Немая борьба с устоявшимися привычками длилась недолго. Тащить упирающуюся авантюристку в дом бесполезно. Лишаться удовольствия, которого желал так долго, еще с самой первой встречи в далеком Перевале, когда увидел близко изумрудные глаза, Тапиар не стал. Привлек к себе горячее обнаженное тело и накрыл рот поцелуем. Он уже архэнталь, но этот призрак его.

В дом вернулись поздно. На крыльце Халльвега, закутанная вместо полотенца в плащ архэнталя, сдернула листок, приколотый к двери тонким лезвием столового ножа. Улыбнулась трем скупым предложениям и толкнула дверь в темную холлу.

– Пьянку перенесли на завтра, Вега сегодня дома не ночует, - сообщила она. – Ятран тоже куда-то Акантар утащила, так что дом полностью в нашем распоряжении. Предлагаю поужинать всем, что сумеем раздобыть на кухне!

– Не голоден, - эхом отозвался из-за спины Тапиар. От него отмахнулись с легкой беззаботностью.

– А я хочу! – направилась Халльвега целенаправленно на кухню. К счастью та располагалась на первом этаже, далеко идти не пришлось. Так что, успев проголодаться за вечер, Халльвега вскоре уже уминала бутерброд с холодной котлетой.

Тапиар с интересом заглянул в ящики, и вскоре ковырял вилкой кусок торта, каким-то чудом уцелевший до сего момента. Смущаться смеху девушки со стола, на котором та сидела, завернутая в его плащ, тоже не стал. Согласился, что элементали едят немного и чаще всего что-то сладкое. Честно говоря, не понял повода для безудержного веселья крохи.

Душ наверху принимали оба. Халльвега стояла в надежных мужских объятиях под градом льющейся сверху теплой воды. Ручейки блестели и искрились на плитке стены за спиной Тапиара, к которой тот прислонился, мерцали на коже с легким алым оттенком.

В комнате после душа показалось свежо и прохладно. Ветер трепал занавеску. Без световых кристаллов было темно. Халльвега зажгла тот, что располагался у столика в углу, накинула сверху темно-синюю ткань.

– Что тебя веселит? – Тапиар заметил улыбку на лице своего призрака.

– Вега тут год развлекался с одним целестиалом, - протянула коварно Халльвега. Огляделась по сторонам. – Я по его ящикам не лазила, мне он выделил полку вон в том шкафу. Но теоретически где-то здесь должно быть все то, о чем ты говорил. Можем поискать.

– Звучит интересно, - Тапиар без зазрения совести засунул нос в ближайший узкий и высокий шкафчик. Ничего не нашел, кроме постельного белья, полез в соседний.

– Тапиар, - Халльвега сидела на столике возле памятного графина с до сих пор не понятым содержимым, от которого ее голова всегда отключалась в считанные минуты, и болтала ногами. Помогать в поисках она не собиралась. – Вся моя группа стала свободными целестиалами. Это ведь твоих рук дело? Лап, точнее.

– Дал им возможность не отстать от тебя, а тебе не убиться. Группа должна быть примерно одного уровня, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным и мог развиваться гармонично, - Тапиар шарил по шкафам и полкам, систематически изучая вещи хозяина комнаты.

– А отпустил зачем? И вообще, мне говорили, что целестиалами становятся по своей воле. Но ты их даже не спрашивал.

– Архэнталю нет нужды спрашивать. Он берет то, что считает нужным, если это не принадлежит кому-то другому, - Тапиар затворил створку последнего шкафа, огляделся. Все перерыл, ничего нет. – Похоже, твой друг все выкинул, как вы связали жизни.

– Не ревнуй, - хмыкнула Халльвега. Тапиар прислушался к предложению, промолчал. – Отпустив их, ты ограничил собственные силы.

– У меня нет необходимости в целестиалах. Пока, - Тапиар оставил бесплотные поиски и подошел к столику, на котором сидела Халльвега. – Они позволили сохранить тебе жизнь. Это равный обмен. Узнай они истинное положение дел, и вы бы разошлись.

Халльвега опустила взгляд, когда Тапиар встал на одно колено рядом. Отодвинула ногу в сторону, наблюдая за тем, как архэнталь откинул свисающую к полу скатерть в сторону. Чтобы заглянуть в содержимое ящиков, пришлось наклониться вперед. Невольно покраснела от увиденного.

Сказать о том, что, наверное, уже передумала, не смогла. Тапиар отнес найденную коробку к кровати, следом утащил авантюристку, у которой ноги слушаться отказывались от перспектив побывать чьей-то игрушкой. Еще помнила, как Тапиар пытался с ней развлечься у себя дома. Тогда навыки помешали. Сейчас помешать было некому.

И это тоже хорошо.

Глава 33

Тапиар решил остаться на некоторое время. Халльвега думала, что архэнталь вернется к себе завтра. Потом послезавтра. Но он никуда не торопился. Изучал города людей с интересом, совал всюду свой нос. На несколько дней его потеряла, когда Тапиар открыл для себя библиотеку и архивы. Потом он залез в гильдии. Потом пропал, когда общался с другими элементалистами. А потом Халльвеге надоело оглядываться на своего архэнталя. Махнула рукой и ушла на охоту с группой.