А там попал. Вместе с Язвой. В цепкие ручки Степановны. Слава богу, от силы на полчаса: вывернув нас чуть ли не наизнанку и сделав полтора десятка анализов, «злобная бабка» признала, что пребывание в Новом мире нам никак не навредило. Потом отвесила мне традиционный подзатыльник, заявила, что мы легко отделались, и отпустила восвояси. Точнее, послала куда подальше, так как мы ей, видите ли, мешали заняться исследованиями поинтереснее!

Мы для вида немного пострадали, хотя прекрасно понимали, что такой сильной разумнице, как «Марина», наши ужимки покажутся детским садом, и свалили. Сначала планировали завалиться в свои покои и ополоснуться в душевой кабинке, но, поднявшись на третий этаж, зацепили чувством леса силуэты «двух Маш», все еще отдыхавших в хамаме, переглянулись и отправились к ним.

Дамы обнаружились в кейфе — расслабленно возлежали на огромном ложе в приятном полумраке, пили чай и слушали тихую инструментальную музыку. Правда, в момент нашего появления во взгляде Долгорукой читалось все что угодно, только не нега, но это было предсказуемо. Ведь она неплохо освоила чувство леса, значит, заметила нас задолго до возникновения на пороге. Кроме того, знала, куда мы собирались, и жаждала подробнейшего рассказа. Зато целительница пребывала в самой настоящей нирване, поэтому среагировала только на мою шутку. Да и на ту не сразу:

— Вы решили отрастить себе жабры?

— Сочтешь, что они нам пойдут — отрастим… — отшутилась Бестия, а Маша разгладила подол халата на излишне худых бедрах, покосилась на внушительный бюст соседки по ложу, затем посмотрела на меня и притворно вздохнула:

— Скажешь — поставлю в очередь и это изменение. А на первом месте у меня, смею напомнить, избавление от армейского стандарта!

— Наш человек! — весело хохотнула Язва, успевшая раздеться до трусов, и демонстративно развернула плечи.

— Ваш… — без тени улыбки подтвердила целительница и продолжила еще серьезнее: — Рат, я поняла, на какую сторону Стены надо спускаться, и уже сделала первые шаги.

— Причем самые главные! — веско уточнила Долгорукая, затем накрыла ладонью ее предплечье и легонечко сжала пальцы: — Но планы на будущее мы обсудим как-нибудь в другой раз. А сегодня мы расслабляемся по полной программе…

5 января 2113 г.

…Семь пятиминутных циклов парной игры со смертью в Новом мире дали мне больше, чем обязательные ежедневные двадцать четыре на Земле! Да, при этом рука с активным синтезом«отнималась» намного жестче, чем в обычном режиме, а отходняк длился втрое дольше, зато я успел подняться на девятую ступень мастера почти на неделю раньше, чем мы рассчитывали! Не менее серьезный рывок сделали и Шахова с Долгорукой, поэтому в Замок мы вернулись довольными до невозможности, доложились деду, прошли осмотр у Степановны и выслушали ее вердикт:

— Упражненьице, конечно, безумное. Особенно в условиях значительно более плотного магофона, чем на Земле, но практиковать это извращение надо. Причем жестче, чем сегодня: по моим ощущениям, ты мог выложиться процентов на двадцать сильнее, а тощая — почти на тридцать пять. Поэтому нагрузку будете повышать. С завтрашнего дня и под моим руководством. Далее, если вы еще раз скроете от меня какие-нибудь извращения типа этого, то я выверну наизнанку всех троих, сращу кляксы в один уродский организм и закреплю результат, ясно?

Мы потупили взгляды и виновато кивнули.

— И последнее… — уже сменив гнев на милость, сварливо проворчала она, но подзатыльником меня все-таки одарила: — Идея раскачиваться в Новом Мире — из категории «лучше не бывает». Так что вспомни, в каком состоянии ты вчера засыпал, и делай то же самое каждый вечер, чтобы правильные сны снились почаще!

Тут Язва с Бестией невольно прыснули и получили по мотивирующему подзатыльнику:

— Че ржем? Отрастили сиськи до пупа, крутите жопами перед моим мальчиком уже полгода, а правильно порадовать смогли только этой ночью. Валите с глаз моих долой и отдавайтесь, как положено!

— Со-оф… — протянула Даша, получила по шее еще раз за обращение не по тому имени, обняла «злобную бабку» за талию и исправилась: — Мариш, ты у нас чудо, и мы тебя обожаем!

— Положим, чудо я вон у того старого хрыча… — с разгона продолжила «Кутепова», а потом смягчилась, ласково потрепала Долгорукую по волосам и даже чмокнула в щечку: —…но мне приятно. Кстати, пригасите свои эмоции, а то привыкну!

— А разве к таким искренним чувствам можно привыкнуть? — ехидно спросила Шахова.