Роман кивнул и закрыл зонтик, который теперь носил постоянно с собой. Солнце скрылось за тучами, поэтому на какое-то время он мог чувствовать себя нормально.

Мы с Мишей сходили на разведку, но на удивление, в окрестностях словно никогда никого и не было. Сколько бы я не старался, ни следов, ни постороннего запаха не нашел. Конечно, в пещеру в скале я не решился зайти без поддержки, поэтому окончательную разведку мы будем проводить все вместе.

— На этот раз, вроде получилось. Попробуй еще раз, — подошла к нам хмурая баронесса, протягивая кольцо Роману. Тот глубоко вздохнул и надел его на палец, как только солнце выглянуло из-за тучи. Закрыв глаза и держа наготове зонт, он поежился под лучами солнца и резко открыл глаза.

— Работает! — крикнул он, подхватывая девушку на руки и целуя ту в щеку. — Ты просто чудо.

— Я — уставшая ведьма. Неужели нельзя было озаботиться этим раньше? — укоризненно покосилась она в мою сторону, на что я только пожал плечами. Перед тем, как телепортироваться сюда из меня буквально вытрясли всю душу, смакую подробности каждой стычки, но зато теперь между нами не было никаких недомолвок.

— Так, народ, подъем! — крикнул я отдыхающим девчонкам и мирно сопящему призраку. Они встрепенулись, а призрак так вообще подскочил, буквально материализовавшись передо мной, протягивая очередную порцию зелья. Первая прекратила свое действие несколько минут назад, поэтому самое время было принимать вторую.

Я влил в рот противное содержимое синего цвета, отмечая, что вкус у него немного изменился.

— Ты что-то поменял? — спросил я у Миши, который сначала возмущенно поднял палец, стараясь возразить, но затем опустил голову, начиная носком туфли ковыряться в земле.

— Немного. Но, по идее, должно было стать лучше. Если добавить лист дзюбокко…

— Стоп, не продолжай, — закатил я глаза. — Ты везде пытаешься засунуть лист дзюбокко, но ты ведь понимаешь, что сейчас не время для экспериментов.

— Да мы уже поэкспериментировали, — топнул он ногой. — Твои магические потоки сейчас должны остаться прежними, а не быть блокированными сущностью имперского бастарда.

— Я даже не буду спрашивать на ком, потому что чувствую, что ответ мне не понравится. Вы хотя бы замели следы?

Посмотрев на понурого призрака, я довольно смачно выругался и закрыл глаза, погружаясь в медитативное состояние и одновременно с этим плетя заклинания поиска. Использовать родовую магию я не стал, активируя второй поток, который тут же отозвался, и часть магической энергии влилась в заклинание, что я активировал, посылая в сторону пещеры маленькую красную птичку-разведчика.

— Спасибо, — кивнул я Мише, от чего тот гордо выпятил грудь и вздернул подбородок. — Ну, что, выдвигаемся? Только тихо, — все сосредоточенно кивнули, обнажая серебряные клинки, которые мы купили в одной из антикварных лавок, уже на выезде из столицы. Лучше так, чем идти на встречу с оборотнями совершенно безоружными. Как бы то не было, но я совершенно не верил в то, что вокруг никого нет. Не могут же они в разгар переворота оставить своего будущего императора в одиночестве? На такой подарок я бы даже при самом наилучшем раскладе не рассчитывал.

Миша пошел первым, спускаясь с пригорка и подходя к пещере. Следом шел Роман, потом девчонки, замыкал я, прикрывая им спины.

Дойдя до входа, я решил перегруппироваться, пуская Мишу первым, следом за которым шел я. План был не плохой, если бы не тот факт, что призрак не смог переступить начерченную черными красками черту, что была расположена сразу на входе.

Я присел на корточки, проводя по ней рукой. Внезапно, огромной силы электрический разряд пронзил мое тело, и я отлетел на несколько шагов назад. Тело выгнуло дугой в долгом спазме, поэтому я не смог как следует перегруппироваться, чтобы нормально приземлиться, и довольно ощутимо приложился о стоящее недалеко дерево. Голова жутко болела и, поднявшись при помощи Софьи и Романа, которые кинулись сразу же ко мне, я притронулся к своему затылку, обнаруживая, что раскроил себе голову, по крайней мере, крови натекло достаточно.

Барьер не пропустил никого из нас, ни Лину, ни Софью, Романа так и вовсе подкинуло, как и меня, только током не пробило, потому что у него хватило ума не прикасаться к защитному барьеру.

Я принюхался к пальцам, которыми успел провести по начерченной линии. Краска, смешанная с кладбещинской пылью, не пропускающая духов и призраков, поэтому не смог пройти Миша. Едва уловимый запах полыни скорее всего не пропустил Романа, аконит и омела стала барьером для оборотня, то есть для меня. А вот почему не смогли пройти простые маги — оставалось загадкой. Скорее всего, все дело в краске, на основе которой и были смешаны эти травы, для защиты от нечистой силы. Интересно, кто у нас такой умный? Нужно будет рецепт спросить, перед тем как зарезать. Мы, молча, стояли и переглядывались, когда отовсюду начали доноситься приближающиеся звуки: шелест травы, хруст засохших ветвей и рычание вперемешку с воем, от которого кровь стыла в жилах. Я насчитал минимум десять волков, которые окружали нас, беря в кольцо, замыкала которое пещера, в которую мы не могли войти.

— Здравствуй, брат, — раздался немного удивленный голос за моей спиной. Я обернулся и увидел старшего сына ныне покойного императора — Ярослава. Он сложил руки на груди, глядя на меня пронзительным взглядом, в котором полыхал фиолетовый огонь.

— И тебе не хворать, — кашлянул я, не ожидая подобной встречи. — А я ставил на Олега. Вечно проигрываю в подобного рода спорах.

— Не ожидал, что Александр дойдет до того, что спрячет тебя от всех и на главную битву отправит своего любимого и всеми призираемого брата с группой необученных подростков, — он скривился и сделал шаг, спокойно переступая черту, приближаясь к нам.