В тишине раздался скрежет вампирских зубов.

— Выдохни, Уголёк! — скомандовал Родни. — Пойдём-ка побеседуем с тобой о твоей загадочной инопланетной генетике.

Поставив меня на ноги перед вскочившим с колен Лораном, док чуть ли не с силой вывел принца за дверь, уже у порога развернувшись к Даниэлю и Энди:

— Вы бы тоже вышли. Оба! Дайте Полине и Алистеру побыть хоть немного наедине.

Секунду поколебавшись, Энди вышел из комнаты. Даниэль тоже поднялся с дивана, но вместо того, чтобы удалиться, просто отошёл к самому дальнему углу и уселся там на пол с коротким:

— Меня тут нет.

Можно сказать, слился с интерьером.

Не стала его выгонять, просто махнула рукой и развернулась к своему новому жениху:

— Лоран, скажи, ты хорошо подумал? Ты уверен, что тебе нужна такая проблемная невеста и жена? Я даже представить не могу, во что выльется моя пикировка с принцами. Я дважды перешла им дорогу. В том, что они мне отомстят, я не сомневаюсь. И боюсь, что при этом могут пострадать близкие мне люди. Например, ты и твои родители. Вдруг твоя мама лишится поста министра, а отец — должности члена городского Совета? Противостояние правящей семье — это не шутки.

— Я хорошо подумал, Полина, — твёрдо кивнул он, сверкнув очами. В этот момент вспомнились слова Дана о том, что у этого парня стальной стержень, и сейчас я была очень даже согласна со своим эльфом. — Я буду бороться за вас и защищать от любых неприятностей, любой ценой. А насчёт моих родителей — не волнуйтесь. Императрица Августа очень благоволит им. Помню, в детстве я называл её тётя Ава. Они с моей мамой очень дружны. Так что всё будет хорошо, уверяю вас!

— Спасибо, Лоран. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь. И обращайся ко мне на ты, ладно? — попросила я. — Мы же вроде как помолвлены.

— Не вроде как. А на самом деле, — мягко поправил он меня, снова просияв. — Видишь? — взяв за руку, он показал на мой браслет. — Здесь уже два фиолетовых огонька. Родни Стоун и я. Самые счастливые женихи в мире.

Он был таким милым и искренним в этот момент, что я поддалась порыву и обняла это чудо, уткнувшись носом ему между ключицами.

Раздался судорожный выдох, и сильные мужские руки обхватили мою спину, покрепче прижимая к тёплому рельефному торсу.

— Ты прелесть. Знаешь об этом? — улыбнулась я, млея от его запаха — ноток мускатного шалфея, кедра и пачули.

— А ты — ангел. Моя звёздочка, — он осторожно и ласково накрыл мои губы своими, окуная меня в океан бархатной нежности.

Я закрыла глаза, погружаясь в то удовольствие, что он мне дарил. Поймала себя на мысли, что я полностью ему доверяю и могу расслабиться в его руках.

Поцелуй был долгим, сладким, неторопливым и упоительным. Лоран ласкал мои губы, мягко посасывая, оглаживая шёлковым языком, который постепенно, миллиметр за миллиметром, проникал всё глубже, погружая меня в эйфорию.

Из этой нирваны меня выдернул грохот резко распахнувшейся двери.

Не успела моргнуть, как Даниэль был уже возле меня, а внутрь ввалился бледный, взъерошенный вампир.

— Приношу свои извинения, что прерываю вашу… — хриплый голос Тэя дрогнул, — беседу, госпожа, но Майк уже вернулся с покупками. Мы готовы к возвращению в Риверсайд. И задерживаться не стоит, — произнёс он скороговоркой, глядя куда-то в пол.

— Прости, Полина, я пытался его остановить, но не смог, — из-за его спины выглянул не менее взъерошенный Энди. Без новых синяков — и на том спасибо. Во всяком случае, без видимых повреждений.

— Ясно. Иду, — коротко кивнула я, и Тэй вслед за Энди снова скрылся в коридоре.

— Ревнует, — лаконично изрёк Даниэль.

Обратный путь до Риверсайда оказался спокойным. Андрэ увлечённо обсуждал с Майком качество купленных продуктов, Энди с Даном молчали. Тэй тоже притих, напряжённо буравя меня синими омутами.

А я всю дорогу смотрела в окно, откровенно любуясь гарцующим на коне Родни. Он вызвался сопроводить нас до поместья.

Мне было жаль, что Род отказался ехать со мной в карете, но он сказал, что не хочет забирать у меня одну из лошадей для обратного пути. Поэтому оседлал своего коня.

С Лораном мы очень тепло попрощались в клинике, и парень снова остался там за главного. Договорились, что мой новый жених приедет ко мне в гости послезавтра.

— Не позволяй никому садиться тебе на шею и почаще включай госпожу! — давал мне наставления Родни, когда мы уже заехали в хлипкие ворота моей будущей крепости. Он спешился первым, после чего помог мне выйти из кареты, обнял и страстно поцеловал.