********

– Следующий!- периодически раздавался голос коменданта, и на смену счастливчику заходил новый человек из очереди.

Комендант, был невысоким полноватым мужчиной с шикарными бакенбардами и надменным выражение лица, присущим дворецким в домах от герцога и выше. Одного взгляда ему хватало, чтоб точно определить все размеры одежды и обуви. В нём сразу был виден профессионал своего дела. Он безупречно подбирал цветовые сочетания и украшения для дам, наборы амулетов и украшений для мужчин, размеры доспехов и оружие. От него приходилось выносить по паре плотно набитых сумок, при этом на одного человека он тратил менее десяти минут своего времени. Тем не менее, на всё отделение ушло не менее трёх часов времени, и только после этого все смогли разбрестись по комнатам.

В этот раз повезло, и комнаты были индивидуальные с персональным санузлом и широкими кроватями. Единственное, чего тут не было, так это посуды и кухонной техники. Впрочем, почему так, солдаты узнали очень скоро.

********

Ужин состоялся в зале, напоминающем таверну. Тут над большим очагом вращалась на вертеле туша кабана, за стойкой ковырялся в зубах трактирщик, а пищу разносили две подавальщицы. И вся эта красота при свете настоящих маслянных светильников. Всё было вполне натурально, даже менестрель терзал убогое подобие гитары, и что-то напевал себе под нос.

– Уважаемые эры, я попрошу вашего внимания,- проговорил незнакомый мужчина.
– Начинайте привыкать к этому обращению, поскольку впоследствии вам предстоит его часто использовать. К знатным дамам это обращение звучит как эра, а к мужчинам соответственно - эр. Естественно, что простолюдины не заслуживают такого звания, но к наёмникам и воинам дружин-кертам, оно так же применимо. Для тех, кто ещё не понял, я куратор этого «театра», и зовут меня Милтон.- А сейчас, приятного всем аппетита.

*******

Утро началось с пробежки и освоения фехтовальных азов. Всем выдали тяжеленные тренировочные мечи, и парни с девчатами таскались с ними, чтоб укрепить кисти рук. Часам к десяти приехали специалисты института мозга, и солдаты обзавелись шлемами на голову, на стекло которых проецировалась какая-то информация, а в уши подавались определённой частоты звуковые сигналы. В течении семи дней всем пришлось просидеть в комнатах, каждый день получая новые кристаллы знаний. По окончании данной процедуры Милтон объявил выходной и поездку на озеро.

Лир лежал на песке пляжа и с любопытством рассматривал, как Эпсиния строит песочный замок у него на груди.

– Досточтимая эра, а что, собственно, вы делаете?

– Видите ли, досточтимый эр, я ищу себе сообщников, чтоб свалить из этого рабства.

– Почему ты решила, что это возможно?

– Сам посуди, нам загрузили в мозги знания по фехтованию, языку, рукопашному бою, целебным травам, ядам и противоядиям, минералогии, химии и ещё ряду ремёсел. Ты не задумывался, для чего нам это всё?

– Честно, я старался думать о более красивых формах и материях.

– Я думаю, что нас будут забрасывать в прошлое для какой-то важной для Центары задачи, и не исключено, что нам придётся провести там всю свою жизнь.

– Ты думаешь, у них появилась машина времени? Может, просто в какой - нибудь дикий мир?

– Напряги мозги, Лир. Любой дикий мир империя присоединит вообще не глядя.

– Если допустить такую мысль, то это вполне логично. Нас им не жалко, а удастся ли быстро исполнить задуманное, неизвестно, но если будет возможность свалить, то я буду только рад. Главное, чтоб за нами ликвидаторов не прислали.

– Я не предлагаю сматываться сломя голову, конечно вначале нужно будет осмотреться, а там и решение принимать.

– В принципе, Эп, мы там будем предоставлены сами себе, и возможно выполнение задания не будет мешать личной жизни.

– Если так, то лишний раз и рисковать не стоит.

– А ты только ко мне «удочку закинула».

– Ты первый.

– Почему именно я?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что ты хочешь предложить мне более плотную и тесную дружбу?

– А ты против?

– Если не будешь требовать больше, чем позволяет ситуация мне тебе дать, то только за.

– Я, вроде, не давала поводов усомнится в своём здравомыслии?

– Не давала, но лучше проговорить заранее, чтоб точно быть уверенным.

– Требовать от тебя шагнуть за мной к звёздам без скафандра я не стану. Надеюсь и ты не будешь ожидать от меня такой глупости.

Лир кивнул, хоть предполагал совсем другие требования.

– Тогда, что, ты ко мне в комнату переедешь или я к тебе?-предложила девушка.