Целитель хлопнул ладонью по небольшой сумке, висящей у него на плече. Поклажа весело зазвенела стеклом.

Я коснулась кончиками пальцев кулона, который не снимала даже ночью, и утвердительно кивнула, а Бристиа лишь пожала плечами, типа что ей нужно было с собой брать.

— Тогда выдвигаемся, — скомандовал чародей и, бросив взгляд на колдунью, добавил: — Никто из дам не ходит в штанах, да, Шерил?

А прикусила язык, заметив, в чём одета соседка. Подруга лишь развела руками, она не подчинялась никаким правилам двора: обрезала волосы, надела брюки, бегала от выгодной мужской партии, подобранной отцом. Потому я могла сейчас сказать, что Брис не показатель, но решила промолчать и обойтись лишь тихим вздохом.

Солнце только выглянуло из-за горизонта, когда мы уже проделали половину пути до леса. Как оказалось, если идти быстро и не рассматривать пробуждающуюся природу, то дойти до опушки можно и за час.

— Что мы будем делать? Как искать и возвращать ребёнка? — заговорила Бристиа, которая, казалось, кроме интереса, больше ничего не чувствовала. Словно все происходящее было игрой.

— Доберёмся до места, там все объясню, — сухо бросил Арусаган, показывая, что относится к данным клятвам более чем серьёзно.

— До какого места? — вклинился в диалог целитель, а преподаватель тихо зарычал.

— Драф, как там дела с поломанным артефактом? — попыталась я спасти положение. Я чувствовала, что чародей начал колдовать, когда мы только пересекли границу леса, а значит — и лезть к нему с расспросами сейчас было равносильно самоубийству.

Не скажу, что меня и впрямь интересовал сейчас поломанный артефакт, но идти в тишине друзья не могли. Или и впрямь не понимали, насколько серьёзно все то, что происходит в Восточном Хастоу, или так заглушали растущее беспокойство. У меня и у самой колотилось сердце.

Нет, я была уверена в наших силах. Да что там, с нами один из демиургов, пусть и со слегка порезанной силой, но это не отменяет того факта, что он сильнее многих. Но все же на кону стояла жизнь пятилетнего мальчишки. Если мы не выполним клятвы, которые Саган произнёс при всей деревне, тогда…

Мне даже думать не хотелось о том, что тогда может произойти. Каким бы божеством Арусаган ни был, он не сможет обмануть саму магию. И если он не выполнит свои обещания, то умрёт.

Нет-нет-нет, я ни о чем таком думать не хочу. Сейчас мы найдём тех, кто похитил ребёнка, выбьем им зубы и вернёмся с победой.

Кажется, так и начинается истерика.

— То, что названо поломанным артефактом, оказалось простой хрустальной вазой, — вздохнул парень. — Если в неё поставить живые цветы, то они не завянут и не засохнут, даже если воду налить забудешь. Я его в первый день подлатал, там одна из рун подтёрлась.

Драфок замолчал, а я не знала, как продолжить этот отвлекающий разговор. Хотя он уже и не нужен был.

Саган продолжал выплёскивать энергию и вплетать её в какое-то мощное заклинание. Я так ещё не умела — без пассов, без слов, да ещё и передвигаясь. Моим пределом была пока вызванная накануне буря.

Бристиа смотрела себе под ноги и молчала. Лицо у подруги было такое, словно она только сейчас осознала все и стыдилась своего поведения. Драфок шёл рядом, придерживая рукой сумку, внутри которой то и дело сталкивались боками стеклянные флаконы, оглушая округу радостным позвякиванием.

— Сюда, — колдун заговорил впервые за долгий путь по лесу, а рукой указал в сторону поляны, покрытой зелёной плешью трав и цветов. Обгоревшая чёрная земля напоминала о магической буре, которую я устроила тут вчера.

Подумать только, столько всего произошло за такой короткий промежуток времени. Столько ответов нашлось и столько же вопросов повисло в воздухе.

Я бросила взгляд на мужчину, который стал для меня большим, чем преподаватель, но не мог стать любимым мужчиной. Он был прав, мы можем попробовать, но у бога со смертной нет никакого будущего.

— Мне нужна ваша помощь, — Саган прошёл к центру поляны и развернулся к нам лицом. — Бристиа, мне нужен доступ к искре тьмы.

Девушка выдохнула и выпучила глаза:

— Я не спрашиваю зачем, я спрашиваю, как ты это собрался делать?

— Просто дай разрешение, у нас не так много времени. Драфок, ты на подстраховке. Вы ведь все знаете, о чём я сейчас говорю?

Я не знала, но не стала об этом говорить. Все же мужчина прав, времени у нас как раз-таки и нет.

— Шерил, следи за периметром. Как только заметишь чужака, бей на поражение.

Только что я получила указание подключить особенность искры воды. И так неприятно стало оттого, что мы сейчас лезем непонятно куда и рискуем абсолютно всем, а я не могу рассказать друзьям о второй искре.