Я погрызла нижнюю губу, решив на секунду отказаться от шарады. Я имею в виду, это был Росс. Мой Росс. "Спасибо."

"Не за что".

"Итак... вы с ним знакомы". Я не поставила вопросительный знак в конце предложения. Мои внутренности разжижились.

"Да." Росс загадочно кивнул, пока Морган, Элис и Саймон делали вид, что осматривают помещение и разговаривают друг с другом.

"И... что ты думаешь?"

"Я думаю..." он откинул мои волосы, любовно играя с ними, "...он горячее, чем член дьявола, говорит как герцог Нетфликс, и без ума от тебя. Я одобряю это соглашение".

"Спасибо, что дала мне благословение, о котором я не просила".

"Не за что. И раз уж мы затронули эту тему - я знаю, что ты собираешься как-то все испортить, потому что у тебя аллергия на отношения, но, пожалуйста, Белли-Белль, пожалуйста, можно мы оставим его еще на немного?". Он хлопнул в ладоши и посмотрел на меня щенячьими глазами, как ребенок, наткнувшийся на бездомную кошку, которую он хочет усыновить.

"Нет." Я достала из клатча маленькое зеркальце и проверила свою красную помаду, используя мизинец, чтобы стереть линии. "Его работа закончена".

"Ты должна сказать ему это. Он пригрозил, что если я позволю тебе работать в баре сегодня, он лично надерёт мне задницу. Так что я отправлю тебя работать в офис не позже шести часов, после чего ты вернешься домой".

"Шесть часов?" прорычал я. "Сейчас четыре часа!"

"Четыре двадцать. Не забывай, что ты опоздал". Росс схватил маленькое зеркальце, проверяя собственное отражение. Он поднял брови, чтобы проверить, как у него обстоят дела с ботоксом. По моему мнению, у него было еще как минимум три месяца, прежде чем ему нужно было посетить дерматолога.

"Вы не можете выгнать меня с моего собственного рабочего места". Я выхватила зеркало и засунула его в свой клатч.

"Хочешь поспорить? Мистер Уайтхолл попросил меня сослаться на пункт 12.5 вашего контракта - кстати, так здорово, что он у вас есть - в котором говорится, что если вы подвергнете опасности своего нерожденного ребенка, у него могут быть основания подать на вас в суд".

Святые угодники. Почему я не могу залететь от дружелюбного фронтмена? Ему было бы наплевать, если бы я напилась до смерти под мостом.

Не было смысла спорить с Россом или Девоном. Не потому, что я упускал шанс поссориться, а потому, что мне действительно не помешало бы несколько часов сна. Я была измотана. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Девон была права - мне нужен был отдых.

Нехотя я удалился в свой кабинет. Включив MacBook, я заметила стопку конвертов, лежащую на краю стола. Я вспомнила слова Девон о том, что их нужно вскрыть, чтобы убедиться, что это не просто письма ненависти.

Может быть, я выиграла в лотерею?

Может быть, там есть письма от поклонников, которые пишут мне, какой я классный, что прославил экстравагантные, веселые и сексуально свободные чудеса бурлеска?

Я толкнул пачку в свою сторону и начал просеивать их.

Куча счетов, которые я уже оплатил, два гневных письма о моей значительной роли в развращении молодежи Бостона и одно благодарственное письмо от женщины, которая несколько месяцев назад пришла на шоу и вдохновилась идеей бросить работу морского биолога и присоединиться к составу бурлеск-театра "Сон в летнюю ночь".

Я взяла еще одно письмо, напечатанное.

Кому: Эммабель Пенроуз.

Я разорвала его.

Письмо было коротким и содержало обратный адрес абонентского ящика в Мэриленде.

Эммабель,

Ты уже беспокоишься за свою жизнь?

А стоило бы.

Если бы ты только обращала больше внимания на то, что происходит вокруг тебя, ты бы заметила, что я уже давно наблюдаю за тобой.

Планирую свою месть.

Я знаю, где ты живешь, где работаешь и с кем общаешься.

Вот тут-то ты и пугаешься. Вы правы. Я не успокоюсь, пока ты не умрешь.

Никто не может тебе помочь.

Ни муж твоей лучшей подруги, Сэм Бреннан.

Ни твоя идиотская сестра, Персефона, или ее муж-миллиардер.

Ни даже тот шикарный мужчина, с которым ты общалась в последнее время.

Как только я принял решение, твоя судьба была предрешена.

Вы можете отнести это письмо в полицию. На самом деле, я советую тебе это сделать. Но это только прибавит тебе забот и нарушит твою и без того беспорядочную жизнь.