— Наконец-то.

— Ты меня ждала? — удивился Фира.

— После того, как ты выжил, я была уверена, что ты явишься, — усмехнулась старуха. — И повелителя теней с собой притащил.

Фира неопределенно передернул плечами и перешел к делу:

— Мы узнали, что именно ты вручила то предсказание Кетер двадцать пять лет назад.

— И что? — усмехнулась старуха, откинувшись на спинку кресла.

В руке она держала мундштук, сигарета источала едкий дым, смешивающийся с ароматом трав.

— Откуда ты его взяла?

Старуха хитро прищурилась.

— За какие такие заслуги мне отвечать тебе, доктор Кэйн? Не суй свой нос в чужой вопрос, целее будешь.

— Хочешь сказать, что меня пророчество никак не касается? — уточнил Фира. — И я никак не повлияю на события?

Старуха довольно усмехнулась.

— А ты поумнел после своей восьмой смерти, — произнесла она. — Только тебе решать, вмешаться ли в события. Но я не могу гарантировать определенный результат.

— Просто скажи мне. И увидишь, что будет дальше.

Старуха улыбнулась и отложила сигарету на столик. Она встала и прошлась вокруг Фиры, как бы оценивая и размышляя.

— Ну что за игра! — возмутился тот.

Проходя рядом с Тейном, старуха внезапно остановилась и порывисто глянула на него. На лице ее, покрытом глубокими морщинами, промелькнуло смятение и удивление. Она резким нестарческий порывом встала напротив него и положила руку ему на грудь.

— Невозможно… — тихо пробормотала она.

— Невозможно… что? — в замешательстве спросил Тейн.

Старуха гневно посмотрела не него. В ее глазах на мгновение ненависть смешалась с яростью и болью. Но все пропало, стоило моргнуть. Старуха отошла от него.

— Убирайтесь, — категорично и холодно произнесла она.

— Но… — начал было Фира.

— УБИРАЙТЕСЬ!

***

Вернувшись в дом безумного доктора, Тейн, пристрастившийся к кофе, первым делом направился на кухню. И замер на пороге. За столом сидела Аре и, как ни в чем ни бывало, потягивала чай, от скуки болтая ногой.

— Доброго дня, миледи, — церемонно склонил он голову, оправившись от удивления.

Аре кивнула.

— Идем, — Фира, стремительно вошедший следом, махнул рукой, приглашая ее следовать за собой.

Аре быстро вскочила и пошла за ним, Тейн удивленно проводил их взглядом.

— Ты тоже! — остановился в белой гостиной и окликнул его Фира.

Они вышли на террасу, потом подошли к лавочке на краю моста. Аре проворно уселась на нее, потянув за собой Кэйна. Тейну ничего не оставалось, как просто встать рядом.

— Тейн, познакомься, это Аре — одна из членов Лиги, — произнес Фира. — Вообще-то мы не знаем, кто другие члены, и вообще не должны знать друг о друге, но она проболталась, и уже давно.

Аре смущенно улыбнулась.

— Сколько еще человек знает, что ты из Лиги? — на всякий случай поинтересовался Алкайдэ у девушки.

— Только Кукловод, который и собрал всех нас.

Тейн удовлетворенно, но не слишком доверчиво, кивнул.

Фира открыл Аре текст пророчества.

— Знаешь ли ты, что Кетер может использовать, как катализатор сил Киры? — спросил Фира после того, как Аре переварила полученную информацию.

— Мне надо подумать, — задумчиво произнесла девушка, покосившись на Тейна. — Чуть позже. Давай обсудим это чуть позже.

— Хорошо, — кивнул Фира.

***

Поскольку никаких активных действий в ближайшее время не предвиделось, Тейн с блаженным видом растянулся на диване в гостиной. Сейчас он размышлял о ситуации, получившей неожиданный виток в развитии.

— Приветик, — Фира внезапно выпрыгнул из-за спинки дивана.

От неожиданности Тейн чуть не ударил его тенями.

— Как настроение? — полюбопытствовал Кэйн.

— Хотелось бы перейти к активным действиям. И кофейку.

— Ну так приготовь. И что ты подразумеваешь под активными действиями?

— Что угодно, что поможет остановить твоего брата и Кетер. В одном я уверен наверняка — от этой организации и твоего пробудившегося брата не стоит ожидать ничего хорошего.

— А я-то надеялся, что они спасут мир… — саркастично заметил Фира.

И в тот же миг над головой Кэйна материализовалась огромная бадья. Она медленно накренилась и поток ароматного, крепкого, сладкого кофе, к счастью, не слишком горячего, хлынул вниз.