— Ммм… как же ты возбуждающе пахнешь, моя Золотинка.

Он прикусил кожу на плече и тут же поцеловал. Мы раскинулись на огромном ложе в командорской каюте, отдыхая после утреннего пробуждения. Оказывается, от него можно устать и сильно. Таль с задумчивым видом рисовал на моем животе какие-то узоры и упрямо игнорировал натужный писк его коммуникатора. Наше путешествие на Отрионак длилось уже трое суток, и с каждым днем Таль все сильнее мрачнел.

— Тебе нужно ответить, — не выдержала я.

— Там ничего важного. Если, что-то срочное, будет совсем другой сигнал, — лениво ответил он.

Он обхватил меня руками и перекатился на спину, утягивая меня за собой. Я оказалась лежащей на его груди. Возбуждающе и очень, но я решила, что пора задать вопрос, который у меня уже давно созрел.

— Таль?

— Ммм.. да, Золотинка?

— Скажи, тот вопрос, что я задавала про поиск родных моей мамы, ты тогда так и не ответил. Тебе знакомо ее имя? Ведь так? Что-то гложет тебя все это время, и я не могу понять что. Ответь мне, Таль. Я права?

Он нахмурился и отвел глаза. Перекатился обратно, отпустил меня и встал.

— Таль?

— Я знал, что этот разговор рано или поздно состоится, но оттягивал его, как только мог, — глухо прозвучал его голос.

Он отошел к столу, тяжело уперся руками на столешницу и опустил голову. Я вижу только его напряженную спину.

— Я не понимаю. Таль?

Грудь тревожно сжалась. Я поспешила встать и подойти к мужу. Обняла его со спины, ощущая, как закаменели его мышцы.

Таль резко развернулся и сжал руками мое лицо. Его взгляд метался, что-то выискивая в моих глазах.

— Рин, скажи, что любишь и никогда не оставишь меня, чтобы ты не узнала сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажи. Рин, пожалуйста.

В его глазах такая мука и затаенная боль. Мне по-настоящему становится страшно. Что я такого узнаю, что может нас разлучить? Что за тайну он скрывает от меня? Но мучить его дольше я не могу.

— Таль, я люблю тебя больше жизни. Ничто не изменит моих чувств к тебе. Слышишь? Ничто.

— Золотинка моя, — он целует требовательно, горячо, потом отстраняется.

— Разговор будет долгим. Давай присядем, — предлагает он, но сам не садится. Пододвигает стул ко мне.

Я осторожно присаживаюсь на краешек и, сложив руки на коленях, жду. Таль начинает мерять каюту быстрыми шагами.

— Это очень давняя история. Я не был уверен до конца, пока все еще раз не перепроверил. Сейчас все уже немного подзабылось, а вот тогда это был огромный скандал. И участниками его стали мой род и род твоей матери.

Я удивленно расширяю глаза, но прерывать его опасаюсь.

— Энтаваэр достаточно известный и влиятельный род. Один из древнейших среди эрнов. Эссеты не могут похвастаться такой историей, но по влиятельности в настоящем мы почти равны. Мой дед, бывший на тот момент главой рода, решил укрепить свой статус и объединить наши семьи. Его младший сын, мой отец добился очень больших успехов в магии и стал самым молодым магистром в своем направлении. Весьма привлекательный жених. Глава Энтаваэр был не против. Его дочь как раз вошла в брачный возраст и считалась самой завидной партией. Красавица, невероятно одаренная в портальной магии. Она притягивала все взгляды, где бы не появлялась. Ее звали Элрина. Элрина Энтаваэр.

Мое сердце ухнуло вниз.

— И что случилось?

— Случилось? – Таль невесело усмехнулся. – Она была категорически против этого брака. Мечтала встретить свою любовь. А вот ее отец не хотел упускать той выгоды, что сулил ему этот союз. Он попытался надавить, заставить. Я не знаю подробностей, но Элрина в итоге согласилась. Провели подготовительный обряд. Мой отец рассказывал как-то, что был очарован ее красотой и влюбился как мальчишка.

— И… — мне страшно произнести вслух мелькнувшую у меня мысль. Таль что, мне брат? Нет! Не может этого быть!

— Она пропала. Исчезла за день до брачного обряда. Ее очень долго и тщательно искали. Не нашли. Мой дед обвинил отца Элрины в том, что он скрывает дочь, поддавшись на ее уговоры. А тот считал, что во всем виноваты Эссеты. Внезапно, осознал, что зря так давил на единственную дочь. Но поздно, Элрина пропала без следа. Прошел год. Год поисков и усиливающихся скандалов. Некрасивая история. Отец потом долго винил себя в пропаже Элрины. Оказалось, что она послала ему письмо перед своим исчезновением. Обвинила в том, что не отказался от нее. Ведь она ясно давала понять, что не любит его. Просила ее не искать. Он замкнулся, тяжело пережить такое разочарование в первой влюбленности. Ушел с головой в работу. Помолвку хотели расторгнуть, но дед запросил слишком большие отступные. Он был в ярости. Его план не удался. И Энтаваэр пришлось пойти на уступки. Все-таки по их вине этот брак не состоялся. Помолвку оставили открытой до момента, когда найдут пропавшую Элрину или, если этого не случится, то… — он замолкает.