– Прогиб защитан, керт, но впредь отвечать как спрашиваю.

– Урок понял, разрешите идти?

– Ступай.

– Охеренная медкомиссия, - проговорил Карасёв, выйдя на улицу к товарищам.

– Как во время войны, - ответил Итан.

– Ага, там было бы наоборот. Жалобы есть?
– Много!- Годен без ограничения!- на два голоса сыграл сценку Юрка, вызвав улыбки товарищей.

– Пойдёмте, нам ещё сержанта на место ставить предстоит, - напомнил Итан.

******

Сержант Хаур Ленер смотрел на толпу новобранцев. Шестнадцатилетние оборванцы, ворьё, бездомные, проданные за долги. Впрочем, всё как всегда, половина юнцов, половина отребья.

– Слушать меня внимательно! Я сержант Ленер и, вы, коровье дерьмо, будете бегом исполнять каждое мое слово, иначе никогда не станете носить почётное звание керта, и не видать вам того жалования, что король щедро платит своим воинам. Кто из вас держал в руках копьё? Шаг вперёд!

Почти весь строй шагнул.

– Кто из вас держал в руках меч? Шаг вперёд!

Четвёрка Итана и ещё пара человек шагнули вперёд.

– Кто из вас шестерых уверен, что одолеет на мечах бывалых солдат. Шаг вперёд!

Четвёрка Итана и ещё один парень шагнули вперед.

– Сейли, выдай им тренировочное оружие, и посмотрим, чего они стоят, - распорядился Ленер.

Проворный молодой парень схватил пять мечей и выдал их претендентам. За сержантом стоял десяток тех самых бывалых. Повинуясь жесту, от них отделился один из кертов и вышел на середину условного круга.

– Давай, ты,- указал он на пятого, что стоял отдельно от Итана с друзьями.

Парень ухмыльнулся и сразу атаковал керта, поддерживая очень высокий темп и победил, ударив плашмя мечом по голове своего противника.

– Хорошая школа. Кто ты?

– Бастард барона Этлентари Диер Олтмус.

– Мечтаешь стать эром?

– Конечно.

– Хорошая цель, керт. Вернись в строй.

– Теперь ты, - указал рукой на Итана сержант.

Капрал вышел и, дождавшись своего противника, в четыре движения приставил клинок к горлу керта.

– Неплохо, ещё раз, - приказал сержант.

Другая комбинация, но результат тот же.

– Кто ты?

– Аус Тенг, бывший командир отряда наёмников.

– Ты был в Заклине, Тенг?

– Дважды.

– И что ты запомнил в этом городе?

– Шикарную жопу местной шлюхи, сержант,- флегматично проговорил Итан.

– Настоящий керт.

– Я тоже хочу быль эром, - равнодушно проговорил он, заставив заржать всех присутствующих.

– Хех!- от неожиданности крякнул сержант , вглядываясь в изуродованное лицо "будущего дворянина".

– Мои парни, кстати, тоже- указал за спину Итан.

– Это твои бойцы?

– Да, сержант. Впрочем, испытание само за себя все покажет.

– Как я понимаю, вы больше заточены на индивидуальный бой?

– Да, сержант. Шест, копьё, молот, меч, ножи или просто руки и ноги.

– Интересно посмотреть. Почему пошли в армию?

– Хотим выбиться в благородные.

– Вы думаете, что у короля так много земель?

– Нам есть, что предложить королю, если заслужим награду.

– Ладно, покажите нам что-нибудь без оружия. Посмотрим, чем вы сможете удивить.

Разбившись на пары, парни устроили показательные выступления в рукопашном бою без оружия и против ножа.

Ленер впечетлённо почесал затылок. Что ему было делать с бывшими наёмниками - непонятно, но ставить простыми кертами в строй- душа не позволяла.

– Неплохо. Я доложу эру Амолри о вас, и, я думаю, что вам найдут достойное применение.

*****

В середине дня Ленер перепоручил новобранцев бывалым солдатам, а сам отправился к эру Амолри. Ол был заместителем командира полка, второго сына графа Витрани, и добросовестно тянул все обязанности своего молодого командира, который предочитал казармам дворец короля. Впрочем, самому эру так было даже удобнее, поскольку не было необходимости лишний раз прогибаться под чужие амбиции.

Постучав в дверь, сержант замер.

– Войдите!- раздался строгий голос собранного человека.

– Эр Алмори, разрешите доложить.

– Проходи Ленер, докладывай.

– У меня четвёрка новобранцев есть, и я не знаю, что с ними делать.

– Настолько тупы и неуклюжи?

– Наоборот, эр, бывшие наёмники и прекрасно подготовлены в индивидуальном бою с оружием и без. Против них моих лучших выставлять-только позорить. Четыре движения и меч у горла, я такого еще не видел.

– Почему пошли в армию?