Док поднял на него глаза и осмотрел с ног до головы с лёгким сомнением в его трудоспособности, сказал сочувственно:

— Ты поспал?

— Чуть-чуть.

— Иди умывайся, тут вопросы по твоему проекту.

— Которому?

— Амулета для Веры, с которым она спину Шенову чинила, и потом сняла. Шен озадачил умных людей этим вопросом, они его доработали, он хочет, чтобы ты посмотрел. Иди умывайся, пять минут у тебя есть.

Барт кивнул и пошёл телепортом в ванную, взял новую зубную щётку и стал приводить себя в рабочее состояние, а в это время просмотрел слепок тех таблиц, которые изучал Док, ничего интересного не нашёл — это были данные с Вериных амулетов, и они были такими же, как обычно.

«Зачем он их смотрел тогда?»

Когда Барт вернулся бодрым и умытым, Док продолжал заниматься тем же самым, посмотрел на Барта куда одобрительнее и сказал:

— Сходи к Вере, сними свежий слепок ауры, и возвращайся сразу, прогоним амулет на стенде через этот слепок, посмотрим, как оно. Потом будем в живую испытывать. Скажи Шену, что пришёл за измерителем благодати, он нам тоже нужен, Шен в курсе, он взял его.

Барт кивнул и телепортировался на третью квартиру, сразу на кухню, изобразил фонтан энергии и море наглости, украл котлету, снял слепок ауры Веры, заодно приподнял её немного, взвешивая — она выглядела так, как будто похудела, и по ощущениям казалось так же. Причём, это случилось буквально за несколько дней, обычно так усыхали от болезни, а она выглядела вполне бодрой.

«Я тоже выгляжу бодро, ничего это не значит.»

Он вернулся к Доку, опять оценил данные, которые показывали, что с Верой всё в порядке.

«Не всё. Мы либо неправильно измеряем, либо измеряем не то, что нужно. Что-то изменилось, в худшую сторону, просто мы этого пока не видим. А её организм уже среагировал. Люди не худеют просто так, должна быть причина.»

Док забрал у него из рук прибор, достал из ящика амулет, продолжая молчать — он отслеживал амулеты Веры и Двейна, Барт видел. Они телепортировались к испытательному стенду, который для не-мага выглядел как обычная пустая комната с расчерченным треугольниками полом, а на самом деле был сложнейшей системой магических взаимодействий, его выдавала только дверь, толстая, сейфовая, экранированная от чего угодно. Барт поставил в центральный шестиугольник слепок Вериной ауры, Док положил на пол под ним амулет-щит, очень похожий на тот, который Барт изобрёл первым, пугающе сильно похожий. Он промолчал.

Док показал ему жестом, чтобы он встал на место наблюдателя, и запустил все стандартные проверки, Барт ушёл в самый глубокий транс, какой только мог, в полуобморочном от недосыпа состоянии это получалось гораздо легче и эффективнее, и наблюдал.

Стандартные тесты закончились, не показав ничего особенного, Док запустил тесты, разработанные специально для Веры — эмоциональные потоки, шум, свет, боль, слёзы. Барт узнавал некоторые отпечатки, слёзы были скопированы с недавней истерики Эйнис, и аура Веры на них отреагировала гораздо слабее, чем было в реальности — амулет работал. Но кое-что Барту очень не нравилось, хотя логически это обосновать он не мог.

Док закончил свои тесты, позвал Барта сквозь транс:

— Ты будешь что-нибудь запускать?

Барт запустил недавнюю вспышку обиды от Эльви, потом запустил эмоциональный след радости баронессы Софии де’Санги, задумался. Аура Веры реагировала, но не так, как должна была, и ещё он заметил, что она потускнела, гораздо сильнее, чем обычно тускнели ауры при таких испытаниях.

«Я сделал амулет, действия которого не понимал, а потом пришли „умные люди“ и переделали ещё сильнее, чтобы понимать ещё меньше. И теперь мы просто наденем эту неведомую хрень на живого человека и будем смотреть, что из этого выйдет. Отличный план, надёжный, как молитва.»

Он вышел из транса, посмотрел на Дока и предельно серьёзно сказал:

— Нет, это нельзя применять.

— Почему?

Барт отвёл глаза, напряжённо думая, как это обосновать так, чтобы ему вняли.

«Потому что это слишком похоже на тот амулет, который я спустил в унитаз, а он работал плохо. Потому что я думал, что знаю всё на свете, но я ошибался. Потому что при расчёте магических взаимодействий я проигнорировал некоторые особенности, в которых не смог разобраться, просто ради того, чтобы теорема сошлась, а эти особенности оказались не тем, что можно игнорировать. Потому что аура Веры похожа на ауру Аллеи Духов после жертвоприношения. Великие боги… Как я ему это скажу?»

Он прокашлялся и ответил:

— Потому что… Мне не нравится скорость, с которой её аура тускнеет под этим амулетом.

— Нет такого параметра, как «скорость потускнения ауры», — фыркнул Док. — Барт, хватит мямлить, либо у тебя есть конкретные претензии и ты можешь их обосновать, либо это твои личные домыслы, не имеющие отношения к делу. По результатам испытаний на стенде, амулет в порядке, следующий этап — испытание на людях, и я начну с себя, прямо сейчас, если ты меня не остановишь чем-нибудь более существенным, чем «мне показалось». Давай, рожай уже.

Барт смотрел на паспорт амулета в руках у Дока, в котором он лихо чёркал галочки «проверено» напротив стандартных тестов, одну за другой. У него опять появилось безосновательное учащённое сердцебиение, и полная уверенность, что это тот самый редкий случай, когда надо упираться до победного.

— Я не подпишу допуск.

Док отмахнулся:

— Твоя подпись не нужна, там всё подписали уже, Шен просто хотел, чтобы ты посмотрел.

— Я посмотрел, и я не одобряю. И я официально осуждаю всех тех, кто подписал, можешь внести в протокол.