К тому же, Хир-Си виртуозно владел копьём. А одна из его жён — луком. И всё это могло нам очень даже пригодиться.

Пока, правда, жёны Хир-Си молчали. Они вообще по-русски не понимали. И это казалось проблемой, но вполне решаемой. Обвыкнут немного, начнут общаться с нашими девчонками — и постепенно выучат язык. Сложнее было с их отношением к белым… Девушки, похоже, не верили в то, что те не морщатся презрительно, стоит лишь африканкам отвернуться. Видимо, до этого они встречали только неправильных «белых»…

Однако и это со временем должно пройти.

А пока мы разделывали иглогрива, чтобы подготовить мясо для армии. И такой крупной добычи, только травоядной, можно было набить ещё много! Потому что, по словам Хир-Си, всех остальных хищников в округе разогнал тот самый гривастый альфа-ёжик.

Дневник Листова И. А.

Сто тринадцатый день. Последний совет перед штурмом.

— Мясо добыли? — деловито осведомился Кукушкин, едва я вошёл под навес.

— Добыли! — ответил я, присаживаясь на свободный валун. — Передал твоим интендантам.

— Отлично, Вано. Но вы опять задержались!.. — Кукушкин погрозил мне пальцем.

Впрочем, я не расстроился. У нашего мэра работа такая — грозить пальцем, а то и чем похуже. А с учётом его характера, можно сказать, что со мной Кукушкин вообще ласковый и добрый.

— Поблизости добычи нет, Иваныч! Пришлось на север уходить, — пожав плечами, объяснил я. — Закончили охотиться только вчера вечером. И сразу пошли назад.

— А мои говорили, тут полно дичи! — удивился Витя.

— Ну пока тут армия не стояла, её и было полно! — согласился я. — А как пришла куча шумных людей, так вся дичь и свалила от греха подальше.

— Так! Хорош! — пресёк дальнейшие объяснения Кукушкин. — Главное, что вернулись живыми и с добычей. Молодцы! Сейчас нам важно штурм продумать… Витя, так ты против ночного, да?

— Да, против! — нахмурив брови, подтвердил Витя.

Собственно, едва вернувшись с охоты, я сразу же отправился на совет, который держал Кукушкин с руководством армии. Кроме меня, здесь присутствовали: Витя, Кострома, Борода, Пирогов, Годя (не знаю, почему его так зовут) и Пётр. Двух последних я, кстати, видел на прошлом совете, когда отчитывался по разведке.

Годя занимался тренировкой арбалетчиков. И лично возглавлял их, хотя в Алтарном, до начала военного похода, был обычным одиночкой.

А Пётр заведовал всем хозяйством, почти не вмешиваясь в стратегию и тактику. Он сам говорил, что это — не его стезя. А так как я тоже не слишком разбирался в этих вопросах, то спор вели между собой Кострома, Витя и Пирогов.

А поскольку Кострома вряд ли предложила бы проводить ночной штурм… Короче, у меня зрели небеспочвенные подозрения насчёт того, кто был автором идеи.

— И почему это?! — уставился на силовика Пирогов, подтверждая мои догадки.

— Потому что мы местности толком не знаем, — ответил Витя. — Ты видел, что там перед частоколом делается? Там и днём можно ноги переломать! А ты предлагаешь ночью наступать!

— Так будет меньше жертв! — возразил Пирогов. — Они будут плохо видеть, не смогут стрелять…

— Мы тоже стрелять не сможем! — напомнила Кострома. — А у нас преимущество в огнестрельном оружии. Забыл?

— Да кому нужны эти ваши несколько стволов!.. — зло буркнул тот.

— Нет, Пирогов, нам сейчас всё, что угодно, пригодится… — хмуро возразил Кукушкин. — В темноте особо не постреляешь. А стволов у нас много, и это преимущество надо использовать.

— Ну так вы пойдёте в наступление, а они в загонах для рабов укроются!.. — Пирогов забарабанил пальцами по столу. — Ты же, Иваныч, сам отказался загоны из требушетов обстреливать.

— Ну а зачем невиновных людей камнями забрасывать? — сверкнул глазами мэр. — И не такой уж там высокий и крепкий забор! Навалимся и обрушим. Сам же говорил, что…

— Вано!!! Ты обманул меня?! — рёв Хир-Си заставил вздрогнуть всех, собравшихся под навесом.

А следом поле зрения возникло и тело, которое из себя этот рёв исторгло. И оно явно гневалось. Только я совершенно не понимал, на что.

— Да вроде бы не обманывал… — почесав затылок, растерянно откликнулся я.

— Это что за воплощение чёрной Африки?! — возмутился появлению нового действующего лица Пирогов.

— Что-то я не помню этого парня в нашей группе… — удивлённо подняла брови Кострома.