— Не совсем, — признался незнакомец. — Боюсь, что выше я уже забраться не смогу. Мне б хотя бы не опуститься во всех смыслах этого слова.

После победы над костяным Лишним, или как её называл наш знакомый, Гидрой, пришлось спешно улепётывать с места сражения. Пускай я и не знал, что происходит в этом мире, но всё же решил не сомневаться в словах изменённого Истинного, хотя бы потому что было очевидно, что он здесь не первый день и знает, что делает. К тому же я тоже почувствовал чьё-то приближение. К нам двигались тёмные силы, с которыми мне совершенно не хотелось встречаться.

И вот незнакомец (судя по всему, любитель аниме и японского колорита) привёл нас в своё убежище. Для этого нам пришлось пробежать пару сотен метров, точно. Этакий марш-бросок, причём не сбавляя темп, иначе, по заверениям «проводника» твари не отстанут. Ну а, чтобы хоть как-то сбить их со следа, он постоянно что-то бросал позади. Я не замечал что именно, какие-то коричневые шарики, которые, попав воду, жутко шипели и источали такую вонь, что даже Брай у меня в руках скулил от неприязни.

— Это просто ужасно, — стонал он, прикрывая лапами нос. — Он просто издевается надо мной.

— Угомонись, — только и мог тогда выдохнуть я.

Конечно же, пришлось подхватить пса, чтобы он не отставал, так как скорость Истинных была существенней выше даже беговой собаки. Ну а Айка... призрак вполне себе поспевала, вот только её присутствие сильно докучало нашему знакомому. Не знаю, почему. Наверное, не мог свыкнуться с тем, что среди моих знакомых есть доброе привидение. Да ещё столь сексуальное и пошлое. Ну и то, что она являлась привлекательной азиаточкой, а он любителем этих восточных тонкостей, тоже как-то могло повлиять. Но обсудить это я собирался после.

Почему я ему доверился? Честно, не знаю. Но он помог справиться с монстром. К тому же желал вытащить нас из этого мерзкого болота, и всё искренне, я чувствовал его эмоции. И в то же время у меня зародились интересные мысли — не является ли этот мир прибежищем Лишних и почивших Истинных, которые становятся монстрами, так как собственное тело уже не выдерживает поглощённые силы чудовищ. И об этом планировал поговорить с ним, но только тогда, когда удастся скрыться от преследовавших монстров.

Но вскоре нам всё же удалось вырваться с мерзких топей на относительно твёрдую поверхность. Туман давно отступил, и теперь перед нами раскинулись зелёные поля и горы по левой стороне. И вроде бы выглядело всё красиво и умиротворённо, вот только каждый из нас отчётливо чувствовал нависшую угрозу над всем этим обманчивым спокойствием. Напряжение было столь тяжёлым, что мне невольно пришлось сглотнуть подступивший к горлу ком.

— Всё нормально, — подошёл ко мне незнакомец и спокойно улыбнулся. — Так и должно быть. Лишним такое давление тоже не нравится, и они сюда не суются без особой необходимости. Так что мы можем спокойно спрятаться и переждать.

— Что переждать? — спросил я, вновь двинувшись следом за ним.

— Сам-то как думаешь? — усмехнулся он. Катана давно испарилась, но то, как он орудовал ей, говорило, что мужик был сильным и опытным магом. — Когда твари пройдут мимо. Ну а там уже решим, что с вами делать дальше.

— С нам-ми? — почему-то Брай начал заикаться от испуга. Я всё ещё держал его в руках, поэтому чувствовал, что мой приятель слегка трясётся, то ли от холода, то ли от нервного напряжения, то ли от всего вместе взятого.

— Ну да, — ответил тот, слегка повернувшись в нашу сторону и озорно подмигнув. — Не переживай, собакам здесь ничего не угрожает, только если не нарываться специально. А так больше всего любят таких вот, как она, — кивнул на парящую надо мной Айку. — Весьма аппетитные.

В его словах промелькнули хищные нотки, которые меня напрягли. Но продолжения не последовало, поэтому я решил не заострять на этом внимание. Хотя мысленную галочку поставил.

— А что здесь... — хотел было спросить я, но «проводник» прервал меня, взмахнув человеческой рукой.

— Я всё объясню, Волков, но чуть позже, — указал в сторону гор. — Когда доберёмся туда, где сможем спокойно всё обсудить.

Вот, собственно, так и прошло наше приключение. Хотя я был уверен, что это лишь начало. Трещина закрылась, отрезав нас от отступления. А след, ведущий... даже не знаю, куда, затерялся посреди сотен тёмных энергетик Лишних. Оставалось надеяться, что наш знакомый подскажет и направит на верный путь. Хотя что-то в нём меня определённо беспокоило. Правда, я пока не мог понять, что именно.