– Всех разоружить, и вяжем, пока они в отключке,- отдал приказ Инен и, выбрав удачную точку, начал контролировать и страховать своих бойцов, которые вытряхивали из брони напоминающие куклы тела и скрепляли им руки пластиковыми одноразовыми наручниками.

– Что дальше, ол командир?- спросила единственная из уцелевших девушек.

– Пока отдыхаем. Посмотрите по ящикам, тут должны быть консервы, вода и сухие пайки.

– Уже глянули, пусто,- доложил ещё один боец.

– Странно, а где оружие этих?- спросил Инен.

– Бродяга?- спросил Лир.

– Всё прибрал, не пропадать же добру.

Отсмеявшись, командир посмотрел на зверька.

– Ты бы нам хоть воды и еды дал, а то сил уже никаких.

– Сил у них нет... Бродяга тут один штурм провёл, олы десантники.

– Ладно, не бурчи, только лавры пожинать всё равно придётся не тебе,- примирительно проговорил старший солдат.

– Да я уже смирился, что созвездие на моей груди висеть не будет. Главное, что хозяин жив-проговорил зверёк, обняв Лира за ногу.

– Созвездие... А ты, брат не промах. Пять звёзд героя за всю историю Империи только один боец собрал.

– Воевать лучше надо,- многозначительно пробурчал Бродяга, доставая из-за пазухи горячие пирожки из кафе "Два в одном".

– Ух, ты! Это же Лёрна делала!- воскликнул Лир.

– Я ты думал, Бродяга для себя еду копил? Нет, брат, Бродяга для дела запасы копил, вот сейчас и пригодились.

– Тёплые ещё,- проговорила девушка, откусывая пирожок.

– А то, красавица. Как тебе мой друг, брат и хозяин? Пошла бы за него замуж?

– Бродяга!!!- покраснел Лир.

– Не, Бродяга, я тебя люблю, так что, если замуж, то только за тебя, - отшутилась десантница.

– Замётано, милая. Как тебя-то звать, душа моя?
– проговорил зверь.

– Эпсиния Харм, ол Бродяга. А ещё что пожрать есть?

Отказать девушке Бродяга был не в состоянии. Наскоро перекусив и дождавшись, когда пленные придут в себя, их построили в колону по-двое и под конвоем повели на поверхность. Вот только Бродяге пришлось спрятаться. Спустя пару часов они вышли на поверхность. Тут во всю уже шла эвакуация раненых, и Инен нашёл ближайшего офицера и, погрузив пленных на шаттл, сопроводил их на Линкор командующего.

******

Это был тяжёлый день. Из сорока человек личного состава он потерял сегодня двенадцать убитыми, и двадцать один боец получил ранения разной степени тяжести. Они были отправлены на медицинский линкор. Рота же в целом потеряла пятьсот человек, сорок убитыми и четыреста пятьдесят ранеными. Это означало, что крейсер «Пламя» должен будет вернуться в метрополию или на одну из баз флота, а там уже либо они вольются в новую роту или дождутся возвращения из госпиталя раненых и новых рекрутов.

******

Открытие двери разбудило личный состав среди ночи. На пороге стоял капрал, командир взвода и пара бойцов, которым удалось пережить этот день.

– Не делайте вид, что спите. Завтра выдрыхнитесь, а сейчас подъём, и давайте выпьем за десант и за наших погибших товарищей,- заплетающимся языком проговорил он.- Инен, ты понял, я тут сейчас самый старший, в звезду... Лейтенант, в звезду, старшина и ещё три капрала в госпитале, а наш взвод выстоял.Ты понял, Инен, в звезду, салаги, а выстояли и, мало того, ещё подавили сопротивление и взяли в плен зажиревших котов с большими погонами, в звезду... Давайте, бойцы, помянем по-быстрому наших, а завтра отдыхаем.

Пришедшие с ним парни быстро достали из ранцев посуду и фляги с «Черной Дырой», тут же вскрыли банки с мясом и нарезали хлеб. Шестидесятиградусная жидкость трижды скользнула в желудки, после чего капрал махнул своим парням рукой и, с трудом вписавшись в дверь, братья по оружию покинули расположение пятого отделения пятого взвода.

******

Следующий день всё тело болело. Стрессовые нагрузки не прошли даром, благо, что можно было свободно отлежаться, поплескаться в душе сверх нормы и выходить из расположения только в столовую, где выживших кормили ресторанными блюдами из офицерского рациона. Большое начальство о них сегодня забыло, впрочем сделало оно это ровно на сутки, а на утро следующего дня поступил приказ построится в ангаре лётной палубы для встречи «высоких» гостей.

Пройдя защитный силовой экран, шаттл опустился на палубу, и из него вышел заместитель командующего полковник Снирп с сопровождающими его офицерами штаба.

Оглядев выстроившихся, он торжественно произнёс:

– Вчерашний день подарил империи несколько имён новых героев и граждан империи. Вы проявили мужество и отвагу и в ключевой момент вырвали победу у умелого врага. Командование третьего ударного флота в моём лице поздравляет вас с полным гражданством, а так же награждает капрала Смолли очередным званием и орденом мужества... Поздравляю, ол сержант.