"У меня для вас доставка. Чистые соки, корзины экзотических фруктов и готовые блюда на неделю от OrganicU. Куда мне это поставить?"

Я показала головой в сторону кухни, указывая путь.

Мой папаша был мудаком, но, по крайней мере, он был внимательным.

Я пришла на работу с таким видом, будто меня притащил туда разъяренный бобер. Налитые кровью глаза, спутанные волосы, беспорядочно собранные в пучок, и платье, которое я любовно называла "платьем периода". Не просто так.

Войдя в клуб, я заметила, что Росс стоит с тремя людьми, которых я не узнала. Мое сердце тут же заколотилось в груди. Я вообще не любила незнакомцев, но особенно после инцидентов с незнакомым мужчиной в моем клубе и другим мужчиной, который преследовал меня в Common.

"О, хорошо. Спящая красавица здесь". Росс повернулся ко мне и протянул мне кофе. Я поставила его на барную стойку, от одного его запаха мне захотелось выблевать каждый кусок пиццы, который я съела за всю свою жизнь.

"Я опоздала всего на три минуты". Я уронила клатч на стойку и не очень изящно плюхнулась на сиденье. "Без обид, но, эм, кто, черт возьми, эти люди?"

"Ваши новые сотрудники, нанятые третьей стороной. Очаровательно, правда?"

Этой третьей стороной, как я догадался, был Девон Уайтхолл. Человек, который успел стать родителем-вертолетом еще до рождения ребенка.

Первой сотрудницей была Морган, вертихвостка с пикси-волосами, кольцом в носу и настроением, достаточным для того, чтобы зажечь Вегас. Она представилась сертифицированным миксологом с пятилетним опытом работы в ресторане Троя и Спэрроу Бреннана, отмеченном звездой Мишлен, и напористо объяснила мне, что ее специально наняли для работы в две смены.

Второй была Элис, сорока с небольшим лет с двадцатилетним опытом работы в баре в Нью-Йорке. Судя по грубым рукам Элис, она хорошо знала, как при необходимости вышвырнуть из бара подлиза и нарушителей спокойствия.

Третьим работником был мужчина по имени Саймон Даймонд (сценический псевдоним, кто знает?), размером примерно с грузовик RAM. Саймон все время смотрел на меня так, словно я был заключенным, которого нужно удержать от побега. Когда я спросил о его трудовой биографии, он предложил полупустое объяснение. "Был вышибалой в течение десяти лет".

"О. Нам больше не нужны вышибалы". Я вежливо улыбнулся, уже планируя попросить Росса и Моргана научить его делать коктейли.

Саймон улыбнулся в ответ, но от этого мои кости затрещали от страха. "Я здесь не для того, чтобы быть вышибалой".

"А для чего ты здесь?" Я сделал глоток кофе и тут же выплеснул его обратно в чашку. Плохая идея. Плохая, плохая идея. Малышка Уайтхолл не была впечатлена моим невыполненным обещанием не притрагиваться к кофеину.

"То-то и оно. Все, на самом деле".

"Мастер на все руки, да? Ну, в этом нет необходимости".

"Мне уже заплатили за следующие девять месяцев, мэм. Вы не сможете от меня избавиться".

Я не знаю, что меня больше смущало. То, что он навязал мне свое присутствие, или то, что он назвал меня мэм.

Я также не представляла, как Девон убедил этих людей работать на меня. Они явно были слишком квалифицированными. Я была уверена, что он платил через нос, чтобы компенсировать тот факт, что они собирались подавать много джина и тоника мужчинам среднего возраста, пришедшим поглазеть на танцовщиц бурлеска.

"Белль, дорогая, немного больше благодарности и немного меньше стервозности было бы здорово". Росс материализовался из задней части офиса и направился к бару, выглядя мрачным и немного подавленным. Я даже не заметила его отсутствия. "Девон ввел меня в курс дела насчет того, что ты ешь за двоих".

Он положил руку мне на плечо и посмотрел на меня сверху вниз. "Почему, черт возьми, ты не сказал мне? Я думал, что я один из твоих лучших друзей".

"Так и есть". Я облизала губы, не привыкшая к тому, что меня так называют, но все равно оценила это, потому что Росс имел полное право обидеться. "Мне жаль, Росс. Это просто потому, что... общие проблемы со здоровьем. Это беременность с высоким риском, поэтому я не хотела объявлять об этом слишком рано".

"О." Я чувствовала, как он размораживается, но он все еще был недоволен тем, что я скрыла это от него.

"Девону нужно заткнуть рот. Я удивлена, что он не заказал баннер на Таймс-сквер". Я бесстрастно огляделась вокруг. Если говорить о баннерах и рекламных щитах, то мои дни позирования голышом закончились. У малышки Уайтхолл будет достаточно материала для ее будущего психотерапевта и без моей наготы.

"Дайте ему время. Он может сделать и это".

Я погрозила Россу пальцем. Он согнул мой средний палец обратно в кулак, но в его голосе не было злости. "Я оставлю это без внимания, потому что, похоже, за последние несколько недель в тебе произошло много изменений".