Каково же было моё удивление, когда я увидел знакомое лицо.

Того самого парня, который так любит поболтать.

Было от чего удивиться.

Если бы я удивлялся долго, то здесь бы моя смерть и случилась. Хотя...

Скорее бы меня в плен взяли. Спрыгнув, я отбежал, развернулся, увидел знакомое лицо. И много чего другого. В частности то, что слабые места определялись… Да никак. В любой, даже сильной защите, как физической, так и магической, я всегда видел более слабые участки. Это не значит, что их было легко пробить. Между легче и легко большая разница скрываться может.

Здесь же, в случае «старого» знакомого, всё вышло иначе. Он был полностью однородным. В нем не угадывалось тех энергетических потоков, по которым я наловчился бить.

Поэтому запущенный веер пусть и попал в цель — мечом он отбивать не стал или не захотел, — но результата не принес.

Это я уже отметил на ходу, разворачиваясь и убегая. Резерв маны у меня неполный, ситуация явно странная, лучше разорвать дистанцию. Банально для того, чтобы на голову что-нибудь не прилетело.

Отходил по заранее намеченному маршруту. Влетел в дом, вышиб дверь, перевернул какой-то стеллаж у входа, где лежали мешки с крупой, и побежал дальше.

Мой преследователь со всей дури влетел следом, опять же, в дверь, которая от моего удара стукнулась о стену, отскочила и обратно закрылась. Полетели щепки, он споткнулся о стеллаж и мешки, кувыркнулся вперед.

Воин из меня так себе. Но тут я не растерялся и приложил его тяжелым посохом по голове, добавив парочку вееров, пущенных в упор. Шлема у этого паренька не было. Хотя «оригинал» носил полную броню почти всегда.

И да, именно оригинал. Потому что на меня напала подделка. Повышенная реакция позволила разглядеть детали. Бледную кожу и абсолютно белые глаза без зрачков. Пока это существо вставало, я выскочил через второй выход.

Бежать было глупо. Это я и сам понял. Но сработала привычка отступать в случае чего.

Дальше шакарка, а я был уверен, что она этого монстра создала, допустила ошибку.

Отозвала его. Поставила прямо перед воротами, дожидаться меня.

В тот момент я понял многое. О ней самой, происходящем и том, что делать дальше.

Благодаря тому, что бог вернул мне часть памяти, пусть и далеко не все, я стал куда лучше понимать людей вокруг. Стал понятен смысл некоторых шуток, которые раньше ускользали от меня. Кое-какие реакции, которые казались странными.

Так я недолго удивлялся тому, что богиня смерти может создать нежить из одного из вражеских последователей. А подумав, когда отошёл от улья и отдышался, понял и ещё кое-что.

Я видел, как действуют Ороборгцы. По сути, наше преимущество сводилось к двум вещами. Точнее, даже трем. Первая — это сильный лидер и его люди. Я сейчас про Матвея. Именно он смог всех объединить, ещё и обучение организовал. Вторая — как раз обучение и, как следствие, сформированные отряды, которые с каждым разом всё меньше и меньше ошибок совершали. Ну и третья причина — это я сам. Который нанёс много ущерба врагу и смог замедлить чужое развитие.

Также я видел, как действуют дрогворцы. Часть их отрядов состояла из преступников, которые вели себя дико, агрессивно и довольно жестоко в бою. Остальная же часть, костяк, особо не отличались от того, что делал Матвей. То есть это были сбитые отряды, которые действовали сообща. Что-то планировали, вырабатывали новые тактики. Чувствовался серьезный подход.

Видел я и эрмерцев. Выглядели они блекло на фоне ороборгцев и дрогворцев. Сильного лидера у них не было замечено. Всякие неприятные навыки, сеющие хаос — да, хватало. Телепортация, перемещения последователей — это лишь малая часть того, что они демонстрировали. Впрочем, этого было откровенно мало для уверенной победы.

Ещё я видел три города. В каждом из которых люди готовились обороняться.

И вот теперь я увидел шакарцев. Пример эрмерцев подсказал, что многое определяет лидер. Именно он разрозненную толпу превращает в единую массу. У шакарцев мужчины странно себя вели, явно это какой-то навык и обработка. Также они действовали хитростью. Зачем-то захватили в плен Еву и теперь мне куда понятнее зачем. Чтобы заманить меня. Чтобы получить возможность создать на основе этого такое же существо, как и то, что преследовало меня сейчас.

А ведь красивое решение. Я представил, что было бы, заявись я сам к своему же городу. Всё, ороборгцев бы снесли после этого. Как и все остальные фракции. Слишком уж козырь большой. А если таких существа будет два? Три? Десять? Лучшие последователи всех фракций. Захватить ещё Матвея, усилить бафом тех же и без того усиленных мужиков-зомби... Что тогда будет? С моей огневой поддержкой. Грозная сила, как ни крути.

Возникают вопросы, как именно шакарка применяет свой навык? Она может скопировать любого на расстоянии? Нет. Ей нужно тело? Хм, у неё уже было моё тело. Тогда... Тогда либо в улье поджидает нежить с моим лицом, либо у неё тогда что-то не получилось, либо она не сочла меня достойной кандидатурой. Последний вариант меня более чем устроит. Как и второй. Да и первый не так страшен, если подумать. Та версия меня была слабее, чем я сейчас. Если её никак не усилят...