— Знал, — вздохнул я. — Но... Кажется, я позволил погибнуть женщине, которая должна была стать моей. Упустил свою пару.

Минута тишины, за которую я успел прокрутить все мысли сначала и до конца, а командир всё же произнёс:

— Когда-нибудь ты поймёшь, что неправ. Я верю в лучшее, и ты верь!

— Как Хикс? — спохватился я.

— Он... Старается выкарабкаться. Я лечу его проверить. Ты остаёшься. Шан — за старшего. Держись, — и Лирион вышел из моей каюты.

Ему тоже тяжело: Хикс его лучший друг. Но у Хикса ещё есть шанс... Надеюсь, он выживет.

— Я всегда буду помнить о тебе, Элис, — прошептал я в пустоту. Впервые в жизни захотелось выпить крепкого алкоголя. Быть может, он бы заглушил боль в груди: клеймо, оставленное непокорной смешливой рыжей девушкой, которая уже никогда не улыбнётся мне.

Виктория

"А ведь когда-то полёты на этом шаттле меня захватывали", — подумала я, вновь очутившись на борту.

Мы летели на орбиту с надеждой. Хоть я и не спала всю ночь, мозг отказывался отключиться даже на минуту: как ни старалась подремать за время полёта — ничего не получилось.

Снова оказавшись у медкапсулы, я отчаянно надеялась, что прямо сейчас мне скажут о чудесном выздоровлении Хикса. А лучше, чтобы сам Хикс об этом сказал: обнял и убедил, что всё будет хорошо.

Однако тот же незнакомый атлант попросил подождать ещё час, а сам ушёл, оставив нас с Лирионом сидеть в креслах и ждать. Этот час стал самым долгим в моей жизни... Минуты текли невообразимо медленно, заставляя маяться в ожидании.

Когда уже казалось, что прошла целая вечность, вернулся незнакомый атлант.

— Думаю, вам не помешает, — сказал он на общеземном, протягивая нам с Лирионом стаканы с красной жидкостью. — Простите, госпожа, в суете забыл представиться. Я — Канас.

— Очень приятно, Виктория, — ответила я и приняла из рук атланта стакан, но не спешила пробовать его содержимое.

— О! Прошу, прощения: я привык, что окружающие даже не спрашивают о том, что я им предлагаю. Это восстанавливающий коктейль: на витаминной основе, обогащён антиоксидантами. Я провёл огромную исследовательскую работу и ручаюсь, что землянам он абсолютно безвреден, точнее очень полезен... У вас же нет аллергии?

— Нет, — ответила я и отпила из стакана. Коктейль оказался довольно приятным, с кислинкой и ягодным послевкусием.

Мысли вернулись к заговору на плавучей базе, и по спине снова пополз холодок: Влад мог, не дрогнув, убить меня ради каких-то там своих "высших" целей... И ведь знал, что у меня есть сын. Если меня ему не жалко, неужели, вот так, запросто, смог бы сделать ребёнка сиротой? Уму непостижимо...

Однако мысли о человеке, которого, как выяснилось, я совсем не знала, пришлось отодвинуть. Канас смотрел на меня с непередаваемым интересом... Может, обманул и ждёт развития событий в импровизированном опыте над глупой человечкой? Что странно, страшно не было совершенно. Устала бояться...

— Спасибо, — поблагодарила я. — Очень вкусно.

Канас довольно кивнул и встал перед медкапсулой. Снова развернул проекцию и запорхал пальцами по светящимся знакам. Мы с Лирионом замерли, глядя на него, как на волшебника. Очень хотелось верить в чудо... И кажется, оно произошло.

— Показатели в норме. Восстановление мышечных тканей прошло успешно, так что ответственно заявляю: угроза миновала, — улыбнулся нам Канас. — Придётся пройти долгий процесс реабилитации, ограничить двигательную активность. Скорее всего, пост старпома придётся оставить... Но жить будет.

В груди взорвались фейерверки: жить будет...

— А когда он очнётся? — спросила я.

— Через пару дней, — отозвался Канас. — В медикаментозном сне он восстановится гораздо быстрее.

Лирион встал и подошёл к медкапсуле, я тоже приблизилась и посмотрела сквозь стекло на своего любимого. Вот очнётся и пусть только попробует сказать...

— Идём, Виктория, я покажу тебе твою каюту, — вздохнул Лирион. — Нам всем нужно отдохнуть.

Глава 34

Виктория

Я еле переставляла ноги, следуя за Лирионом по однотипным коридорам космического корабля.

— Запомни дорогу, потому что провожатых не будет. На базе ещё несколько атлантов, но все они заняты своими делами, и скорее всего ваши маршруты не пересекутся. Здесь безопасно, но постарайся воздержаться от праздных прогулок — можешь заблудиться. А вот и твоя каюта, — друг Хикса прислонил ладонь к панели на стене, и едва заметная дверь перед нами отъехала, скрываясь за проёмом. — Располагайся.