— Конечно, помогу, Золотинка, — он прикусывает кончик уха и посасывает его, словно леденец.

— Ну, Таль… я же серьезно.

— И я серьезно… Прости, не могу удержаться, когда ты рядом.

— А что будет, если я официально откажусь от рода, как ты? — задумчиво произнесла я.

— Тебе не дадут, Ри.

— Почему?

— Я не был старшим наследником. У меня есть старший брат. Поэтому отказ приняли. У тебя другая ситуация.

— Не понимаю. Есть же брат мамы. Он мог бы…

— Нет, Ри. Нас очень мало, и любая потеря ценного потенциала пресекается насколько это возможно.

— А ты? Разве ты не ценный потенциал?

— Я пошел на сделку. Договорился о своем переходе в дальнюю разведку с олтийцами. Для них это было очень нужно. А они пошли на большие уступки в важных переговорах с эрнами. Это было мое условие.

— И ты это сделал ради меня? – у меня перехватило дыхание.

— Я готов был и не только на это, Золотинка моя…

— Значит у вас наследуется по старшинству? Я думала только по мужской линии.

— Нет. Просто у эрнов обычно первыми рождаются мальчики. Это Элрине так повезло или нет родиться первой в своей семье.

— Ясно. Ты говорил, что они могут оспорить наш брак? Как? Если я буду против этого?

Таль развернул меня лицом к себе, остро взглянул в глаза и твердо сказал.

— Я не отдам тебя, Рин. Ты моя. Пусть даже не пытаются. Меня страшила только твоя реакция на ту историю. Остальное я решу, раз ты готова быть со мной до конца.

— Я готова, Таль. Я твоя. Только твоя.

— Золотинка…

В этот момент коммуникатор Таля взрывается резкой настойчивой трелью.

Он подхватился с места, и я невольно залюбовалась его звериной грацией. Таль сразу собрался, из его тела исчезла вся расслабленность. Настоящий командор. Он активировал сообщение, пробежал по нему глазами.

— Мне нужно отлучиться, — тяжело вздохнул он.

— Надолго?

— Скорее всего. Мы проходим сложный участок. Мое присутствие требуется на мостике, — он подошел, наклонился.

Я понятливо обняла его и поцеловала. Поцелуй немного затянулся, так как мы опять увлеклись. Поэтому собирался Таль в большой спешке. Выскочил за дверь, шепнув на прощанье:

— Люблю тебя, — он послал еще один воздушный поцелуй.

Я хихикнула про себя. Видели бы сейчас своего грозного командира его подчиненные. Хотя они и так на нас постоянно смотрели и продолжали шептаться в коридорах. Но больше улыбались, с умилением нас разглядывая. Таль познакомил меня почти со всей командой. У него и правда здесь был очень крепкий и сплоченный экипаж. А еще весьма любопытный.

Детали нашего знакомства пытались выведать практически все мои собеседники. Полагаю потому что командора об этом спрашивать бесполезно. Он был слишком неприступной фигурой. Не то, что я. Поэтому и отдувалась я за двоих. Но меня это не смущало. Я была рада видеть такое неравнодушное отношение к своему мужу. Меня даже здешний повар постоянно баловал какими-нибудь вкусняшками. Просто так. Чтобы сделать приятное жене своего командора.

Кстати о поваре. Я решила прогуляться до общей столовой, а потом встретиться с отцом, раз образовалось столько свободного времени.

По дороге я немного заплутала, потому что пропустила нужный поворот. Задумалась. Вспомнила объяснения Таля и пошла по желтым указателям. И, похоже, опять не туда. Как назло никого вокруг. Вымерли тут все что ли?

Хм… незнакомая часть корабля. Здесь я еще не была. Еще раз сверилась с указателями и пошла в противоположную сторону. О, а вот этот уровень я помню. Фух! Справилась. Преободренная я устремилась к заветной цели и чуть не столкнулась с Тарином. А он что тут делает? Еще и улыбается во все тридцать два зуба. Я холодно кивнула и хотела уже пройти мимо, но он заступил дорогу.

— Даже не поздороваешься. Я думал, жена командора должна показывать пример образцового поведения и вежливости, — лениво протянул он.

— Может и должна, но точно не с вами, Тарин. Дайте мне пройти, я спешу.

— И тебя даже не заинтересует то, что Ларт давным-давно безнадежно влюблен в другую. Не ты его единственная, Вина. С тобой он по совсем другим причинам. Тут явно не любовь, как ты себе вообразила.

Мне стало смешно. Тарин скорее всего в курсе, как родственник Таля, о его увлеченности поисками мифической невесты. Вот только он не знает, что эта невеста я. И я не стану про это рассказывать. Просто глупая выходка, обозленного неудачника.