— Да, — поддержал его молодой атлант, напротив, широко и солнечно улыбаясь и уставившись на нас во все глаза. — И от души поздравляем с обретением пары!

Поздравления запоздалые, ну да ладно. Мы с Хиксом столько пережили, что казалось, знаем друг друга вечность.

— Спасибо, — едва слышно проговорил мой атлант, и я насторожилась: неужели цветущий внешний вид обманчив?

— Да-да! Всем спасибо! Хиксу нужно как можно больше отдыхать, так что приходите проведать завтра, — Канас, как и любой настоящий врач напомнил о режиме. — Хикс, я подготовил палату, на ночь останешься здесь.

— Канас, ну ты же видишь, что я стою на ногах. Дай хоть переночевать в своей постели, — уже бодрее проговорил Хикс.

— А ты до неё дойдёшь? — ехидно спросил Канас.

— На транспортировщике доберусь, — не остался в долгу Хикс.

— Ох, космос извечный, ночуй в каюте. Но! В той, что поближе. Лирион поселил Викторию в ближайшую, в правом секторе. Утром зайду проверить сам, а потом явишься на процедуры, — строго сказал Канас беспокойному пациенту, а потом обратился ко мне: — Виктория, на вас вся надежда: не дайте ему испортить работу капсулы, иначе нам с вами его выхаживать не менее месяца.

— Я прослежу, — кивнула в ответ.

Подъехавшая транспортная платформа мало походила на такси: нет удобных сидений, высота маловата — атланту пришлось подгибать ноги, но нам с Хиксом вполне подошло. Сначала он уселся на неё сам, а потом потянул к себе на колени меня. Так, с ветерком, мы и добрались до моей каюты.

Глава 36

Виктория

Не успела я помочь Хиксу устроиться на кровати и покормить тем, что рекомендовал Канас, как к нам неожиданно заявился Лирион. Я и забыла, что он обещал прилететь через два дня. Увидев его в дверях, удивилась: Хиксу прописали строгий покой, а тут посетителей — двух выгнали, так третий нарисовался.

— Хикс, рад видеть тебя в добром здравии! — Лирион обнял друга, а мой атлант, кажется, даже лицом просветлел. — Как ты?

— Чувствую места, где меня латала капсула, но в целом неплохо. Что скажешь? Расследование проведено? Кто ещё пострадал? Я хочу видеть записи допросов.

— Канас запретил показывать тебе что-либо ближайшую неделю, и я не готов нарушать его запрет, — ответил Лирион, но, увидев обиженную гримасу друга, сжалился: — Скажу только, что все пойманы, и даже заказчиков взяли.

— Что? — переспросила я. — И кто же это?

— Трое магнатов. Пока их имена держатся в секрете, так что, извини, Виктория. Но могу сказать точно: я видел их в камерах и уверен, что теперь они никуда не денутся. Слишком сильно они задели гордость всего Совета Земли.

— Значит, вам больше ничего не угрожает? — мне не верилось в благополучный исход.

— Не стал бы спешить с выводами: предстоит провести ещё множество проверок. Да, заказчики задержаны, но впредь уровень безопасности повысится. Теперь мы знаем, как работать с подобными заговорами и можем действовать на опережение. Так что, выздоравливай, друг. Жду тебя на Земле, — Лирион обнял Хикса и покинул нашу каюту.

Я всё же обрадовалась хорошим новостям, а ещё подумала, что о безопасности папы и сына можно больше не переживать.

— Виктория, я хотел бы поговорить, — сказал Хикс через пару минут после ухода друга, заставив меня напрячься.

— А сил-то хватит? — спросила я.

— Хватит, — ответил он. — Тогда, в кабинете Труна... Это вышло случайно: я на рефлексах поймал женщину, а она потянулась за поцелуем. Прости, что заставил тебя переживать и понимаю, как трудно тебе пришлось. Я обещаю, что впредь такое не повторится. Я продолжу ловить всех падающих, но целовать или обнимать себя не позволю... Ты же не станешь обижаться на меня за это недоразумение?

— Не стану, — ответила я.

Я могла перебить его ещё в самом начале, сказать, что всё и так знаю, но, чёрт возьми, мне нужно было это услышать от него. Узнать, что он бережёт мои чувства. Я присела на край кровати и поцеловала своего любимого атланта.

— Хикс, — начала я, — а что ты говорил о возрождении расы?

Он нахмурился и молчал несколько минут перед ответом.

— Ты должна пообещать мне, что не станешь распространяться на эту тему. Кроме тебя, мои слова слышали с десяток землян, и даже если информация всплывёт, я не хочу, чтобы источником была ты. Обещаешь?

— Конечно, — кивнула я.

— Проблема атлантов в том, что во время переселения на новую планету, уцелело слишком мало особей. Сначала всё шло достаточно хорошо: прирост населения радовал небывалыми темпами. Но потом у большинства новорождённых детей начались многочисленные мутации. Здоровый ребёнок стал чудом. Учёные долго работали над решением задачи, и им это удалось. Правда, это сказалось на демографии: каждое последующее поколение было малочисленнее предыдущего. Мы тысячелетиями заключали браки со своими дальними родственниками, и это имело последствия. Так что вы, земляне, нужны нам гораздо больше, чем мы вам. Ты, в частности, нужна мне, как воздух, — он притянул меня к себе для поцелуя, но я ограничилась коротким "чмоком".