— И что ты предлагаешь? Смотреть, как ты опять мечешься между мной и ними?

Он провёл ладонью по лицу.

— Я не собираюсь метаться, ни между кем.

— Интересно. Тогда как ты себе представляешь нашу жизнь?! Будем жить под одной крышей большой дружной семьёй?

Он издал непонятный звук, очень похожий на рык.

— Да что ж у тебя за талант-то такой всё переворачивать?! Услышь меня. У меня. С Кариной. Ничего. Нет. Всё. Они с Егором уехали.

Я непонимающе нахмурилась и неуверенно пробормотала:

— Ну да, операция…

— Да нет же. Они уехали окончательно. Особенности состояния Егора таковы, что для него лучше проживать в непосредственной близости от медицинского центра. Сейчас с ним всё в порядке, но он будет расти, нагрузки на организм будут меняться, и никто не может предсказать, как это отразится на его здоровье. Поэтому им лучше остаться там, где они сейчас…

— А ты? — уточнила испуганно.

— А я тут, как видишь.

Замолчали. Я с сомнением смотрела на Нечаева, словно боясь поверить в услышанное.

— Ты вот так вот просто отпускаешь сына?

Он покачал головой.

— От того, что Егор будет жить в другой стране, я не перестану быть его отцом или любить его. Но наш с Кариной гордиев узел давно нужно было разрубить.

— Я не понимаю.

Илья вздохнул и сделал шаг вперёд, я же отступила к окну, прижавшись поясницей к подоконнику и схватившись за него пальцами, будто боясь рухнуть вниз.

— Чего именно?

— Ты же можешь построить с ними полноценную семью, «папа, мама, я»…

— Не могу. Потому что у меня с ними нет семьи. И не было. У меня в жизни был только один настоящий дом — и он там, где ты.

— Нет, — вдруг совсем жалобно попросила я. — Не начинай. Это нечестно по отношению ко мне.

— Знаю, — с не меньшей горечью отозвался Илья и сделал ещё один шаг ко мне. — Но я столько лет тормозил проявление своих чувств, боясь, что если покажу тебе себя настоящего, то… попросту отпугну тебя.

— У тебя это получилось.

Кивнул и сделал финальный шаг ко мне, оказавшись совсем близко.

— Но теперь ты можешь видеть меня всего. Такого… какой я есть.

Кто-то из нас нервно сглотнул.

— Илья, я правда не понимаю, к чему вся эта демагогия.

— Всё просто, — печально улыбнулся он одним уголком губ. — Я наделал много разной фигни, и судя по всему, мне ещё только предстоит разгрести её. Но я точно знаю, что если сейчас отпущу тебя, даже не попытавшись, то никогда не прощу себе этого.

Наконец он преодолел последние сантиметры, разделявшие нас, и оказался практически вплотную прижатым ко мне.

— Мне столько всего нужно тебе сказать.

— Я и так сегодня услышала достаточно, — продолжала сопротивление я, скорее на автомате, чем осознанно, поскольку уже начинала тонуть в глубине его глаз.

— Но не главное.

— И что же в этой истории главное?

— Только одно. Я люблю тебя. Самую великолепную и невероятную женщину. Самую сложную и упёртую. Самую отважную и благородную.

Он говорил это с жаром, уперевшись в подоконник, словно захватив меня в кольцо своих рук.

— По-моему, ты опять выдумал себе образ, — чуть хрипловато пробормотала я, ощущая его дыхание на своей коже.

— Возможно, — пожал он плечами. — За эти месяцы я узнал о тебе столько, что у меня голова кругом.

Я едва не подавилась.

— Боюсь спросить, что именно.

— Многое, — уже более смело улыбнулся он и коснулся моей щеки. — Например, ты единственная из всего моего окружения оказалась способна на человеческие поступки.

Непонимающе нахмурилась, поэтому ему пришлось пояснить.

— Ты рисковала своей жизнью ради чужого ребёнка, даже зная, что он результат моей тебе измены.

— Дура.

— Отважная.

— Отвага и слабоумие, никак иначе.

— Отважная, — повторил он и поцеловал меня.

Шокировано замерев, я отчаянно прислушивалась к своим ощущениям. Но разобраться в них оказалось слишком непростым делом. Единственное, что я смогла вычленить, так это то, как пылают мои уши. Зато Илюха, видимо, решил идти до конца. Потому что поцелуй всё никак не заканчивался. Впрочем, он не напирал и даже не наглел, мягко и несмело касаясь моих губ.