Шрифт:
– Ты должен кое-что знать, - начала Сэйери.
– Гражданские... допустим не все, но многие... не просто считают девушку способной или смышленой. Они считают её единственной надеждой колонии. В будущем, конечно, пока она слишком юна. Ей многому предстоит научиться.
Саня кивнул. Восхищения преподавателей и воспитателей в адрес юного дарования уже достигали его ушей.
– Не знаю, правы они или нет, - продолжила офицер, разливая по второй.
– Лучше бы оказались правы, потому что иных перспектив для нас я, честно говоря, не вижу. Но если с ней что-то случится... Потеря для колонии будет критическая. И это грустно, если подумать. Система обречена, коли зависит от отдельного человека.
– Тоже мне новость, - буркнул Шитиков.
Они почти синхронно опрокинули пойло в горло. Закусывать было нечем, кроме стопки галет, представляющих собой прессованную дрожжевую пополам с водорослями пасту.
– Скажи мне, сержант, только честно, а ты смог бы надавить на гашетку? Ну, если орда и впрямь навалилась бы в то время, пока Монтеро стояла на линии огня.
– Да, - не раздумывая сказал Шитиков.
– Во-первых, ей всё равно было бы не выжить, случись нападение, а во-вторых, её ценность для колонии является лишь потенциальной, в то время как удачный штурм положит нам всем конец прямо сейчас.
– Брось, - Сэйери налила ещё по одной и, подумав, убрала бутылочку обратно в тайник.
– Ты слишком рационален, Шитиков. От всей колонии осталось только наша платформа. И как я тебе только что объяснила без Монтеро поселение обречено. Капитан стар и болен. Мне уже пятьдесят, а тебе тридцать четыре. Корабль с Земли, если мы вообще сможем отправить сообщение, прибудет в лучшем случае через сорок три года. Столько здесь не живут. А наши дебильные потомки не справятся без этой девушки даже с атомным реактором.
– Я бы вообще не желал встать перед подобным выбором, поэтому и настаиваю на том, чтобы запретить ей выходить за периметр.
– Исключено.
Саня поднялся, вытянулся в струнку, чтобы сделать формальное заявление.
– Вынужден буду подать рапорт капитану, как временному главе администрации.
– Вперёд, сержант. Но имей в виду, что именно он и разрешил девушке передвигаться свободно... Видите, Шитиков, всё дело в её способе мыслить. На неё нельзя давить, её нельзя ограничивать.
– И что же мне теперь прикажете делать, мэм?
– Не прикажу, но посоветую. Просто переговорите с ней. В конце концов она восприимчива к логике, ведь так?
– Хорошо, мэм, пожалуй, я так и сделаю.
Он уже собрался выйти, но лейтенант остановила его.
– Одну минуту, сержант. Вы свой долг выполнили, теперь мой черёд.
– Слушаю, мэм!
– он развернулся и вытянулся.
– С сегодняшнего дня вы, сержант, введены в Совет города, как один из представителей нашей фракции. Старший лейтенант Бергер отходит от дел. Проблемы с памятью и всё такое. Со своими военными обязанностями он пока справляется, но членам Совета требуется более широкий кругозор и гибкость мышления. Так что вы замените старика.
Шитиков вздохнул. "Старику" едва исполнилось сорок пять.
– Конечно, это не отменяет вахту по охране периметра, - со зловещей улыбкой добавила Сэйери.
– Ваше представление в новом качестве состоится сегодня вечером. Кстати, учения отменяются. Капитан решил провести внеочередное заседание Совета.
– Что-то случилось?
– обеспокоился Саня.
– Пока нет, - она пожала плечами.
– Но капитан смотрит вперёд несколько дальше всех нас. В общем, увидите сами.
***
Он нашёл её в архиве. Оспинка сидела перед монитором и просматривала записи штурма городка Бангор, где помимо прочего располагалась научная база натуралистов, на которой работали тогда её родители. Саня видел эти записи десятки раз, но и теперь не смог отвести взгляд от кошмарного и грандиозного зрелища.
Пылевая буря быстро приближалась к городу и вскоре среди красноватых клубов и вихрей стали различимы манчеры, похожие на перекати-поле. Огромное число шаров, кажущихся невесомыми в воздушном потоке летели, метались зигзагами, сталкивались друг с другом подобно какому-то адову бильярду.