— Он же вроде не лаял раньше… — протянул я недоуменно.

И правда, все собаки этой породы, что жили в питомнике, были удивительно молчаливы.

На это Стиг-Рой только счастливо улыбнулся и принялся трепать столь же счастливого пса за мохнатые бока.

— Подпишите здесь, здесь и здесь.

Покупка собаки оказалась делом непростым, хотя для нас все и делалось по упрощенной схеме.

Помимо кучи предупреждений и соглашений, ознакомлений с графиками медосмотров и прививок, надо было подписать просто целую кипу документов.

И так как собаку "хотел" я, то и оформляли Ти-Рекса на мое имя. И мне пришлось пройти экспресс-курсы по уходу, сдать зачет по основам оказания помощи и правилам питания.

Хорошо еще, что приобретенная в академии привычка быстро запоминать информацию пока не рассосалась — меня хотя бы не отправили на пересдачу. А такие были, в комнате ожидания со мной была дама средних лет, пришедшая на экзамен в третий раз.

И тем обиднее было, что, едва только многодневная волокита была окончена, и пес наконец-то смог опасливо проследовать за нами в жилые комнаты, Стиг-Рой позвал его, и Ти-Рекс радостно бросился к нему, буквально прилипая к колену. В незнакомой обстановке он явно ощущал себя неуверенно, а во мне защиты, видимо, не чувствовал.

— Ну вот, так всегда, — я с размаху сел в жалобно скрипнувшее кресло в нашей общей гостиной и обхватил ладонями щеки. — Хотя, знаешь, ты прав, — я подмигнул отчаянно храбрившемуся Ти-Рексу. — В случае чего я тоже за Стиг-Роя спрячусь.

Стиг-Рой усмехнулся и тоже сел, тут же закрывая глаза. Я поспешил присоединиться к нему и Светокрылу и обнаружил последнего в образе молодого Оби-Вана. Видимо, только это живое лицо с удивительно широкой улыбкой было способно передать всю степень его восторга.

— Когда вас ждать? — нетерпение Светокрыла символизировал гуляющий вокруг него ветер, треплющий джедайский плащ. — Может быть, подниметесь ко мне утром? Капсула же рабочая.

— А чего до утра ждать? — я посмотрел на Стиг-Роя. — Сейчас и слетаем. Заодно доложим Департаменту, что они ссыкуны и запреты их — просто нежелание поработать мозгами.

Если поначалу я еще сомневался в успехе затеи, то сейчас осталась только непрошибаемая уверенность: все получится как надо. В конце концов, я сумел не просто смириться с псом, я его полюбил.

Словно в ответ на мои мысли Ти-Рекс наконец отлепился от ноги Стиг-Роя, отвлекая нас от слияния, и, прежде чем начать обследовать все углы гостиной, радостно подбежал ко мне, подставив под ладонь лобастую голову.

— Да, сейчас полетим, — сказал Стиг-Рой, глядя на собаку каким-то очень странным взглядом. — Сейчас. Дай мне пару минут.

Я думал, что он захочет сходить в туалет или перекусить припрятанным в шкафчике печеньем, но нет. Он просто сидел и смотрел, как Ти-Рекс обходит комнату по периметру и рассеянно гладил свое колено большим пальцем. И только через несколько минут такого молчания до меня наконец дошло, что все произошедшее значит для Стиг-Роя намного больше, чем мне казалось.

Ложа действительно была большая, и чисто теоретически пес прекрасно в ней умещался, никак не мешая Стиг-Рою. На деле же он пришел в ужас от необходимости прыгать в непонятный черный бассейн.

— Ладно, ладно… — Стиг-Рой присел на корточки, успокаивая нервно перебирающего лапами Ти-Рекса.

Его когти скользили по гладкой коже Светокрыла, но не оставляли никаких следов.

— Давай тогда я спущусь туда, а ты мне его передашь, — попросил меня Стиг-Рой.

— Давай попробуем, — согласился я.

Мне давно уже не было ни холодно ни неловко стоять совершенно голым в воздушном рукаве, по которому мы спускались в ложи.

А еще я совершенно перестал воспринимать процесс укладки в ложу как что-то сверхъестественное, так что сейчас присел рядом с псом.

— Не волнуйся, приятель, — потрепал Ти-Рекса по голове и груди. — Там круто, даже твоей обожаемой воды не крохотный бассейн, а целый океан. Хочешь купаться?

Купаться Ти-Рекс любил даже больше, чем гулять. Так что сейчас он навострил уши и принялся оглядываться в поисках подходящей "лужи".

— Да, купаться! — подхватил Стиг-Рой. Он встал в ложе во весь рост и похлопал ладонью по поверхности геля — тот как раз доходил ему до пояса.

Ти-Рекс был еще щенком, а потому не слишком умным, так что обман воспринял с радостью. На его становившейся все более суровой морде буквально читалось: “А, так это вода?! Что ж вы раньше-то не сказали?”. И именно с этим выражением он наконец-то храбро прыгнул в гель.

И вырубился.

Не как мы, плавно засыпая, а сразу, резко.

— Ох черт… — выдохнул я, спешно закрывая глаза. — Все хорошо? — спросил у Светокрыла… которого не было. — Светокрыл?.. — позвал я, но никто не появился.