Старицкий добавлять ничего не стал. Только вверх большой палец поднял. Мол, норм сказал. Поддерживаю.

Лентяй, блин! Отмазался тем, что занят лавированием между колдобин. И на том основании в беседе участия не принимает. А ведь сейчас наступает переломный момент. Мы съехали с трассы, народу вокруг никого и скоро нам вообще предстоит свернуть в лес. Короче, если где и сорвет с нарезки Ромова-младшего, то здесь. А потому разговаривать надо. Дружелюбие демонстрировать. А уж в Артеке разберутся что к чему.

— Ха! Мне Лешка посоветовал… Ох, дай Бог памяти: «Ты, главное, не сопротивляйся сильно. Тогда не поломают.». Но там была другая ситуация абсолютно. Вот так вот.

Кто такой Лешка Роман, естественно, не знал. Но зато в курсе был Старицкий. Вот и поулыбался. Чего бы человеку хорошему настроение не поднять?

— А мне и этого не сказали, — погрустнел князь. — Потому и огреб по-началу нехило.

— Огреб ты, Сиятельство твое налево, — педантично поправил я ударившегося в воспоминания водителя. — Вовсе не за это. А потому, что вел себя как спесивый мудак!

Старицкий… Рассмеялся. Кажется, что он прекрасно осознавал, что самому себе годичной давности и руки бы не подал. Да что там руки?! Облегчения бы на одном гектаре не испытал!

— Ну и так тоже было, да! — Согласился он. — А я-то все думал, чего меня так разматывают! Грешным делом уж решил, что рыжуля ко мне неравнодушна.

От такой интерпретации событий я только фыркнул. Не особо-то и скрывая это от приятеля.

Хотя… Вот не думаю, что в лагере нашелся бы хоть один мужчина, кто хоть раз бы не подумал нечто вроде: «А неплохо, если это было бы правдой!».

— Знаешь, в чем-то я тебя понимаю. — Вынужден был признать я через несколько секунд размышлений.

— Ну воооот… — Протянул он, вновь о чем-то задумавшись.

Больше водителя я отвлекать не стал. А то размечтается сейчас, да пробьет колесо. Что делать будем? Мне еще с пяток километров шагать пешком вот совсем нет охоты. А потом еще и техников ждать, пока они изволят приехать и привести машину в норму. У меня же были планы! И домой я вернуться собирался сегодня, а не с утра!

— В общем, не бойся. — Попытался хоть как-то подготовить «новичка» я.

— Бесполезно потому что. — Тут же добавил вынырнувший из своих мыслей князь.

— Ну, да. — Вынужден был признать я. — Все что с тобой решать там сделать — обязательно сделают. И ни хрена ты с этим не поделаешь.

Задумался наш пассажир. Тоже ненадолго.

— Знаете, парни, спокойнее как-то не стало. — Наконец заключил он.

Мы со Старицким переглянулись.

— Ну, извини. — Как-то вырвалось у нас сразу у обоих.

Впрочем, тут стоит добавить, что нотка вины в этой реплике действительно присутствовала. Странное ощущение, но после приказа «А глушь, в Артек!» Роман перестал восприниматься как часть операции. Нет, мы все равно были начеку, как учили. Но отношение поменялось. Сейчас он воспринимался как будущий возможный соратник. Да, пока глупый и способный сотворить какую херню чисто по незнанию, но все же…

— Значит, это понадобится? — Грустно вздохнул он, поглядывая на обычный пакет с заправками, куда он вместил несколько десятков шоколадок.

— Мне очень помогло! — Заверил я. — Во всяком случае, пусть лучше они будут, поверь!

Основы взаимодействия с «феечками» я до него донес. Это не секрет, а жизнь сделает намного проще.

— И майору не забудь одну вручить в подарок! — Неожиданно усмехнулся я.

— ЭК!

Старицкий таки умудрился выдать возглас удивления за возмущение «дорожным полотном».

— Ну а что? — Пожал плечами. — Хорошему человеку приятно сделаем.

— Подъезжаем! — С облегчением выдохнул Старицкий, сворачивая с дороги типа «излом да вывих» на отворот из серии «хрен заметишь».

Несмотря на незаметность нового пути, за ним-таки следили, а потому даже с довольно жесткой подвеской относительно спортивного автомобиля, можно было без особых проблем держать три десятка километров в час.

А вот Роман чего-то занервничал. И мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, отчего именно.

— Ром, — негромко позвал я. — Ты уж извини, но хотели бы тебя прикопать по тихой грусти, исполнили бы на месте. Или в столице. Знаешь, сколько людей в день по статистике в Санкт-Петербурге выходят… И никуда не приходят? На кой черт на м тогда трястись несколько часов в дороге и еще столько же обратно? Да и имело ли смысл ждать пока ты сумку соберешь?

Ромов-младший слегка насупился. Не то чтобы сильно заметно, но все же. Кажется, ему не слишком понравилось, что его сомнения стали достоянием окружающих. Но тут уж ничего не поделаешь! Как говорится, их песни слов не выкинешь. А деликатничать мы права не имеем. А то вдруг действительно решит чего исполнить?