для нас пару слов попроще!

– Если совсем просто, то помните, как на Тай Хей Ланури монстры напали из-за рыб, которых в пруд ради проверки заселили? – Элерсерас дождался кивков со стороны и продолжил. – Ну, вот. Раньше слух ходил, что за всем этим стоит элементалист. Орктар его имя, - на этих словах Халльвега навострила ушки. Не к добру упоминание, ой не к добру. – Говорят, на днях во время охоты в районе Проклятого храма Далунга, его поймали. И что он даже не отрицал и не сопротивлялся.

– Что?! – Халльвега не сумела сдержать удивленного возгласа. Повернулась под недоуменными взглядами друзей к Тапиару. – Откуда?.. Тапиар, ты что, пустил его обратно?! Зачем?.. Ты же знаешь…

– Погоди, - Тапиара, который не сильно желал вести разговор, судя по виду, опередил Элерсерас. – Халль, ты что, знаешь его? И что значит – пустил обратно? Вы о чем, Халль?

– Элементали живут за горами, куда нет доступа людям, - быстрой скороговоркой тихо произнесла Халльвега. Эта информация не должна была стать общественным достоянием. Хотя бы пока. Кто знает, как ей решат воспользоваться. – Вы помните, я вам говорила. Орктара забрали туда, чтобы вернуть в источник. Я его передала в прошлый раз вместе с Тапиаром.

– Ты – что? – ошарашенным голосом пробормотал Элерсерас. Остальные смотрели на девушку с не меньшим изумлением. – Ты помогла Орктару вернуться к жизни?.. Ты?.. После всего, что он сделал? Зачем? Зачем, Халль?!

– Не кричи, Элес, - попросила Халльвега, нервно оглядываясь по сторонам. Их компания застряла неподалеку от врат, не успев пройти в город. Прохожие авантюристы были заняты исключительно своими делами. В группы собирались по ту сторону дороги прямо под решеткой.

– Какое, к чертям, не кричи? Ты помогла убийце, Халль! Скольких его твари прикончили? Сотню, две? Халль, это же были беззащитные люди. А мои родители? Они чудом избежали смерти! И ты после всего, зная о том, помогла ему? Ты? Халль… Как ты?..

Элерсерас запнулся, мотнул головой и размашистым шагом направился прочь. Следом, кинув беглый взгляд на Халльвегу, убежала Окалисс.

– Да послушайте вы, - Халльвега запнулась. От ее движения в свою сторону прочь отступил Хойрей. Спирит как-то напугано притаилась за его спиной.

– Халль, прости, но такого даже от тебя, - Шелфи покачала головой, отмахнулась от объяснений, и зашагала прочь. Мрачная. Разочарованная.

Глава 34

Халльвега проводила взглядом друзей. Сделала глубокий вдох и повернулась к Тапиару с серьезным намерением разобраться в том, как и почему Орктар оказался там, где его быть не должно. Боковым зрением заметила смутно знакомый темный плащ. Чувства нельзя было обмануть. О том, кто к ним подошел от врат, поняла быстрее, чем встретилась взглядом с двумя темно-синими, почти что черными глазами. Светлые искры в тех напоминали молнии. Шипастый ошейник мешал разгореться ярко-красной жажде крови.

– Приветствую. Къярхан просит о встрече с тобой, - высокая мужская фигура в плаще остановилась в двух шагах от Тапиара. Подходить ближе чужой целестиал не спешил. Иллюзий о силе архэнталя не питал. Даже без большей части навыков уложит на обе лопатки за мгновения, а до врат два десятка метров.

– Къярхан?.. – Халльвега среагировала раньше Тапиара. Повернулась к элементалисту. – Он тоже?.. Тапиар, что происходит? Какого?..

– Потом поговорим, Халль, - обронил Тапиар, кивнул Зайлунгару. – Веди.