— Одним из лучших, — кивнул я и спрятал бутылёк. — Но сейчас мне пора.

— Удачи, Матвей, — слабо улыбнулась Света. — Я на тебя рассчитываю.

— Я найду её.

Да, наверное, зря пообещал, но разве я мог поступить иначе?

Мы втроём быстро добрались до разрушенного склада. Полуденное солнце слегка припекало макушку, и Брай был этому весьма не рад.

— Чёртова жара, — недовольно бормотал он, высунув язык. — И кто вообще придумал такое пекло?

— Хочешь пить? — спросил я. — У меня есть вода.

— Боюсь, что пить он хочет, но не воду, — рассмеялась Айка, кружа над нами.

— Ой, да отвали ты, — произнёс пёс, бросив на подругу недовольный взгляд. — Тебе-то уже всё равно, а я пока ещё живой.

Наверное, такими словами нельзя разбрасываться, но призрачная девушка ни капельки не обиделась. Наоборот, она подлетела к псу и провела прозрачной ладошкой по его голове. Её кисть, естественно, прошла насквозь. Но при этом Брай встрепенулся и благодарно посмотрел на Айку.

— А вот за это спасибо, — он постарался улыбнуться, но с такой пастью вышло не очень. — Хоть немного посвежело.

— Обращайся, — кивнула она и вновь взмыла вверх.

На руинах никого не было. Ни полицейских, ни Истинных. Впрочем, иного я от них и не ожидал.

— М-да, что-то совсем разленились, — сухо произнёс я, взбираясь на остатки кирпичной стены. — И на кой им такие следопыты вообще нужны.

— Не сердись на них, Матвей, — призрак опустилась чуть ниже, зависнув прямо надо мной. — Говорят, что от негативных мыслей у мужчин проблемы с... ну, с тем самым. А я бы не хотела, чтобы ты так рано перестал жаждать меня во плоти.

— Я и не... а-а-а, — простонал я, закатив глаза. — Хорошо, спасибо, настроение ты подняла. Но только его.

— Вот видишь, — обрадовалась Айка. — Ты уже шутишь вместе со мной. Может, — повисла перед моим лицом, — мы займёмся ещё чем-нибудь сообща?

— Так, — я спрыгнул с разбитой стены на пол и двинулся вперёд. — У каждой шутки есть противодействие. Когда её слишком много, она уже несмешная. Так что угомонись.

— Фу, бука, — наигранно обиделась она и полетела к Браю, волочившемуся позади.

Я не стал ей подыгрывать, а направился дальше. Поднявшись по лестнице, пробрался под завалами в захламлённый зал.

— Здесь, — произнёс я, остановившись прямо посреди.

— Что здесь? — непонимающе спросил Брай, подбежав ближе.

— Здесь он исчез, — ответил я. — Но дальше следопыты не смогли проследить. Он исчезал так же, как и Васильченко.

Я не знал, что делать, но остановиться не мог. Следовало придумать хоть что-то, но что именно? Ведь даже обученные маги оказались неспособны справиться с этой загадкой.

Я стоял и смотрел в пустоту, ожидая, что интуиция, либо магия Жизни даст подсказку. Но вместо них на помощь вызвалась сама Вселенная. Внезапно я почувствовал, как что-то тянет меня вперёд. Я вытянул перед собой руку, и пальцы коснулись о невидимую преграду. Но стоило чуть надавить, как она исчезла, а лёгкая прохлада, что обволакивала кисть, испарилась.

— Что-то нашёл, Матвейка? — поинтересовался Брай, наблюдая за моими манипуляциями.

— Пока сам не знаю, — ответил я и повторил движения.

И снова пальцы разрушили нечто иллюзорное. Тогда я достал меч и отступил на шаг.

— Осторожно, — предупредил я, и мои друзья попятились.

Взмахнув мечом, ударил прямо перед собой. Лезвие рассекло воздух и вместе с этим разрезало само пространство. В метре от меня появилась трещина, будто дыра в материи. Внутри зияла чёрная пустота, а вот бока переливались всеми цветами радуги.

— Опаньки, — пробормотал Брай. — Вот это поворот. И что ты сделал?

— Сам не знаю, — признался я, не сводя взгляд с трещины. Оттуда ощутимо тянуло тёмной магией. Опасностью и чем-то более ужасным. Сунуться туда, означало добровольно подписать себе приговор. — Но у нас нет другого выбора, — обернулся к друзьям. — Вам лучше остаться.

— Э, нет, приятель, — мотнул мордой Брай. — Куда же ты теперь без нас?

— Он прав, мой дорогой, — Айка снова заигрывала, но её голос был серьёзным. — Ты в ответе за тех, кого приручил.

Я улыбнулся и покачал головой.

— И что же мне с вами делать? Ладно, вступим в неизвестность вместе. И всё же...

— Не тяни кота за яйца, — хмыкнул Брай, первым подбежав к трещине. — Ты же у нас рыцарь, так что давай, беги спасать принцессу.

Я снова посмотрел на тьму, набрал полную грудь воздуха и ступил в неё.