Шрифт:
Олег сидел на табурете, сложив на столе руки и уронив на них голову.
— Тебе плохо? — Максим похлопал его по загривку. — Олег!
— Я сплю.
— Уходим!
— Ещё минутку.
— Вставай! — Подхватив Олега под мышки, Максим заставил его подняться.
Олег качнулся, как тряпичная кукла, и снова хотел сесть:
— Всего минутку.
Удерживая его за талию, Максим поправил сползший с плеча ремень ружья:
— Андрей! Где тебя черти носят?
— Да иду я, иду. — Скрипнуло крыльцо. Андрей переступил порог избы. — Дядя Олег?..
— Помоги, — попросил Максим. — Не выспался бедолага, устал.
Едва Андрей шагнул вперёд, как дверь захлопнулась. От неожиданности паренёк подпрыгнул.
Вздрогнув, Олег мигом проснулся и проговорил со злостью:
— С ума сошёл?
— Это не я, — пролепетал Андрей. — Она сама.
Дверь позади него вдруг стала отдаляться. Изба, прежде тесная, узкая, раздалась в ширину и длину.
Чтобы не пугать парнишку, Максим сказал тихо:
— Андрюха, стой на месте.
Но тот, похоже, что-то увидел. Лицо вытянулось и побелело. Веснушки словно присыпало мукой. Челюсть отвисла. Глаза размером с царский пятак, взгляд направлен Олегу и Максиму за спину. Они оба заторможенно, будто во сне, оглянулись. Окно оказалось не рядом, а в пяти или шести шагах. Возле него темнели три силуэта. Очертания размытые, и не понятно, кто стоит в полумраке и смотрит в щели между досками. Было в силуэтах нечто знакомое. Телосложением и ростом они напоминали Максиму приятелей и его самого. Тени?..
Олег сделал судорожный вдох, воздух со свистом хлынул ему в глотку. Те трое, у окна, не двинулись с места, только их шеи начали скручиваться жгутами, поворачивая головы.
Максим уставился на собственное лицо…
Андрей завопил и, чуть не сорвав двери с петель, сиганул из избы. Максим и Олег бросились следом, слетели с крыльца, не касаясь ботинками ступеней. Олег скрылся в зарослях. Андрей упал. Максим уцепился за воротник спортивной кофты, поволочил за собой:
— Вставай, мать твою!
— Ты видел? Нет, ты видел? — хрипел Андрей, суча ногами по земле.
Возникнув из-за куста, Олег схватил его за руку:
— Бежим!
— 10 ~
Они кубарем скатились в ложбину. Барахтаясь в зарослях орешника, ползком добрались до противоположного склона. Вонзая пальцы в склизкий мох и ломая ногти, вскарабкались наверх. Влетели в гущу папоротников, перемахнули через поваленное дерево. Пронеслись между искривлёнными лиственницами и бурыми елями и опомнились уже возле старой изгороди.
Олег упёрся руками в колени:
— Дайте отдышаться.
Нервно пританцовывая, Андрей протараторил:
— Дышите быстрее, дядя Олег. Дышите быстрее!
Максим вскинул ружьё к плечу:
— Эй! Придурки! Надумали шутки шутить? — Крутнулся в одну сторону. В другую. — А я вот не шучу. Сейчас же выходите!
Забыв об одышке, Олег выпрямил спину. Андрей притиснулся к нему, завертел головой:
— Это он кому?
— Считаю до трёх, иначе стреляю! — гаркнул Максим, медленно поворачиваясь вокруг себя. — Один…
— За нами гнались? — прошептал Андрей.
— Кто? — отозвался Олег, озираясь.
— Ну эти…
— Два… — Максим снял ружьё с предохранителя. — Я предупредил. Пеняйте на себя.
Андрей заткнул уши и зажмурился.
— Максим, подожди, — попросил Олег.
— Чего ждать?
— Надо сначала разобраться, а не пулять куда попало. Опусти ружьё.
Прижимаясь щекой к прикладу и выискивая взглядом цель в чащобе, Максим прошипел:
— Ещё чего!
Олег переступил с ноги на ногу и громко произнёс:
— Мы просто гуляем по лесу и ничего плохого не делаем. Мы не любим, когда за нами следят. Если тут кто-то есть, покажитесь… Подайте хотя бы голос… Вы же понимаете, если вы прячетесь, мы можем решить, что вы задумали что-то дурное. Мой приятель сейчас выстрелит. Он метко стреляет. А я не хочу, чтобы случилась беда. — Выдержав долгую паузу, Олег пожал плечами. — Здесь никого нет.
Максим ехидно оскалился:
— Да неужели? А кто, по-твоему, открыл калитку?
Олег и Андрей одновременно оглянулись; калитка открыта, ржавый хомут висит на крайней штакетине изгороди.
— Она была закрыта? — растерялся Андрей.
Максим помрачнел как туча:
— А ты не видел?
— Нет.
— Ты издеваешься?
— Прости, я не обратил внимания.
— И я не обратил, — смутился Олег. — Хотя… Нет, не помню.
— И шнур кто-то забрал.
— Какой шнур? — промямлил Андрей.
Максим зыркнул на него и вновь прицелился в заросли:
— Выходи по одному! Я жду!
— Какой шнур? — спросил Олег. — Максим! Объясни по-человечески: какой шнур?
— Который я привязал к дереву.