— Может, зайдёте? — грустно вздохнула она. — Я вас чаем напою… Не хочется так скоро расставаться…

Саша неуверенно посмотрел на Иванку, прежде чем ответить:

— Нам домой пора. Тётя Марина волнуется. Уже десятый час. Мне хотелось бы пораньше лечь. Неделя сложной выдалась…

— Тогда пока… — вздохнула Катя. — Я завтра тоже отсыпаться буду.

* * *

— Саш, давай через реку на автобусе поедем, а там пешком до дома прогуляемся. Погода такая чудесная. Не хочется домой…

— Пошли… Погода и впрямь классная.

Через пару минут Саша спросил:

— Слушай, а зачем ты меня так заводила? Ты же всерьёз танцевала. В полную силу! В тебе, кстати, очень большая сила кроется. Я имею в виду женскую силу. Давно уже заметил, а сегодня ты впервые полностью раскрылась…

— Не говори Марине Михаловне, а?

— Не буду, конечно. Хотя что здесь такого?

— Много такого! Я хорошо помню своё место среди вас! Помню, но это сильнее меня. Сегодня вот прорвалось. Не смогла удержаться. Думала, что смогу шуткой ограничиться, но потом это захватило и стало сильнее меня.

— Что «это»?

— А ты не понимаешь?

Саша неуверенно кивнул:

— Кажется, догадываюсь… Влюбилась?

Иванка молча кивнула и тяжело вздохнула.

— Не огорчайся. — попробовал утешить он её. — Выход всегда найдётся. Любовь всегда выход найдёт.

— А я тебе нравлюсь? — она искоса взглянула на него.

— Конечно. — убеждённо кивнул он. — Если бы не Натка, я бы давно к тебе подкатился. Не могу при ней. У нас с нею большая любовь была.

— Угу, она рассказывала. Ты и сейчас её любишь?

— Нет… Кажется, уже прошло… Она многое сделала, чтобы оттолкнуть меня… Раньше нервничал из-за этого, не понимал, а там на Уссури как-то успокоился и смирился. Понимать по-прежнему не понимаю, но мне это стало безразлично.

— Не хочешь сделать ей больно?

— Угу… Именно поэтому… Меня устраивает жить рядом с ней в качестве брата. Её, кажется, тоже. Так что всё в порядке!

Они замолчали, потому что подошли к автобусной остановке, возле которой топталась на морозе пара человек. Уже потом в почти пустом автобусе, разговор снова возобновился. Садиться они не захотели. Стояли рядом, облокотившись на поручень, касались друг друга локтями, смотрели в темноту за окном и негромко разговаривали…

Глава 15. Олег Иннокентьевич

29 сентября 1971 г. Утро

— Ага, вот вы где! Здесь они, Олег Иннокентьевич! — донеслось от дверей.

Саша и Катюша — оба с бутербродами в руках — обернулись. В дверях аудитории стояла Лидочка. К ней тут же присоединился Олег Иннокентьевич. Он улыбнулся Саше и Кате и прошёл в аудиторию мимо посторонившейся Лидочки. Она не ушла, как сделала бы на её месте любая другая секретарша честно исполнившая свой долг, а направилась вслед за ним к окну, возле которого устроилась эта парочка.

С Сашей он поздоровался за руку, а Кате просто приветливо кивнул. Пожелав им приятного аппетита, он тут же взял быка за рога.

— Я рассказал главрежу нашего театра о двух ваших номерах, и он заинтересовался.

Саша молча откусил кусок от своего бутерброда с сыром, несколько нервозно поглядывая на высовывающую из-за плеча Олега Иннокентьевича голову Лидочки.

— Мы тоже готовим праздничный концерт для жителей города. — пояснил Олег Иннокентьевич, не дождавшись реакции со стороны мальчишки.

— Вы хотите, чтобы мы и у вас выступили? — спросила Катюша.

— Для начала, чтобы показали ваши номера главрежу театра. Если он одобрит, то да.

— Бесплатно? — кивнул Саша, отпивая глоток кофе из пластикового стаканчика и передавая его Катюше.

— Нет, не бесплатно. — одобрительно улыбнулся Олег Иннокентьевич. Нравился ему этот мальчишка. Своим спокойствием нравился. И деловой хваткой тоже. — Сможете заработать. Вряд ли очень много, но по сотне вполне может получиться.

Саша откусил следующий кусок, обдумывая услышанное, а потом повернул голову к Кате и сказал:

— Вот тебе легальная возможность подзаработать. Пять минут позора, и сотня в кармане. Ты жаловалась, что денег не хватает.

— Почему, позора? — рассмеялась Катя.

— Ну там же профессионалы будут выступать. Мы на их фоне побледнеем и потеряемся.

— Не потеряетесь! — заверил их Олег Иннокентьевич. — Уверяю вас, в этом городе никто лучше вас троих не танцует! Уж я-то знаю. Не могу припомнить даже, чтобы вообще когда-то видел кого-нибудь лучше вас. А мне по стране много колесить приходится. Так что не тушуйтесь!