— Даров! — Обрадовался Ивану.

Мы коротко обнялись.

— А про меня все забыли… — Тут же ударилась в «пессимизм» Наташа.

Короткая дурная мысль сверкнула в моей черепной коробке и… Была реализована куда раньше, чем я успел «поймать» ее за хвост.

— И тебя я рад видеть! — Распахнул в шутку объятия я. — Иди обниму!

А что? «Братку» можно так прикалываться. Я же в «образе».

К моему удивлению, Громова-старшая сделала пару шагов и мы действительно… Обнялись. Коротко. Без всяких там подтекстов. Примерно как с Иваном. Но все же.

— Рада, что выжили. — Коротко шепнула она.

Но не может же быть, что майор Громова, однажды едва в одиночку не утопившая амерский эсминец, чувствовала себя… Виноватой? За то, что именно ей пришлось бы исполнять нас всех в том ТЦ. Или тут что-то другое?

— Ой, не бери в голову, легонько шлепнула меня ладонью по плечу та. Просто рада вас видеть. Без всяких смыслов!

Покивал головой и улыбнулся. Хотя сам от себя слегка охренел. Это ж где мен такими пилюлями смелости накормили-то?! Мне ж теперь и против танка с песней не страшно выступать. Тем более, эта грациозная женщина будет явно поопаснее танкового полка. Ввиду своих выдающихся достоинств. Я об одаренности, если кто не понял. Пока она одна из самых сильных магов, кого мне когда-либо приходилось видеть живьем.

Я перевел взгляд на Старицкого. Тот смотрел на нас ооочень задумчивым взглядом. Но попытки обнять майора так и не предпринял.

— Я — майор Громова. Наталья Григорьевна. — Коротко представилась она Роману.

Тот услышал только одно слово.

— Г-громова? — Икнул он негромко, быстренько так… Побелев.

— Наташа, — негромко и вежливо позвал я. — Ты чего человеку с порога угрожаешь?

Шлеп!

Справа Старицкий от души выдал то, что иные наши соседи по земному шарику именуют «фэйспалм».

Очаровательная женщина на секунду сбилась с официального тона, приподняв бровь.

— Я ведь до сих пор помню, что струхнул куда больше когда услышал твою фамилию, чем когда ты меня начала бить!

— Эк! — Это князь не нашелся что сказать.

— Ик! — Слабо выразил свое отношение к происходящему Роман.

— Ха! — Поддержал общую вакханалию восклицаний явно развеселившийся Иван.

— Уши надеру! — Пообещала Громова-старшая, погрозив мне пальцем. — Оторву и скажу что так и было!

Вот бы она при этом еще смех не давила — совсем бы грозно получилось! А так…

Что-то я совсем осмелел, да…

— Не оторвешь! — Заверил я.

— Это почему? — Уже откровенно улыбаясь приподняла бровь магичка.

— Алена с Ритой возмущаться будут: «А че это нам такое некомплектное досталось!». Кому претензию предъявлять будут?

Громова засмеялась в голос.

— Не придут! — Пообещала она.

— Ну правильно, они меня любым любят! — Отбрил я уже под общий смех.

— Ох!.. — Невольно выдохнул наш пассажир, отперевшись на машину.

Кажется, ноги его отказывались держать. Все-таки Великие Рода в империи — это… Даже не знаю, как описать-то! Ну, если заметили и поздоровались разок, то можно всю жизнь гордится. Это если с дворянином вроде меня. А если с человеком происхождения простого, то…

Получается как с Романом. Сознание сохранил — уже неплохо!

— Так, пора заканчивать! — Объявил я.

Вот еще несчастного случая нам тут для полного счастья не хватало!

— Так, господа хорошие, бойца мы вам оставляем! — Объявил я. — Нам еще в город возвращаться.

— Ну-ну! — Оценил Иван бледного и белого бойца.

Кажется, для него все произошедшее за сегодня стало нехилым таким шоком. Кстати, вполне могу его понять. «Мне-старому» хватило и гораздо меньшего, если честно! Так что он вполне неплохо держится! Во всяком случае, на ногах все-таки стоит.

Громова же просто ограничилась тем, что показала нам кулак. Но майор всерьез не злилась. И пока это было так, нужно было срочно выезжать.

— Это вам! — Неожиданно ожил подопечный, протягивая… Шоколадку.

Майору. Громовой. Все как я учил, да.

Сказать, что Наташа слегка… Удивилась значит ничего не сказать!

— В общем, пока-пока! — Помахал я всем ручкой и собрался было уже сесть в машину, как меня окликнул Иван.

— Ведьме от меня привет передавай! — Махнул он своей лапищей.

— А поцелуй?! — Не удержался я под насмешливым взором Громовой-старшей.

«Какая женщина!», — в который раз мысленно восхитился я.

— Сам справлюсь! — Довольно прогудел Горшков.

Скажем так, наш уровень взаимоотношений такие шутки позволял. Их не всегда «одобряла» сама Ведьма. В смысле, как так, стебаться над ней, да без ее участия?! Да не бывать такому!!