— Стелла? — подколол я, решив, что наставница опять чем-то недовольна курсантом.

— Если бы. Вышел из базы Чистильщиков и случайно на тротуаре толкнул незнакомого, подвыпившего мужика.

— В восемь утра бухого?

— Каждый развлекается, как может. Короче, он разорался и обозвал меня. Я отмалчиваться не стал. Хотели было дуэль прямо там провести, но на учёбу опоздал бы. В пять вечера договорились встретиться на дуэльном дворике Гостиного Двора.

— Я с тобой секундантом. И с чего ты взял, что слабее его?

— У хамла мало того что родословная, которую не каждая породистая собака имеет, но и Печать Полного Мастера. Против моей Младшего…

— Понятно. Это уже хреново. Богатые отпрыски обычно хорошо обучены, а тут ещё и Печать, которая говорит о серьёзной боевой практике. Стелле и лейтенанту сказать нужно.

— Зачем?

— Затем, что к их группе приписан. А ты уже успел заметить, что своих у Аксакала не бросают.

— Как скажешь. Хоть попрощаюсь напоследок. Так вляпаться на ровном месте…

На перемене мы подошли к Ринату, вёдшему сегодня у нас пару занятий, и всё ему объяснили. Тот посмурнел, проматерился и приказал дождаться его после уроков, чтобы вместе поехать на базу Чистильщиков.

Ровно в три часа в командирском домике восседала не только злая Стелла, но и все капралы группы. Пришлось повторить Жану ещё один раз свой невесёлый рассказ.

— Как зовут твоего будущего убийцу? — поинтересовался Аксакал.

— Тоже думаешь, что Бордо ничего не светит? — спросила Стелла.

— Ты сама Воин Мастер. Представь себя против этого недотёпы.

— Я почти Полный Мастер, но ты прав. Хотя прогрессирует парень замечательно, размажу красным повидлом по стенам.

— Вот именно. Так как зовут противника?

— Какой-то граф. То ли Евгений Залесский, то ли Заплёсский… Не очень внятно выговаривал буквы спьяну, — совсем поник Жан. — Лысый, как наш Синий, только намного моложе.

— Лейтенант Женька Залесский? — удивился Глыба. — Он же на Рубежах сейчас. Чего здесь забыл?

— Неважно что, — ответил Синий. — Хана Бордо по всем статьям. Скидываемся на достойные похороны и на венок. Пусть виновник «торжества» сам для себя его выберет по каталогу.

— Макс, — положив мне руку на плечо и незаметно подмигнув, с театральным трагизмом в голосе приказал Аксакал. — Позвони Дато. У него похороны и отпразднуем. Вино хорошее, девочки нарядные… Только музыку пусть повеселее подберёт, а то можем взаправду грустить начать. Столько сил в Жана вложили, и всё зря! Есть повод расстроиться.

На дуэль поехал не только я с Жаном, но и весь командирский состав. Стелла мотивировала это тем, что хотят посмотреть Бордо в реальном смертельном поединке против более сильного противника и учесть свои недочёты в подготовке следующего, более удачливого молодняка. Мой друг этому, кажется, поверил, в отличие от меня.

— Я чего-то не знаю, Ринат? — спросил я у Аксакала, когда мы сели с ним в одну машину.

— Не чего, а кого. Лейтенанта Залесского. Мой однокурсник бывший. Женька имеет позывной Поэт и свою группу. Группа так себе, в сереньких середняках ходит, но благодаря командиру известна многим. Талант у парня стихи писать! Ещё несмотря на немного взрывной характер, Поэт отходчив и искренне считает дуэли пережитком прошлого.

— То есть, дуэли не будет?

— Посмотрим, — пожал плечами Аксакал. — Видно, что-то из ряда вон у него случилось, раз на курсанте сорвался. Но мы с его группой в очень хороших, я бы сказал, дружеских отношениях. Спасли полтора года назад этих бестолочей в одной из Дыр. Те потом проставились, ну и понеслось. Поэт умудрился даже с нашей Мышкой замутить, но потом вспыхнул страстью безмерной к одной белокурой особе, у которой длина локонов прямо пропорциональна количеству ума, и женился.

Сейчас приедем на место и попытаемся разрулить ситуацию. От дуэли не откажутся оба горячих парня, но не до смерти сговоримся точно. Только Жану не проболтайся. Реально хочу посмотреть, как поведёт себя в такой критической ситуации.

— Мог бы мне и раньше сказать, — упрекнул я лейтенанта. — Видел же, что я Дато позвонил.

— И правильно. После дуэли с группой Поэта посидим. Былое вспомним да инцидент обмоем…

Внутренний дворик Гостиного Двора был оборудован по всем правилам для дуэльных поединков не только на мечах, но и с применением Дара. Высокий, слегка нескладный худощавый мужчина в мундире с лейтенантскими погонами ждал нас не один, а вместе с двумя приятелями, тоже имеющими не рядовые звания. Явно секундантов припёр. Всё по закону — тут не придерёшься. Мы вон совсем неприличной бандой явились.