Мне не понравился измученный вид Рона. Сейчас я ясно видел, что ему приходится очень тяжело. Лихорадочно блестящие глаза, какие бывают, если долго не отдыхать, запавшие щеки, темные круги под глазами… И у меня не хватило духу продолжать его обвинять за всю их организацию.

— Снейп — единственный из ближнего круга Лорда. Только от него можно получить хоть какую-то информацию о сбежавших. Он должен помогать. У него очень опытный следователь. Да и мистер Литтл-Айс вовсе не такой. Специально вредить Снейпу не будут. Они делают только то, что нужно.

Рон задумчиво водил пальцем по холодному чайнику.

— Чаю хочешь? — неожиданно спросил он меня.

— Нет, спасибо. Я пойду, пожалуй. У меня еще дела.

— Невилл, не обижайся. Я понимаю — ты его лечил. Тебе его… жаль. Но ему придется еще потерпеть. Война все еще не кончилась. — Рон грустно мне улыбнулся. — Заходи еще. Гермиона будет рада тебя увидеть. И Джинни тоже. Вот отец вернется, и заходи.

Я подтвердил, что приду, и вышел из дома. Через камин перемещаться не хотелось… На пригорке, где стоял их дом, дул свежий ветерок. Приятно! А то в голове все опять смешалось. Война еще не кончилась. Но ведь так она не кончится никогда! Враги всегда будут. А друзей так можно и растерять.

До начала дежурства была еще пара часов, и я решил зайти в книжный магазин на Диагон аллее. Там в первую очередь я подошел к отделу с газетами. Две девочки-подростка рассматривали какую-то свою специализированную газету. До меня долетели обрывки их разговора:

— …Они выступать будут еще в клубе «Авангард». Билеты там дешевле. Пойдем?

— Обязательно пойдем. Если бы концерты организовывал кто-то другой, меня бы родители не пустили. Но если «Молодое будущее» — пустят.

В другой бы раз я пропустил такой разговор мимо ушей, но сегодня уже слышал это название — «Молодое будущее»… И заинтересовался газетой в руках девочек.

Но в глаза бросалась белокурая красавица, которая рекламировала то ли чудесное мыло, то ли зубы без кариеса. Улыбка ее демонстрировала чудеса патентованной пасты, а обилие обнаженной кожи было результатом хорошей парфюмерии, а может, мастерства фотографа. То, что рассматривали юные читательницы, было напечатано ниже. Мой интерес не остался незамеченным: девочки прикрыли полуголую красотку и захихикали, поглядывая на меня. Я не удержался от ответной улыбки, но заметил недовольного продавца и стал серьезным. Невысокий пожилой маг был излишне суетлив.

— Что хотите, молодой человек? — Его голос рассыпался звонкими дождевыми каплями по стеклу.

— Ежедневный пророк за последние три недели, — бодро ответил я.

На подвижном лице мага проявился живейший интерес:

— За три недели? Какой необычный заказ. Не то, чтобы я был в затруднении… — Теперь голос продавца шелестел осенним задумчивым дождем. — Вы подождете? Я займу у вас буквально одну минуту.

Пока я колебался, не отменить ли свой заказ, маг скрылся в недрах своего магазинчика. А я подумал, что неплохо бы посмотреть новинки книг по медицине. Девочки, прихватив свою газету, ушли, и я остался в магазине один. Перелистывая книгу, увлекся. Мне попалась статья о зависимости бессонницы от длины и цвета волос. Чушь, конечно, но читать было интересно. Когда я дочитал статью, оказалось, что продавца нет уже больше пятнадцати минут. Может, он обо мне забыл? Но уходить показалось невежливым. А вдруг он ищет мне газеты, а я не дождусь его? Осматриваясь по сторонам, я заметил за прилавком в стеклянном шкафу очень темную и древнюю на вид книгу. Название издали было не различить. Я вытягивал шею, но название книги ясней не становилось. Мои мучения прервал вернувшийся старичок. Он тащил ворох газет.

— Молодой человек, я не спросил — вам за выходные дни только основные номера или специальные выпуски тоже нужны?

— Возьму все, что найдете, — пообещал я и получил кипу газет.

— Еще вот эту книгу. — Я протянул ту, что уже начал читать.

— Очень хорошо… — забарабанил бодрый голос продавца. — С вас один галеон и восемь сиклей.

Ворох получился большой, и я примерялся, как его нести. И опять эта странная темная книга без названия бросилась мне в глаза.

— Скажите, а что у вас там такое? — Я подбородком указал на древнюю книгу за стеклом.

— Это? — опять обрадовался продавец. — Это очень интересная книга. «Мифы и легенды камней». Собрание всех легенд и мифов, связанных с любыми видами камней.

Книга перекочевала в руки мага. Он бережно перелистывал ее страницы.

— Тут так много сведений, воспоминаний, свидетельств о проявлениях своих сил камнями. Есть даже легенда о философском камне. Есть легенда о перстне царя Соломона. Очень интересная книга для любителей. Одна беда — книга магглская и мои обычные клиенты ей не заинтересовались.

Продавец с надеждой посмотрел на меня:

— А ведь я ее совсем недорого продам.

Купил я и эту книгу… А потом, нагруженный всей этой книжно-газетной продукцией, аппарировал в клинику, заходить домой было уже некогда. Я разгрузился у себя на столе и… удивился: на столе доктора Фингрида не было фотографии. Слишком быстро отношения Грега с его невестой меняют свой характер. Ну и ну.

Я уже переоделся и был готов приступать к работе, когда появился Грег. Он резко сбросил форменную мантию, и она запуталась у него в ногах. Его обычная мантия тоже не хотела слушаться своего хозяина. Грег долго не мог попасть руками в рукава. Подозреваю, что без моей помощи он и вовсе бы не справился. Я раскрутил обвивавшую его мантию, а пока Грег пропихивал голову в ворот, поднял и его форменную одежду.