Принесли обед. Не замолкая ни на минуту, Озария помогла мужчине сесть и накормила его.

Её жесты и слова, чарующий блеск глаз и нежность улыбки, и порой радостный смех, наконец, привлекли к ней его внимание. С какого-то момента он немного ожил, стал невольно прислушиваться к её болтовне.

Ближе к вечеру, они вышли в больничный парк.

Видимо, у Озы оказалась врожденная способность и умение смягчить и уменьшить горе, тяжесть переживаний и душевных страданий выгоревшего мага.

У Озарии пересохло горло и еле шевелился язык, но она была искренне счастлива, что в течение дня ей удалось и накормить, и погулять с пациентом, и даже уговорить его отправиться на массаж.

Молодой маг в ответ почти не разговаривал с ней, но всё же обронил пару слов о том, что он был магом воды и выгорел, когда тушил большой пожар. Кроме того, он назвал девушке своё имя, хотя Озария из карточки с назначениями на спинке кровати и так его знала — Ирис.

Трудный день близился к завершению. Солнце уже стояло над горизонтом, не палило, а ласкало вечерним теплом. Пока Ирис был на массаже, Оза присела, в ожидании пациента, на лавочку в парке и устало прикрыла глаза, радуясь возможности помолчать. От звука собственного несмолкающего голоса у неё самой звенело в ушах. Шорох приближающихся шагов вырвал её из состояния бездумного покоя.

Озария нехотя посмотрела на подошедшего.

Рядом с лавочкой стоял Тираш. Поодаль, шагах в пяти, остановился его друг и советник, Рош.

— Добрый вечер! — первым поприветствовал девушку Принц, так и не дождавшись её реакции на своё появление.

— Вечер был неплохим и, возможно, даже добрым, до Вашего появления, Ваше Высочество, — Оза нехотя поднялась с облюбованной лавочки, не желая разговаривать с Тирашем.

Она слишком устала за день для реверансов. Из кабинета для массажа показался её пациент. Молодой маг стал крутить головой, выискивая свою сестру милосердия, но за фонтанчиком, да ещё и в закатных лучах солнца за спиной девушки, не мог её разглядеть.

Тираш, обескураженный таким неласковым приёмом, не нашёл ничего лучше, чем сказать:

— Озария, Вы — одна из моих невест…

— Да, ладно Вам! Вы же знаете, что никто из девушек восточной школы магии не желал участвовать в отборе. Даже наша Сония, единственная, которая пришла на площадь, чтобы пройти первый этап, сделала это не потому, что захотела стать Вашей Принцессой. Так что, увольте меня, пожалуйста, от Вашего общества и, желательно, после этого испытания отпустите нас четверых с отбора.

— Но почему? — воскликнул Тираш.

Озария взглянула на него удивлённо.

— Вы не понимаете? Неужели ожидаете, что после Вашего приказа о прилюдной порке на площади, мы будем таять от любви и умиления?

— Ещё скажите, что Вы были среди тех влюблённых глупышек, которые тогда побежали за мной в лес и потом получили по заднице за эту дурь? — спрашивая, Тираш был уверен, что это не так, такая, как Озария, просто не могла бегать за ним.

Однако, девушка, помолчав, согласно кивнула и простодушно призналась:

— Да. Я побежала за Вами самой первой. Остальные последовали за мной.

Тираш на секунду в изумлении замер с приоткрытым ртом, проглотив следующую заготовленную фразу. Однако, тут же сориентировался.

— Значит, тогда я Вам, так сильно нравился, Озария? — довольно спросил он.

— Да. Тогда я, думаю, даже искренне любила Вас, как брата.

Принц расплылся в самодовольной улыбке и поднялся с лавочки, направляясь к девушке, которая успела отойти немного в сторону своего пациента.

Рош, который был уже в шаге от них, нахмурился было, услышав слова о любви, но тут же просиял, услышав про брата.

Озария, выставила перед Принцем ладонь в останавливающем жесте.

— После приказа о порке на площади, я поняла, что сильно разочарована, — Тираш понятливо и обидно хмыкнул, а Оза продолжила, как ни в чём не бывало, — А назначение Вами очень жестокой и злой женщины директрисой, за год, отвернуло от Вашего Высочества не только меня, но и всех девушек нашей школы, которые тогда там учились. Ни одна из нас теперь не желает иметь с Наследным Принцем ничего общего. Мне, Сонии, Нимии и Тании не повезло оказаться среди Ваших невест. Однако, мы от всей души надеемся, что это ненадолго.

Не прощаясь, Озария решительно пошла навстречу своему синеглазому пациенту. К тому, в этот момент, как раз, по боковой дорожке подошли мужчина, женщина и девушка. В девушке Озария узнала одну из своих школьных подруг, Катию, дочь Первого Советника Короля.

Женщина ласково обняла Ириса, а он, заметив, наконец, поверх её головы Озу, улыбнулся.

Озария была потрясена тем, как засветились от счастья лица всех троих посетителей её пациента, когда они заметили эту слабую улыбку на губах мужчины. Он что-то коротко сказал им, мягко отстранил от себя женщину и пошёл навстречу Озарии. Она приветливо помахала ему ладошкой и поторопилась к нему, довольная, что молодому магу явно стало легче.