— Ты можешь меня выгнать. Скажи, что отказываешься от этой сомнительной чести, и они просто отправят меня на Сайградар. Ты также можешь меня отпустить, и я отправлюсь на Ар-Мире домой на Гайю. Но я устала от того, что нигде нет моего дома. Я вроде как всем нужна, но и не нужна одновременно. И тебе и ему. — Я села на койку и уставилась в иллюминатор. Матрац рядом прогнулся, когда Гайл устало приземлил на него своё тяжелое тело.

— Я сделаю так, как нужно сейчас тебе. Я ведь не дал свой ответ. И контракт ещё не подписан. Он просто приказал. Скорее всего он свяжется насчёт контракта с кем-то на Гарат-Нитера. И вот тогда они точно смогут мне приказать. Но у тебя есть несколько часов, чтобы принять решение, и я отпущу тебя на Гайю без всяких юридических последствий для себя.

Он упал спиной на кровать и потёр лицо руками.

— Чёрт. Устал. Пока вы там прохлаждались вдвоём, нам пришлось скосить штук пятьсот этих тварей.

— А я не чувствую усталости. — Вдруг поняла я.

— Симбионты ещё не до конца встроились. Это будет продолжаться некоторое время. То, что ты вытворила сегодня в спортивном зале, надо признаться, было сверхнормы для такого маленького и легковесного гуманоида как ты. Я предполагаю, что когда перестройка завершится, в целом силы немного поубавятся.

Я упала на кровать рядом с ним, и мы оба уставились в потолок. С ним так хорошо и спокойно.

— С тобой так хорошо и спокойно. — Я взяла его за руку.

— Ты поступаешь не честно, Сиф. Сделай выбор. Если выберешь меня, я откажусь от службы. От всего откажусь. Мы забьёмся в самый дальний угол Аттрактора. Или переберемся в скопление Ишнары. Он не найдет нас. Я позабочусь.

Глядя в потолок, он всё ещё говорил по-деловому. Как всегда. Затем продолжил:

— Но ты не сможешь. Ты просто обманываешь себя. Ллеирт не смогут долго быть друг без друга после того, как хоть раз увиделись.

— Откуда ты знаешь?

— У меня была ллеирт.

Я вздрогнула и приподнялась на локте, чтобы взглянуть на него. Оказывается, Лианат была не просто его женой. Но он всё так же бесстрастно смотрел в потолок.

— Я сожалею. — Не понятно, как давно это было, если Гайл так невозмутимо держится, работает, дышит.

— Триста пятьдесят лет назад. Её не стало триста пятьдесят лет назад. Ахвишемы. Они взорвали нашу планету пока я был на задании.

— Как ты можешь после этого…? — Я запнулась, не понимая как определить то, что Гайл чувствует по отношению ко мне.

Он, наконец, обратил на меня своё внимание.

— Как я могу что? Полюбить тебя? Обычную любовь ещё никто не отменял. И страсть тоже. Я отпустил Ллианат. Мне понадобилось на это около трёх веков. И всё-таки отпустил. А потом вдруг узнал тебя.

— Я похожа на неё? — Вдруг осенило меня.

— Нет. Совсем нет. Лианат была тихой, мягкой и податливой как нежные воды Арнийского моря. А ты — такая оторва, каких я ещё очень мало встречал среди женщин, если честно. — Он улыбнулся, но потом вдруг посерьёзнел. Притянул меня к себе и поцеловал. Как будто бы хотел стереть поцелуй Терона. Я не сопротивлялась, всё ещё находясь под впечатлением. Я знала, что сейчас он прощается со своей страстью ко мне и больше никогда не поднимет эту тему. Знала как то, что Космос — чёрный.

Гайл отстранился, вглядываясь и изучая мою реакцию. Когда его последняя надежда угасла, он, наконец, изрёк:

— Твой Терон убьёт меня за это.

— Мы ему не скажем. — Я улыбнулась.

— Это помогло тебе сделать окончательный выбор?

— Кажется, да. — Гайл встал.

— Тогда остаётся просто ждать, когда он признается тебе в любви, а ты соизволишь его простить. Я пойду.

Он вышел, не оглядываясь, а я улеглась на кровать прямо в одежде. Я так и не сомкнула глаза всю ночь и даже не поменяла положения. Мыслей не было. Просто ощущение бесконечной пустоты внутри. Такой же, как снаружи этого корабля. Я сбежала уже второй раз, потому что мне нужно было что-то большее. Но не много ли я прошу у мира? Может, достаточно было просто того, что я нашла того, кого действительно люблю, и того, что он был не против официально меня признать? Наверное, я горделивая и высокомерная дура. С другой стороны, я, кажется, была счастлива все эти месяцы на Зеваоне.

Утром опять зашёл Гайл.

— Может, выйдешь уже, наконец?

— Что? — Я очнулась от своего анабиоза.

— Ты не выходишь уже два дня.

— Два? Мы уже на Зеваоне, и мне никто не сказал?

— Физическое состояние я мониторил, однако решил дать твоей психике придти в себя. Но, похоже, сама ты не справляешься. Кстати, у тебя гости.

Из-за спины Гайла выплыла зеленокожая фигура.

— Туан?

— Да, дарака.

— Что ты? Ты здесь одна? — Я мгновенно села,

— Айко поразмыслил около получаса и выслал меня за тобой. Чтобы я присматривала за тем, как Гайл присматривает за тобой.

— Куда они держит курс?

— Идут к точке сбора Второго фронта. Это полномасштабная война, Сиф. В секторе 345 внезапно открылась незакрывающаяся червоточина, которая ведет почти прямо к Тиграру. Ахви мы отшвырнули, но червоточина не закрывается, они всё равно стягивают туда свой флот.

— А Первый фронт? Это где?

— Теперь статус Первого фронта присвоен границе с браной между Вселенными возле Гайи.

— Что? — Я взвилась до потолка.

— Новости приходят не утешительные. Еще пятьдесят лет и Серые сделают постоянной дыру между бранами. Тогда их будет уже не остановить. Но это не самое страшное, хотя, скорее всего, твою планету уничтожат первым делом. Самое страшное — что это разбалансирует все равновесие вещества и энергий в Третьей Вселенной. Никто не может предсказать, что из этого выйдет, но ничего хорошего — точно.