Да, язык атлантов мне даётся с большим трудом, но я решительно намерена его освоить.

— Властью, данной мне Союзом Земли, объявляю вас мужем и женой! Обменяйтесь обручальными кольцами, — торжественно произнёс свадебный регистратор и толпа гостей взорвалась аплодисментами.

"Горько!" — закричали вокруг, и я потянулась к своему новоиспеченному мужу за поцелуем. Вот, о чём я забыла его предупредить... Ну, невозможно же всё упомнить, к тому же, свадьбу мы организовали в рекордные сроки, так что Хикса ожидало ещё множество сюрпризов.

Получив поздравления и подарки от гостей, мы переместились в шатёр и расселись по своим местам. Среди гостей со стороны Хикса присутствовали все атланты, прилетевшие в эту экспедицию. Все, кроме Хариса. Кого-то нужно было оставить на их корабле, и уж не знаю, по своей воле, или нет, но остался именно он. Канас, которого я звала с личным интересом и расчётом познакомить с моей подругой Дашей, не сильно её впечатлил. Врач веселился и много общался, но почему-то больше с моим папой: они нашли общие темы, и я сама слышала, как Канас восторгался познаниями моего отца. Мол, не многие знают устройство сложных вещей и могут запросто рассказать принцип работы атомной электростанции.

Видя, как Даша без интереса смотрит на Канаса, я даже расстроилась. Ставка на него была большая, и сколь велико разочарование. Однако чуть позже, я заметила, что возле моей подруги вьётся Хас, тот самый молодой атлант, которому досталось во время первого нападения. Я и раньше обращала внимание на его молодость по сравнению с другими членами их группы, но сейчас особенно. Молодой, весёлый и безбашенный, он то и дело предлагал Даше закуски или вино. Шутил и не подпускал других мужчин. Так ловко уводил разговор в другое русло или и вовсе уводил саму Дашу от незадачливых ухажёров, что складывалось впечатление, что он её телохранитель. Молодой атлант участвовал в конкурсах только с ней и с ней же танцевал все медленные танцы. В остальное время увлекал беседой, и к концу праздника я заметила, что Даша расслабилась. Искренняя улыбка на лице моей лучшей подруги грела сердце, и я была очень благодарна молодому парню. Не уверена, что Хасу что-то светит: Даша привередлива, но чем чёрт не шутит — быть может, это начало чего-то большого, светлого...

На празднике были ещё две свободные девушки: Ольга — моя подруга со времён института, и Инга — моя троюродная сестра. Вот где открылась охота: девушки не успевали садиться на место, как были приглашены на танец новым кавалером.

Единственным не активным атлантом, не считая влюблённого в науку и знания Канаса, оказался Лирион. Я не заметила ни его бесед с девушками, ни танцев, ни задушевных бесед с кем-то. Как всегда, серьёзный, собранный и холодный. Он оттаял лишь на минуту, когда поздравлял нас с Хиксом: тогда он крепко обнял не только друга, но и меня, а ещё сказал столько тёплых слов, что я чуть не разрыдалась.

Нам подарили множество новомодной техники для дома и кухни, огромную вазу ручной работы, пару наборов красивой дизайнерской посуды и сертификат в магазин для взрослых — да, моя троюродная сестрёнка и не такое может. Хорошо хоть додумалась сплавить Пашу в дом на время своих поздравлений и вручения особого подарка. Как ни странно, все подарки пришлись мне по душе.

Я даже вспомнила, как в первую свою свадьбу желала получить исключительно денежные конверты. Теперь же, когда я стала старше и обеспеченнее, мне важны память и внимание, оказанное друзьями и близкими.

Когда уже за полночь все разъехались, я почувствовала лёгкую грусть: так усердно готовились к торжеству, а оно пролетело, как один миг. И обидно, и приятно... Но это значит, что праздник точно удался.

Чем могут заниматься молодожёны в их первую брачную ночь? Считать подаренные на свадьбу деньги? Скорее всего. Но это не наш вариант. Мы лежали прямо на траве, во дворе своего дома, и смотрели на звёздное небо. До зари оставалось совсем немного, и это волшебное время кружило голову ароматами цветов, тишиной и той самой темнотой, что бывает перед рассветом...

— Надо будет повторить, — сказал Хикс, вырывая меня из мечтаний. Я повернула к нем голову и поняла: нет, не показалось.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, всё ещё надеясь, что ослышалась.

— Снова отпраздновать свадьбу, — бодро ответил ничего не подозревающий Хикс. А если бы он обладал интуицией, то понял бы, что его здоровью прямо сейчас угрожает опасность. Не знаю, что я ему оторву за мысли о другой свадьбе, но явно что-то ценное.

— Чью? — я всё же дала ему шанс реабилитироваться.

— Нашу, конечно, — ответил он в недоумении, и до меня, наконец, дошло, что он имеет в виду. — Твой отец подошёл ко мне перед церемонией и, увидев, что я нервничаю, предложил считать эту свадьбу первой. Мол, у вас, на Земле, принято каждые десять лет собирать друзей и праздновать годовщину свадьбы, как и в самый первый раз. Так что, если сегодня что-то пойдёт не так, то через десять лет это можно исправить. Или вообще выбирать разные сценарии торжества. Слова твоего отца помогли мне собраться и сбросить волнение, — довольно заключил Хикс.