У меня пропал дар речи. Помнится, ещё недавно, я зарекалась выходить замуж. Вот и накаркала. Хикс долго смотрел на меня с недоумением, а потом с укором проговорил:

— Ты сказала, что хочешь остаться со мной, не единожды, — он с явным усилием держал в узде свои эмоции. — Так почему не рада официальному статусу наших отношений?

— Женщину замуж надо звать красиво: с цветами и рестораном, — наставительно сказал мой папа, его явно веселила эта ситуация.

— Не мешало бы, — тихо сказала я. — Просто это неожиданно, Хикс.

Мой атлант открыл было рот, потом резко его захлопнул и вновь посмотрел на меня с укором.

— Мы позже с этим разберёмся... — сказал он мне, а после обратился к моему отцу: — Я хотел попросить вашего благословия.

— Ты хотел сказать благословения? — мой папа уже еле сдерживал смех.

— Возможно, — замялся Хикс. — Да, благословения. В стрессовой ситуации ваш язык даётся мне труднее. Хотел попросить руки вашей дочери.

— Если дочь согласна "отдать свою руку", — чуть серьёзнее, но всё ещё веселясь, ответил отец и посмотрел на меня.

— Согласна, — кивнула я. Куда мне теперь деваться? Хоть у отца моей руки попросил, и на том спасибо.

— Значит, сынок, считай, что благословение ты получил. А когда тебе разрешат жениться?

— В скором времени, — уверенно ответил Хикс. — Какой хотите свадебный подарок?

Мы с папой непонимающе переглянулись. Я уж хотела сказать, что у нас не принято что-либо дарить родителям — среди землян найдётся и такая традиция, но не в нашей семье — но папа меня опередил:

— Корабль свой инопланетный покажешь? — спросил он так запросто, что я потеряла дар речи. Мой отец, который со всеми разговаривал на вы и с подчёркнутым уважением, в одночасье растерял всю свою, как мне раньше казалось, природную обходительность и перешёл на близкое общение с малознакомым атлантом. Нет, я бы не привела домой незнакомого: Хикс — свой, почти родной, но как-то это всё непривычно.

— Шаттл или инопланетный? — уточнил Хикс.

— Конечно, инопланетный! Тот, который на орбите висит, — сказал папа. — Зачем размениваться?

— Без проблем. Устрою экскурсию своим новым родственникам, — быстро согласился Хикс.

— Ура! Мы полетим смотреть космический корабль! — заорал из-за угла Пашка, выдав своё присутствие. — Я же тоже полечу? Мам, можно? — он радостно проскакал на кухню и с разбегу запрыгнул ко мне на колени. Он всегда так делал, когда хотел что-то выпросить. Пашка вертел головой с меня на Хикса и обратно, пока не получил от атланта согласие:

— Конечно, полетим, — сказал Пашке Хикс. — А ты не против, если я стану мужем твоей матери?

— Нет, — ответил ему Пашка.

Казалось, сына совсем не интересовала моя личная жизнь, но я-то знала, что он искренне за меня рад. Его родной отец женился второй раз и на своём примере показал, что главное — быть счастливым. Кажется, это лучший урок, который он ему дал. Что ж, теперь моя очередь...

Глава 39

Виктория

Уже поздним вечером мы вышли из дома и сели в машину. Я с любовью погладила руль своей ласточки и завела мотор. Хоть папа и ездил на ней пару раз в неделю, чтобы не застоялась, в салоне было слегка пыльно.

— Прости за беспорядок, потом заедем на мойку, — прошептала я и нажала на педаль газа.

— Я тоже разговариваю с техникой, — улыбнулся Хикс.

После долгих посиделок мы оставили папу и Пашку отдыхать, а сами поехали покататься по ночному городу. Я безумно люблю это занятие и могу колесить по родным улицам до утра, и теперь мне есть с кем разделить своё любимое увлечение.

— Хоть она и не живая, но всё чувствует, — отозвалась я. — Знаешь, мне так хорошо сейчас, так спокойно... Кажется, что впереди только хорошее.

— Не сомневайся, так и есть, — сказал Хикс и достал из кармана бейсболку.

Мы доехали до моей любимой пешеходной улицы и вышли из машины. Хикс, одетый в кофту с капюшоном и бейсболку, не сильно отличался от прохожих, разве что привлекал внимание своим высоким ростом. Полумрак ночного города прятал его родимое пятно, позволяя сойти за своего, и я была этому бесконечно рада. Так хотелось разделить с ним простые радости земной жизни — позднюю прогулку со стаканчиком вкусного кофе в руках, и всё равно что потом не уснуть. Созерцание звёздного неба в отблесках редких фонарей между крышами зданий старой архитектуры — что может быть романтичнее?

— А это что? — спросил Хикс, указывая на монументальное здание с белоснежными колоннами.

— Это театр. В детстве мы с мамой ходили сюда на спектакли, и в юности я часто бывала на модных постановках. Знаешь, наверное, надо возрождать традицию... Я хочу пригласить тебя в театр, — воодушевлённо предложила я, но потом осеклась: — Или вам нельзя на массовые мероприятия?

— Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. По большому секрету скажу: скоро атланты на улицах ваших городов станут не такой уж и редкостью.