— Забавно, что именно в тот день, когда Себастьян вышел, Шарпа наняли, чтобы защитить меня. Он необъятен.

Ти Джей похож на него, за исключением того, что он не кажется таким угрожающим.

— Я видел записку, малышка. Мы не можем быть слишком осторожны по отношению к нашей маленькой звёздочке.

— И вообще, что там написано? И кто её прислал?

— То, что там написано, не имеет значения. И если бы мы знали, кто это прислал, неужели ты думаешь, что мы оставили бы его безнаказанным?

Я вздыхаю, признавая своё поражение. Я знаю, что мне нет места в бизнесе, даже если он касается меня.

— Хочешь кофе? — я указываю на кафе через дорогу.

— Может быть, в другой раз. Мне нужно быть на этой встречи, — как по сигналу его телефон начинает звонить, и он улыбается, протягивая его мне. Я вижу, как на экране мелькает «отец». — Я опаздываю на тридцать секунд, — поцеловав меня в лоб, Ти Джей пятится к своей машине, уверенный, что мой неуклюжий охранник обойдёт его стороной. — Присмотри за нашей девочкой, — говорит он Шарпу по-братски. Это согревает меня изнутри… пока я не вижу, что Джейк снова заметно напрягся. Этому человеку просто необходимо хоть когда-то расслабиться, ради всего святого!

Ти Джей запрыгивает в свой «Мазерати» и с визгом мчится по улице, а я направляюсь к машине Шарпа, зная, что он не отстаёт. Это похоже на то, как если бы он отошёл от меня на определённое расстояние, но невидимая верёвка всё равно начала бы наматываться, чтобы приблизить его ко мне.

* * *

В шесть часов Хизер буквально ломится дверь. Я бегу, чтобы открыть, но Джейк опережает меня, глядя в глазок, положив руку на поясницу, где, как я уже знаю, он держит пистолет. Чёртов параноик.

— Это Хизер, — бормочу я, наблюдая, как он разворачивается и отходит прочь от двери, не потрудившись даже открыть её для моей подруги.

Скривив губы, когда он проходит мимо, я открываю дверь, подражая улыбке Хизер, когда замечаю две бутылки вина, которые она держит в руке.

— Я пришла! — произносит она, проходя мимо меня. Я знаю, из-за кого она резко останавливается и замолкает. Поэтому закрываю дверь и толкаю подругу на кухню. — Он божественен, — шепчет она, ставя бутылки на кухонную стойку, пока я беру бокалы.

Я усмехаюсь про себя.

— Если тебе нравится невротический тип…

— О, да. — Хизер наполняет бокалы, пока я роюсь в шкафах в поисках перекуса. Загрузив поднос, возвращаюсь в гостиную с Хизер, идущей за мной следом. Шарп сидит на диване, его ноутбук лежит на его крепких бёдрах. Я останавливаюсь перед ним и жду, когда он оторвёт взгляд от экрана и посмотрит на меня.

— Прошу прощения, — вежливо говорю я, мило улыбаясь.

Он смотрит через комнату на единственное кресло, потом на Хизер. Его лицо совершенно спокойно, и как раз в тот момент, когда я думаю, что он может отказаться уступить место, он встаёт со своего места. Его болезненно медленные движения мускулами, заставляют меня отвести взгляд, прежде чем я попаду в очередной плен. Краем глаза замечаю Хизер. Она не сдерживается, насытившись, её глаза искрятся от радости, когда Джейк шагает к креслу через комнату и снова садится, уткнувшись лицом в ноутбук.

Я падаю на диван и кашляю, привлекая внимание моей ошеломлённой подруги. Она удивлённо качает головой и присоединяется ко мне. Я могу сказать, что она хочет сказать мне всё, что угодно, но присутствие Джейка мешает ей. Наверное, это хорошо. Я ставлю миску с чипсами между нами и мы чокаемся бокалами.

— За что мы пьём? — спрашивает она.

Её вопрос заставляет меня задуматься, и так как я не знаю, то не отвечаю на него, а вместо этого задаю свой собственный вопрос.

— Какой цвет? — я хватаю коробку с лаком для ногтей и сую её Хизер прямо под нос. Тем самым начиная выкидывать девичьи штучки.

— Красный! — она наклоняется и хватает бутылку. — Ты можешь заняться моими пальцами, — скинув туфли, она устраивается поудобнее и кладёт их мне на колени.

С помощью специального ватного разделителя я отделяю её пальцы друг от друга.

— У меня есть для тебя этот набросок. Платья, — говорю я ей.

— Я уже знаю, как оно будет смотреться, — отвечает она, и я улыбаюсь, продолжая работать с её пальцами. — Я договорилась о встрече с поставщиком тканей. И у меня есть идея насчёт нижнего белья. О Боже, ты будешь потрясающе выглядеть в нём!

Резкий кашель заставляет меня слегка вздрогнуть, и я смотрю на Джейка, обнаружив, что он пристально глядит на меня. Он быстро отводит взгляд и продолжает смотреть в ноутбук, избегая моего вопросительного взгляда. Хмуро покачав головой, я возвращаю своё внимание к Хизер, обнаружив, что она поджимает губы, оценивая моего телохранителя. Поэтому я двигаю её ногу, чтобы привлечь внимание.

Она улыбается. Я это игнорирую.

После того, как я накрасила последний палец на ноге Хизер, мы немного успокоились и провели следующие несколько часов, болтая, смеясь, размышляя и выпивая. Как только «Грязные Танцы» заканчиваются, я вскакиваю и тащу Хизер за собой, представляя её как Патрика Суэйзи, в то время как я поворачиваюсь и гарцую вокруг неё. Она поёт. Плохо. И я смеюсь, глядя на то, как она готовится подхватить меня.