— Я тут нужнее, конечно, ничего пока не понимаю, но масштаб проблемы уже виден. Нужно только разрушить антимагический артефакт. А ты выметайся из дворца вместе с моей племянницей, вами я рисковать не собираюсь.

— Да я вообще так и планировал, — простонал я и, поднявшись на ноги, направился в сторону коридора, где находился путь к выходу, по пути собирая оружие с пулями против оборотней и подхватывая Софью на руки. — Где Роман? — уже в коридоре напротив входа спросил я начавшую приходить в себя от стресса девушку.

— Не знаю, мы разделились, надеюсь, что не во дворце, — она на меня посмотрела и, смутившись, спрыгнула у меня с рук и быстро отвернулась.

— Да ладно тебе, будто только что увидела, — я активировал проход, заталкивая в него Софью, после чего зашел в него, закрывая двери за собой. — Что, не нравлюсь? Поди, раздумала замуж-то выходить, — усмехнулся я, решив все же одеться, запустив под потолок несколько алых светляков.

— Ты можешь пользоваться магией? — не ответила она на мой вопрос, все еще стоя ко мне спиной. Надо же, какая скромная, никогда бы не подумал.

— Ограничено. Подожди, прежде, чем выдвигаться, мне нужно связаться с Романом. Для нашего своеобразного отряда есть своя миссия, если что — это приказ цесаревича, поэтому не обсуждается, — поднял я руку, останавливая шквал вопросов, после чего сел на пол и набрал номер на инфопланшете, который хозяину я так и не вернул. Роман ответил сразу. Он был взволновал и удивлен, увидев перед собой мое изображение. — Привет, надеюсь, ты не во дворце, — облегченно выдохнул я.

— Нет, перед входом. Какая-та заминка, нас не пускают. Что вообще происходит? — пристально смотрел он на меня. — Мне почему-то кажется, что обо всех событиях, происходящих с тобой, я узнаю в самый последний момент.

— Тебе не кажется, — ответил я ровно. — Убирайся от входа во дворец, все расскажу при встрече. Миша с тобой?

— Нет, — мотнул он головой, отдавая приказ разворачиваться своему водителю. — Мой отец во дворце, — закусил он губу, напрягаясь.

— Я знаю, он и Софья в безопасности, — успокоил я его. Боль в теле наконец прекратилась, и на меня нахлынуло чувство опустошения и легкости. Хотелось спать и вообще не шевелиться.

— Со мной Лина, — немного замялся он.

— А она что здесь делает? — вырвалось у меня.

— Ну… Мы… — он не ответил, но по его взгляду и налившейся краской лицу было все предельно ясно.

— Отлично, направляйтесь на центральную площадь к главному фонтану. Встретимся там. Свяжись со Сташковой, пусть найдет нашего призрачного друга, если он не с ней, скажи, что империя нуждается в нем как никогда. И да, придумай, как нам предельно быстро оказаться в Новгородском княжестве.

— Будем через пять минут, — кивнул он и отключился. Я обессиленно прислонился спиной к холодному камню, закрывая глаза. Нужно собраться и сделать финишный рывок, а дальше пусть все горит синим пламенем и уходит под землю, я даже не пошевелюсь.

Под обеспокоенный взгляд Софьи я поднялся и медленно побрел по темному проходу, радуясь тому, что девушка молча шла со мной и не пыталась завести разговор.

Мы прошли через разветвленную сеть подземных канализаций и вышли на поверхность где-то на окраине столицы. Проход вывел нас в подвал небольшого здания, стоявшего рядом с дешевым питейным заведением. Судя по пыли, разрухе, паутине и грязи в этом здание, а тем более в подвале, спускались сюда несколько десятков лет назад. Дверь выхода была запечатана магическим замком, контрзаклинание от которого так же было начертано мелким шрифтом внизу страницы со схематичным планом эвакуации. Все время, пока мы шли по гулким подземным коридорам, Софья молчала, но все более грозно на меня смотрела и пыхтела в спину. Мне казалось, что сейчас ее просто разорвет от вопросов, но она честно продержалась до самого выхода на свежий воздух.

— Может, объяснишь? — резко остановила она меня, разворачивая к себе лицом. Ее волосы были растрепаны, синяк на щеке приобрел сливовый оттенок, а глаза горели праведным гневом периодически вспыхивающего огонька.

— Позже, не хочу все повторять несколько раз, — тихо произнес я, не забывая осматривать окрестности. Место, мягком скажем, было не совсем благополучным, поэтому останавливаться именно здесь и выяснять отношения мне хотелось.

— Хотя бы объясни, какого черта ты вытворял во дворце и когда научился превращаться в волка? — прошипела она, пристально глядя мне в глаза.

— Софья, не сейчас, — я с запозданием услышал свист рассекающего воздух оружия, поэтому просто навалился на девчонку, прижимая ту к земле.

В том месте, где мы находились, пролетело несколько стрел, которые воткнулись аккурат в стену бара, рядом с которым мы находились. Звуков со стороны я не слышал, только отголоски пьяных голосов, доносившихся из здания. Судя по траектории, стрелы пустили с крыши пустующего одноэтажного здания, стоявшего напротив, но как бы я не приглядывался, никого больше увидеть не сумел.