Почти в тот же момент среди ветвей происходит движение и на поляну, прихрамывая, выходит старуха-гоблиниха, Мадлена.

Ее уродливое лицо отлично врезалось мне в память, но кажется, что она стала горбиться сильнее, а еще она припадает на одну ногу.

— Мой лорд, — произносит она трясущимся голосом и также падает перед нами на колени. Точнее сказать, перед Демидом.

— Пощади, пощади… мы все поняли и этого больше не повторится…

— Поднимись, — перебивает ее Демид стальным тоном, а в мою голову закрадывается ужасная догадка.

Не драконы. Это все натворили никакие не драконы, а…

Старуха поднимается с колен и тут замечает меня.

Несколько секунд смотрит своим единственным глазом не мигая, а я, замерев, смотрю в ответ на нее. По ее взгляду я не могу ничего прочесть, а если бы могла, мне отчего-то кажется, что я нашла бы в нем ненависть. Но вот старуха уже теряет ко мне интерес и снова сосредотачивает все внимание на Демиде.

— Мой лорд…

— У нас к тебе дело, Мадлена. Отведи туда, где мы могли бы поговорить с глазу на глаз.

— Да, конечно, прошу за мной.

Старуха склоняется в поклоне, а затем, так до конца не разогнувшись, начинает идти вперед.

Идем не долго. Почти тут же старуха останавливается у хижины, чем-то похожей на ее прошлое место обитания, и приглашает нас войти.

— Ульяна слышит посторонние голоса, остаточные явления. Избавь ее от них, — приказывает Демид, едва мы переступаем порог.

— Да, конечно.

— И сделай это безболезненно.

— Я профессионал! — восклицает старуха. — Сложность была только в снятии метки.

Она осекается и тут же склоняет голову, в страхе косясь на Демида.

Демид же подталкивает меня к гоблинихе.

Мадлена выжидает секунду, потом несколько приободряется.

— Иди сюда, девочка, — говорит она мне.

Я нерешительно топчусь на месте. Хочется сбежать, но за спиной стоит Демид, а потому этот вариант не сработает. Тогда я вздыхаю, и делаю шаг вперед.

Мадлена подводит меня к некоему подобию табурета и усаживает на него.

Зажмуриваюсь, когда она протягивает руки к моей голове.

Хоть Демид и обещал, но я все равно ожидаю стремительно нарастающего витка боли, уже заранее сжимаю пальцы в кулаки и закусываю губу.

Но ничего не происходит. То есть ничего болезненного. Я лишь чувствую слабые вибрации воздуха вокруг своей головы. Мягкие и бережные. Даже приятные. Тело постепенно расслабляется, веки тяжелеют, и я даже впадаю в некий ленивый транс.

— Блоки снимать? — как из тумана доносится голос Мадлены. — А то я сняла было в прошлый раз, а Маг приказал снова их наложить, двойная работа.

— Что за блоки? — слышу теперь голос Демида.

— Старые. Наложены лет двадцать назад. Я думаю, сразу после ее рождения. Накладывала не я, говорю сразу, иначе ты опять все здесь спалишь. Думаю, ее мать обратилась к моей. Возможно, хотела уберечь от таких, как вы.

— Снимай, — говорит Демид.

— Как скажете, мой лорд, — отвечает Мадлена, снова переходя на «вы», и я ощущаю легкие покалывания во всем теле.

Снова безболезненные и даже довольно приятные. Чего нельзя сказать о моих мыслях.

Демид тут все спалил, теперь это подтвердилось. За то, что гоблиниха сняла его метку. Она не хотела, но Сафрон уговорил. И вот… Прежде чем двинуть за мной, пришел сначала сюда. Так жестоко… Неужели и люди, то есть гоблины погибли?

И моя мама просила наложить на меня блоки. Что за блоки и зачем?

Вибрации воздуха продолжаются, а я вдруг понимаю, что могу явственно определить, где сейчас стоит Демид. Даже не открывая глаз. Сразу за мной, чуть правее. И взгляд его тоже направлен прямо на меня. Скользит по волосам, слегка задерживается на шее, а дальше вниз по спине. Доходит до поясницы и снова поднимается наверх.

Он хочет меня. Желание настолько явственно витает в воздухе, что если бы я считала, что оно может иметь аромат, то я бы сказала, что чую его носом.

Пряный аромат секса и близости с ним.

Что это значит?

— Готово, — произносит Мадлена где-то через минуту и отступает назад. Я открываю глаза.

Гоблиниха уходит в конец комнаты, в темный угол и начинает там чем-то шуршать. Демид же огибает меня и встает прямо передо мной.

— Ульяна, ты как?

— Нормально, вроде бы, — отвечаю я.