Артефакторы и алхимики покрикивали на своих помощников, что сопровождали к стенам Михольда все новые и новые телеги с драгоценным грузом опаснейших изобретений.

Нет, сильные мира сего не бежали с поля боя, не думали о том, как спасти себя от проблем долгой осады или штурма.

Они отдавали все, что у них есть, чтобы войска могли сдержать врага, не допустить его за стены.

Небольшие и хорошо заметные, благодаря своим пестрым и непривычным для солдат и горожан одеяниям, отряды искателей приключений, оказавшихся в городе, так же стремились на помощь.

Но больше всего горожане радовались не только тому, что открыты все лавки и оружейные, каждый может вооружиться по способности, но и тому, что никто не остался в стороне.

Черная Стража встала грудью на защите Крепости Михольда, в то время как все свободные войска отправились на городские стены.

Вид даже раненных в прошлых боях ветеранов, покинувших госпитали, вызывал ободрение и отчасти утешал.

Суровые солдаты, имеющие какой-никакой, но опыт сражений, будут биться плечом к плечу с теми, кто еще утром пас коров и коз.

Лишь самые немощные, самые молодые, либо бесполезные в сражениях женщины и девушки оставались в домах.

Да и среди тех находились сорвиголовы, которые бежали к стенам, чтобы помогать тушить пожары от вражеских баллист или катапульт.

Но их отправляли обратно немного озадаченные и волнующиеся командиры, которые не видели среди армий врагов никаких осадных орудий.

Да, это лишь передовые отряды, которые должны будут встать кольцом вокруг города, чтобы не допустить побега кого-либо оттуда.

Будь война среди простых людей, то кодекс чести требовал бы от военачальников позволить покинуть город старикам, женщинам и детям, чтобы те не страдали в резне.

Да, их обычно не выпускают дальше тыловых обозов осаждающей армии, сразу беря в плен, но это более милосердно, чем погибнуть в хаосе осадной резни, которая несомненно случится.

Но война с Армией монстров — это война на выживание.

Случайные выжившие в предыдущих осадах человеческих городов, нашедшие приют в Михольде, со страхом рассказывали про то, как орки и прочие исчадия Владыки Демонов истребляли людей направо и налево.

Без объяснения причин — для убийства достаточно и того, что ты просто родился человеком.

А потому пощады никто не ждал.

Как и переговоров нет смысла проводить.

И с этой решимостью простые граждане, ставшие на защиту родного города, начинали волноваться.

Ибо рассчитывали, что пусть и не на передовой, но хотя бы словом, принцесса Сасси поддержит их.

Хотя бы воодушевляющая речь…

Но Крепость молчала.

Ее ворота были заблокированы, а по словам некоторых, там слышались звуки движения вооруженных отрядов, приказы по занятию обороны…

Что ж… принцесса — не принц, а потому ожидать, что она проявит мужество, совершенно глупо.

Женщина же.

Тревога усиливалась при виде огромного количества орков и прочих тварей, что приближались к городу.

Вот они уже почти на дистанции поражения метательных орудий, но не двигаются вперед.

По какой-то причине монстры просто встали, словно чего-то ждут.

Их глаза горят яростным огнем грабежей и убийств, что ломает сердца и волю многих защитников.

Но вот среди защитников слышатся все более ободряющие крики, которые смягчают страх неминуемого.

Крепостные ворота открыты.

Личная гвардия стратега, генерала Триплескара, покидает свои казармы в Крепости.

Ровными и слаженными рядами они двигаются к самым опасным для прорыва направлениям.

Разносится слух, что на принцессу Сасси было совершено покушение, а потому во главе обороны встал стратег.

О нет, последняя из королевского рода не погибла, она жива, но лекари не могут допустить ее на поле боя.

Даже сказать ободряющие речи для нее сейчас и без того тяжело.

Стихийно организованная оборона по приказу доверенных лиц генерала Триплескара стремительно изменяется.

Ведь разработан великолепный план как заманить чудовищ в смертельную ловушку.

Ополчение и прочие солдаты покидают стены, на которых занимают места гвардейцы стратега.

У ворот выстраиваются полки, которые сразятся с противником за стенами города.

И все это часть большого плана — заставить орков перейти в наступление и атаковать городское ополчение под стенами Михольда.