* * *

Мабон Кедрик сидел на первом этаже харчевни «Золотая цапля», в трапезной. Милорд наконец-то решил отдохнуть, поэтому его верный оруженосец взял все текущие задачи на особый контроль.

Мабон встал уже давно, проверил охрану в коридоре перед комнатами и сразу провел общий подъем. Тренировка с Буеславом, общий завтрак. После этого оруженосец отправил Тихомира с охраной купить нужный господину меч.

Недавно Тихомир вернулся с покупкой. Мабон лично проверил приобретенное оружие, и оно точно подошло под оставленное бароном описание. И качество меча-цзянь его тоже устроило. Видно, в выборе клинка торгашу помог кто-то из абордажников.

Сейчас перед комнатой милорда выставлен пост из двух воинов и где-то рядом должен ошиваться Буеслав Вячко. За одним столом с молодым Кедриком расположились мичман Боян и Тихомир.

Остальные абордажники расселись рядом, за соседними столиками, попивая бодрящий травяной отвар. Мабон услышал быстрые шаги и, подняв голову, увидел вечно хмурого Буеслава.

— Господин проснулся, — буркнул паж.

— Он что, уже из комнаты вышел? — подхватился Мабон.

— Нет, еще не вышел. Там эти, девки местные… — щеки Буеслава залил густой румянец. — Опять орут.

— Всю ночь орали, сейчас опять принялись. Никак не уймутся, — под сдавленные смешки и всхлипывание абордажников пробурчал паж. — Чё они там делают?

* * *

Так уж получилось, что из своей комнаты я вышел уже после обеда. Слава Предкам, мой небольшой загул не привел ни к каким негативным последствиям. Все задачи, которые я поставил перед своими людьми, выполнены.

Персонал «Золотой цапли» при виде меня «цветет и пахнет», с лучезарными улыбками сгибаясь в низких поклонах. Интересно, сколько мы хозяину харчевни вчера денег отвалили, что они все чуть из штанов не выпрыгивают?

Личный состав накормлен, пост перед комнатой «бдит», меч купили. Мабон и сам потренировался, и Буеслава погонял. Молодцы, короче. Я поблагодарил Тихомира, Бояна и, особенно, своего оруженосца.

А вот в ответ получил не очень приятный разговор. Хотя, как сказать? Когда мои люди за меня переживают, это неплохо. И да, я понимаю, что они четко понимают взаимосвязь своего и моего благополучия. Но, так даже лучше. Взаимовыгодные отношения надежнее, чем простые призывы «ко всему хорошему против всего плохого».

— Милорд, вы только не обижайтесь, — я вопросительно выгнул бровь на слова своего оруженосца.

Мы как раз вместе обедали. За моим столом расположились Мабон, Буеслав, Тихомир и Боян. Остальные, кроме тех, что стояли на охране наших комнат, разместились за соседними столами.

— Я прошу прощения за наглость, но позвольте вам сказать, — продолжил Мабон. — Ваше участие в Турнире мечников — это плохое решение. Мы не сомневаемся в вашем мастерстве и силе, но в сражении всегда есть место случаю.

Не дайте Предки, с вами что-то случится, что тогда будет с вашей семьей, с Аристи, со всеми нами? Никакая награда не стоит такого риска. А еще, ваш статус слишком высок, чтобы позволить себе выйти на арену. Простите меня за эти слова, милорд.

Я оглядел своих людей. Сидящие со мной за одним столом бурно выразили свое согласие со словами молодого Кедрика. И даже абордажники за соседними столами глядели на меня, хоть и молча, но укоризненно.

Нахалы, похоже я им позволяю больше, чем положено человеку моего положения. С другой стороны, я по своей натуре все равно не такой, как другие представители благородного сословия Этерры.

Я тяжело вздохнул и достаточно громко, чтобы было слышно за соседними столами, ответил:

— Конечно, с вашей стороны вести такие речи со мной весьма нагло, но ваши резоны я понимаю. И я бы полностью согласился с твоими словами, Мабон, но есть очень важные причины, взвесив которые, я принял решение об участии в турнире.

— Я не могу вам рассказать об этих причинах, — взмахом руки я остановил вопросительные возгласы. — Но у вас есть мое Слово, что такие причины существуют и они очень и очень весомы.

Купленный меч мне понравился. Неплохое качество, насколько я могу судить. И удобный. Меч-цзянь в Лаомине не является основным оружием. Пешие воины царской армии, абордажные команды джонок и многочисленные наемники вооружены мечом-дао. Это такой вариант фальшиона. Простое и эффективное оружие.

Цзянь же — это меч аристократов. Оружие, которое чаще применяют в поединках, а также как церемониальное оружие. В регулярном Турнире мечников тоже используют меч-цзянь, хоть там дворяне участвуют очень редко. Видимо, это из-за более зрелищного фехтования цзянем, чем дао.