Правда кудесник соизволил прикрыть лишь себя с товарищами, а может ему на большее не хватило сил, но пламя остановленного колдовства рвануло в стороны и опалило оставшихся в коридоре солдат, временно выводя их из строя.

Тошнотворный запах паленой плоти и крики раненных заполнили помещение. Выжившие застыли в шоке, широко распахнутыми глазами взирая на результат примененной магии. И лишь Варден Мейсис, привычный к подобным сценам, добрался до своего врага, погрузил меч ему в грудь и злобно шепнул в лицо: «Сдохни, тварь».

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Малем схватил Никаниэля за руку и потащил к выходу.

Принц чуть не упал, запнувшись об полу своей странной одежды и, резким рывком оторвав нижнюю часть, раздраженно отбросил ее в сторону. Стоивший таких больших трудов и нервов наряд сослужил свою службу. Шанс, что он пригодится вновь, стремился к отрицательным величинам, а вот бежать нужно было уже сейчас.

— Быстрее, Ник! — крикнул Малем, вскрыв горло вставшему на его пути стражнику.

Однако, отвлекшись на улучшение своего гардероба, Никаниэль случайно обратил внимание на Повранта Пантиока, который стоял чуть в стороне и любовался королевской печаткой на своем пальце. А рядом с ним, привалившись к подлокотнику лежал, его отец. С кинжалом в спине и кровавой кляксой, медленно пожиравшей роскошные одежды правителя.

Похоже Повранту надоело ходить в принцах, и он решил улучшить свое положение. Как говорится: король умер, да здравствует король. Кто подсуетился — тому и сидеть на троне знаменитого на весь мир города-страны.

На ходу выхватив Люминистилл, Ник рванул следом за Малемом. Но по пути сделал небольшой крюк и, пробегая мимо новоиспеченного монарха, взмахом меча отрубил ему пальцы, которые тут же поймал в воздухе и затолкал в нагрудный карман.

Цареубийца рухнул на колени, потрясенно глядя на культю, и жалобно завыл, но этого Никаниэль уже не видел.

Перстень добыт. Теперь к Цирюльнику.

Правда сперва еще предстояло выбраться из замка. Причем желательно живым.

Маги, стоявшие в проходе, молча взирали на происходящее. Возможно впервые в жизни получив отпор, они обвешались защитными заклинаниями по самую макушку. Даже воздух вокруг них дрожал и искрился, что было видно невооруженным глазом.

Они не пытались вновь достать нарушителей и сосредоточились на собственных жизнях, но бросаемые из-под насупленных бровей взгляд не сулили принцу ничего хорошего.

К сожалению у Никаниэля не было времени с ними разбираться. Пробегая мимо, он попытался достать ближайшего волшебника мечом, но Люминистилл не сумел пробить барьер и со звоном отскочил, не причинив никакого вреда.

Как бы сильно не хотелось избавиться от врагов за спиной, но выбора не оставалось — в любой момент противникам могло прийти подкрепление, да и оставшиеся стражники еще пока никуда не делись.

Их как раз ожесточенно рубил Малеммил.

Безумной машиной смерти он врезался в ряды ошеломленных и опаленных магией солдат. Эльф прокладывал путь, устилая коридор трупами и проливая целые реки крови. Его меч мелькал с бешенной скоростью, каждым ударом отправляя к богам очередную душу, калеча и уродуя тела.

Умелый воин, он знал свое дело. Нельзя дать врагу опомниться, иначе они соберутся и возьмут числом.

Однако деморализованные бойцы, лишившиеся своего командира, покрытые ожогами и кровью павших товарищей, не нашли в себе сил организовать достойное сопротивление. Видя как легко отправляются на тот свет соратники, они инстинктивно отхлынули, пропуская эльфов вперед. Будто последний почетный караул для знатных гостей.

Подхватив на руки Ванессу, пытавшуюся вытащить из-за пояса одного из мертвецов необычный кинжал, Никаниэль догнал Малема. По пути он впитал немного некроэнергии, и делегация эльфхейма устремились прочь от зала заседаний.

Добежав до поворота, Ник оглянулся. Криками и пинками маги пытались организовать погоню, обещая стражникам все мыслимые и немыслимые кары.

Постепенно у них получалось.

Решив задержать преследователей, принц по памяти произнес заклинание болотной топи и зашарил на поясе в поисках кусочка корунда для активации. Вот только на нем была не та одежда!

Однако, несмотря на отсутствие катализатора, посреди коридора образовалась огромная лужа вязкой жижи, перекрывшая путь от стены до стены.

Кфхан побери, зачем он тогда вообще все это время кидался кусками минерала? Глядя на Юлу? Но если у него одинаково хорошо получается использовать все типы людской магии, то…

Нет времени размышлять! Нужно добраться до друзей и сваливать из дворца. А лучше из города. После произошедшего на ракатоше, вряд ли где-то в стенах Пантиока осталось безопасное место. Ищейки пройдутся мелкой гребенкой, заглянут под каждый камушек, руками вычерпают лужи, но найдут устроивших переполох эльфов.