– Ты мне не угрожай, дурень безмозглый. Мы стояли, никого не трогали, порядков не нарушали. Мог бы и мимо проехать, так нет же, решил сам убиться и людей своих положить почём зря, - проговорил капрал десятнику, наблюдая окончательное замыкание кольца окружения.

В это момент ещё пара стрел нашла своих жертв, и дружинников осталось трое, а девчата с луками уже выискивали новые бреши в обороне.

Дальше капрал ждать не стал, а снова нанёс мощный удар по щиту молотом, заставив воинов кинуться в отчаяную контратаку. Тут же тренькнули тетивы, и доблестный десяток пал глупой и бесславной смертью.

– Идиоты,- проговорил Инен.- Давайте быстро приберёмся. Коней осмотрите на наличие клейм и приметных отметок на упряжи и сёдлах.

Парни по двое оттащили трупы поглубже в лес и принялись снимать с дружинных панцири, кольчуги и прочий обвес. Копья и щиты никаких гербов и клейм на себе не несли, лошади и упряжь тоже была из цикла «сделай сам», поэтому всё оружие сложили в кибитку под сено, кольчуги тоже взяли с собой, а остальное закопали.

Разделив группу на три отряда, на всякий случай сменили коней в кибитках и первая тройка на конях ускакала вперёд.

– Интересное у нас начало. Ещё до первой деревни не доехали, а уже дорогу трупами украсили, - проговорил Платон.

– Интересно, тут какие-нибудь бумаги на свободное перемещение нужны?- спросила Дарья.

– У дружинных не было,-заметила Эпсиния.

– Они на своей земле,- сказал Платон.

– Ничего, в город приедем, напишем себе нужные бумаги,- внёс своё слово в обсуждение Лир.- Всё ж лучше, чтоб какая бумага была. Вон, у нас Ирина пишет на загляденье, так что нарисует лучше чем королевские писари.

– Только мне образцы нужно посмотреть,- подала голос сама Ирина.

Ира была дочерью преподавателей университета и имела хорошее образование по многим предметам и манеры, в дополнение к своей красоте, но слабое физическое тело, по сравнению с другими девушками. Сложнее всего ей пришлось проходить индивидуальную подготовку, только от упоминания которой девушка моментально краснела. Тем не менее она на хорошем уровне овладела ножевым боем, метанием ножей и стрельбой из лука, и только за сегодня три её стрелы попали в глазницы воинов барона.

– Нам вообще нужно на пары разбиться, типа муж и жена. Так попроще будет,- проговорил капрал.

– Ну, пусть девчата выберут, с кем супружничать,- предложил Платон.

– Командир, а у тебя какое имя?- спросила Эп.

– Итан я, а что, за меня собралась?

– Подумаю, - многозначительно проговорила Эпсиния.

Разбив людей ещё на две группы, капрал выехал со второй группой, оставив Лира, Ирину, Платона и Дарью ехать в арьергарде, а ещё через четыре часа пути появилась первая деревня.

*******

Деревня не выглядела богатой. Плетёные изгороди были ветхи, хибары низки и кривые улицы заляпаны коровьем и свиным навозом. Детвора с любопытством разглядывала чужаков из-за заборов, а на южном склоне ближайшего холма горбатились в поле селяне. Издалека разносился перезвон молотков из сельской кузницы, и важные гуси усиленно пытались напугать лошадку, запряжённую в кибитку.

Несколько сотен метров езды, и у дороги стоит хорошо огороженный, большой, в два этажа оштукатуренный постоялый двор. Заехав на него, ребята переглянулись со своими друзьями, но по уговору должны были пополнить припасы и тут-же отправится в путь, а команда капрала переночует и только с утра отправится далее.

Пока Лир поил и кормил коня, Платон договорился на покупку зерна для коней и провизии в дорогу для себя. Он расспросил хозяина про людей на другой кибитке и сказал, что лучше на ночёвку не останется, чтоб завтра с ними не ехать вместе, а то рожа у одного из них прямо мурашки по коже.

Быстро прикупив ещё припасов в дорогу, ребята отправились в путь. Обедать решили сразу, пока не успело скиснуть свежее молоко. Лир управлял кибиткой и попал под заботу Ирины, она и передавала ему, то лепёшку с салом, то остаток молока в кувшине. Потом к нему на место подсел Платон и почти неслышно проговорил:

– По-моему, твоя Эп решила к командиру переметнуться.

– С чего взял?

– Так, анализ её поведения.

Смесь неприятных ощущений навалилась на Лира, но удержав в себе бурю, он проговорил:

– Если так, то и хрен с ней.

– И это правильно, братишка, - поддержал друга Платон.

Конечно, Лиру было обидно, ведь независимо от того, что к Эп у него просто тёплое отношение, но то, что она возможно предпочла его другому, говорило ему, что его сочли хуже, а это было неприятно. На время он замкнулся и только спустя полчаса сумел успокоиться. По большому счёту меж ними была только симпатия, возможно Эп боялась неизвестности и просто решилась заручиться его поддержкой, что бы выжить, а сейчас страх отошёл, и её приоритеты изменились. В любом случае, насильно удерживать - только хуже будет, поэтому он решил для себя, что пусть идёт как идёт, ведь ещё неизвестно кому от этого больше повезёт.