Лежим. Не шевелимся, восстанавливая дыхание после интенсивного боя и не менее интенсивной эвакуации.

— Сука… — первым произнёс Жало. — Поохотились на славу. У меня в глазах до сих пор картинки мультиком мелькают…

— Буду спать сутки, — вторила ему Стелла.

— Без меня? Одна? — спросил Глыба.

— Одна.

— Спасибо. Я тоже так хочу. Прямо на базе и лягу.

— Раз все живы, — кряхтя, поднялся на ноги Аксакал, — то нужно заканчивать этот пикник.

Он набрал Штаб Чистильщиков и отрапортовал, что Дыра закрыта и его группе больше здесь делать нечего.

Дорогу домой, наверное, никто не помнит, кроме пилотов и рядовых, расположившихся в другом вертолёте.

Как только приземлились, Жан, отделившись от остальных бойцов вспомогательного отряда, рванул ко мне.

— Макс! Ну?! Лорда видел? Хоть раз его шибанул?!

— Не приставай, курсант, — отодвинула его в сторону Мышка. — И видел, и шибанул. Первый Лорд в составе группы у Гольца на счету. Когда будет проставляться, тогда и узнаешь подробности.

— Какие подробности? — спросил я её, когда мы вошли в командирский домик. — Мне бы не хотелось, чтобы все узнали про Такса.

— Вот поэтому вначале ознакомишься с моим рапортом начальству, а только потом придумаешь нормальную сказочку про геройского курсанта, — ответил всё слышащий Аксакал. — Твоего симбиота нам самим не с руки афишировать, поэтому всё будет выглядеть так. Десантировались в воду. Проникли на торпедах в Дыру. Неопытный Лорд не додумался завалить проходы, поэтому после его убийства выбрались наружу так же, как и забрались.

— Пилот вертолёта может предоставить другую версию.

— Не предоставит, — улыбнулась Мышка.

— Почему?

— Потому что, — опять ответил за капрала лейтенант, — Ира имеет дополнительно Дар менталиста. Толпу не зачарует, но одного «летуна» ей по силам охмурить.

— Круто. Но другой вертолёт…

— Мы специально встали в мёртвую зону, поэтому они не знают толком, что мы делали. Подстраховываться, курсант, нужно заранее. Запомни. Пригодится в будущем. Если бы я не придерживался этого правила, то давно в штрафниках ходил.

— Со всеми нами! — подмигнула мне Мышка.

Небольшой отдых пошёл всем на пользу. Уже поздней ночью мы, слегка помятые, выползли из своих спален и расселись за столом в гостиной.

— Короче, — начал импровизированное собрание лейтенант. — Пока вы дрыхли, я отирался в начальственных кабинетах.

— Большую премию выписали? — поинтересовалась Стелла. — У меня на неё серьёзные планы.

— Звездюлей в виде строгого выговора, всего лишь.

— То есть…

— Кабинетные разборки. Уничтожена серьёзная неучтённая Дыра неподалёку от столицы. Никто из бюрократов не хочет брать на себя ответственность за её профукивание, а вот к лаврам победителей все желают присосаться. Управление по чрезвычайным ситуациям уже направило жалобу в Императорскую Канцелярию, что мы нарушили все правила, попёршись в Дыру без их комиссии.

— Но…

— Также армейские настрочили кляузу, будто бы из-за нерасторопности Чистильщиков Дыра не была вовремя ликвидирована, что привело к человеческим жертвам. Наше начальство тоже в долгу не осталось, обвинив армейских и чрезвычайщиков в непредоставлении заблаговременной информации по аномалии и затягивании вопроса по уничтожению Дыры.

Теперь «кабинетные бойцы» будут обмениваться многочисленными претензиями, похерив основной вопрос: кто виноват, что Дыра успела оформиться.

— А нам-то выговор за что?! — возмутился Глыба.

— На всякий случай, Панкрат. Проиграют в бюрократической баталии наши генералы, то сразу же предъявят отписку, что выводы давно сделаны и группа Аксакала наказана за самоуправство. А если выиграют, то выговор снимут и премию выпишут. Это политика, мать её! Сегодня в белом, а завтра в вонючем… Или наоборот. Но! — посмотрел он на нашу притихшую компанию слегка повеселевшим взглядом. — Хорошие новости тоже есть! Во-первых, мы уничтожили Дыру и живыми выбрались из этой задницы.

Во-вторых, теперь я уверен, что получили шикарное приобретение в виде Гольца. И не просто его одного, а с довеском… Где, кстати, Такс?

Прохиндей не заставил себя ждать, появившись на коленях у Стеллы. Блондинка тут же стала с довольным стоном чесать у него за ушами.

— Это нечестно! — сварливо произнесла Мышка. — Макс мой курсант, значит, и Такс тоже мой!

— Вот и чеши Гольца, раз твой! — мигом огрызнулась Стелла. — А Таксик знает, у кого лучше… Красивый пёс… Боевой… Сладенький…