***

Третьим убивают Степняка.

Не вижу, как это происходит. Вот он бежит недалеко от нас, а вот исчез, и его больше нет.

Сказался возраст. Я пусть и побежал последним, но быстро догнал остальных. Слава тоже молодой и выносливый, легко задранный темп держал. А Степняк, пусть и был куда опытнее нас, быстро выдохся.

Дрогворцы гнались за нами долго. С полчаса точно. Это небольшое время, когда сидишь и отдыхаешь. И очень долгое, когда убегаешь, с риском, что тебя в любой момент накроют способностью.

Не будь здесь леса, так бы и случилось. Я, как никто другой, знал, что некоторые способности наводятся взглядом.

— Оторвались, — хрипя, сказал Слава. — Не вижу никого. А ты?

— Не чую. Не вижу, — так же хрипя, отвечаю я. — Где Серый?

— А? — оглядывается парень. — Потерялся?

Или умер.

Драпали мы со всех ног, на износ, не щадя себя. Как не убились, продираясь через бурелом, не представляю.

— Удачно? — коротко спрашивает он и сразу добавляет: — Нельзя… Нельзя стоять, надо идти, чтобы мышцы не забились и не сдохнуть…

— Ага… Удачно, — киваю я заторможенно.

От нас и правда отстали. Проходит минут десять, но никто так и не появляется. Видимо, сочли, что ради двух целей бежать дальше смысла нет.

— Мне два уровня дали, — делюсь я.

— Седьмой, значит, — кивает Слава. — Хорошо. Тоже так хочу.

— Как начнешь всех молниями разить, так быстро прокачаешься.

— Осталось научиться разить, — усмехается он. — Что делаем дальше? Возвращаемся? Охотимся?

— Охотимся. Пока получается, надо продолжать.

Мне продолжать. Не говорю этого вслух, но без навыка Слава как балласт.

***

В третий раз Славе везет так, что лучше и не придумать.

Мы сделали крюк и пошли искать остатки дрогворцев. У них ещё много людей оставалось, не дело это.

Нашли их. Застали как раз в тот момент, когда они стенка на стенку против кого-то вышли.

Выглядело это внушающе. Два больших отряда друг напротив друга. Вооружены кто чем, но я уверен, пройдет совсем немного времени, неделя или две, прежде чем армии начнут вооружаться всерьез.

Я уж молчу про навыки, которые они будут применять.

— Как думаешь, кто это? — спросил Слава.

— Дрогворцы.

— Да понятно, что справа это они. Вторые кто?

— Не знаю.

— Сложный ты человек, Драк, — хмыкнул парень и замолчал.

Я бы мог определить сканированием, кто они, но люди слишком далеко. Не исключено, что и наши могут быть. Чисто внешне мы ведь не отличаемся.

Двум сторонам надоело стоять на месте, и они бросились друг на друга. Первыми в атаку пошли дрогворцы. Причем основной отряд пустил вперед тех, кто уцелел из второго. С обеих сторон было где-то по сто пятьдесят человек.

Добежали они друг до друга быстро. До нас донеслись шум и крики. Со стороны это всё нереально выглядело. Две толпы смешались, и стало непонятно, кто где.

Зато было хорошо видно, когда в ход пошли навыки. Не я один умел бить по площади. Нашлись и здесь умельцы. С обеих сторон по паре человек. Но и их хватало, чтобы устраивать целые просеки.

— Драк, не медли, собирай фраги, — толкнул меня Слава.

Он прав. Выбрав тех, по кому бить, я потратил семь вееров из десяти доступных. Не все сработали как надо. Это легко замечалось. Часть людей оседала, а те, кто выдержал удар, на фоне них были заметны.

За это мне дали ещё уровень. Восьмой уже.

Успешный день, и, кажется, моя ставка сыграла.

Но речь не об этом. Я ведь сказал, что Славе повезло.

Моё вмешательство не заметили. Страсти там такие закипели, что люди в раже проигнорировали всё, что только можно. Сильные же последователи сами себя уничтожили. Почти. Главный дрогворец увлекся, влетел в толпу противников, но позабыл, что его силы не бесконечны. Его толпой забили.

Победитель так и не определился. Со стороны дрогворцев человек тридцать осталось. Со стороны их противников — человек двадцать. Я чуть подождал и растратил свои силы. Если у кого-то и была защита, то её не хватило.

— Слава, твой выход. Добивай выживших, — сказал я. — Последняя партия целая.

***

Слава блевал. Давясь, опершись о дерево, выплескивал то, что у него оставалось в желудке. А когда ничего не осталось, его просто сотрясали судороги.

Я отошёл в сторону. Зрелище было премерзкое, и я боялся, что сам не удержусь, тоже блевану.

Не только из-за этого. Нюх… Этот пассивный навык оказался с подвохом.

Я очень хорошо чувствовал запах крови и дерьма. Смрад и жуткую вонь. Так что хорошо понимал Славу.