— Возможно, ты права, — как-то обречённо выдохнул Тэй. — Только я в это не верю. Но согласен, что случайностей не бывает. Позови Даниэля, — неожиданно заявил он.

— Зачем? — удивилась я.

— Иди сюда, блондин. Я знаю, что ты недалеко: слышу, как бьётся твоё сердце, — мрачно усмехнулся Тэй.

Даниэль быстро вошёл в камеру.

— Скоро тебе придётся убить меня! — совершенно спокойно повернулся к нему вампир.

— Разбежался! — возмутилась я. — Так легко ты от меня не отделаешься!

— Вам всё равно придётся это сделать. После обретения метки, — показал он на своё запястье, — у меня есть только шесть часов, чтобы закрепить связь с избранной на физическом уровне.

Я непонимающе вскинула бровь.

— Заняться сексом, — невозмутимо пояснил Даниэль. — Или?

— Лишусь рассудка. Как вы думаете, сможете ли остановить спятившего вампира? Скольких я тут поубиваю? И не будьте наивными, эти решётки меня не остановят. А любовная близость с тобой, — посмотрел он на меня так, что сердце сжалось от боли, — мне не светит. Ты не сможешь так быстро простить меня за то, что я чуть не загрыз твоих любимых котиков, с которыми ты спишь. Так что будь любезен, Даниэль, сделай всё быстро и чётко. Нужно просто отрубить мне голову, как только я начну рычать и кидаться на стену. Я тебе доверяю. И рад, что моя девочка под твоим присмотром. Ты любишь её, я это знаю. Когда она рядом, твоё сердце бьётся чаще.

— Как и твоё, — спокойно ответил эльф и обратился ко мне с коротким вопросом: — Принести меч или плеть?

— А плеть-то зачем? — растерялся вампир.

— Может, получится выбить дурь из твоей головы? — повёл Дан плечом. — Но это не точно. Она твоя избранная. Так борись за неё. Кто защитит её лучше тебя?

Слова эльфа заставили Тэя призадуматься. Я тоже притихла в замешательстве, обдумывая всю эту ситуацию.

Значит, мне надо закрепить связь с вампиром сексом в ближайшие шесть часов, иначе он свихнётся окончательно. Он и так далеко не флегматичный зайка, а уж в безумном виде вообще порвёт всех на лейкоциты. А убить его сейчас — у меня рука не поднимется. Такое чувство, что меня загнали в угол. Да и Тэя тоже.

— Даниэль, выйди, пожалуйста. Хочу поговорить с Тэем наедине, — попросила я своего блондина.

Тот коротко кивнул, взглядом сказав: «Я буду рядом», — и оставил меня с вампиром наедине. Тэй угрюмо молчал, пребывая на своей волне.

— Полагаю, ты не сильно рад, что я оказалась твоей избранной. Но, наверное, это то, что уже нельзя исправить, — потёрла я свою золотистую метку. — Или всё-таки можно? Есть ли способ разорвать эту связь?

— Нет, — глухо ответил он. После паузы добавил: — И ты ошибаешься. Для любого мужчины обрести избранную — это великое счастье. Всё равно что найти вторую половинку своей души. Без неё ты неполноценный. Как обрубок. Обретение пары помогает стать цельным, получить особую силу. Почувствовать жизнь во всей полноте.

— Что-то ты не выглядел особо счастливым, когда мы нашли друг друга этим утром, — отметила я. Помимо воли в голосе проскользнула горечь.

— Я не понимал, что происходит, — Тэй сел рядом со мной и уставился на свои руки, сцепленные в железный замок до побеления. — Был в шоке от того, как сильно меня к тебе тянет. Терял контроль рядом с тобой и злился на себя из-за этого. Когда Виола привезла меня в своё поместье, я случайно услышал разговор её дочки, Дарины, с подругой. Та хвасталась, что заказала духи с особыми феромонами, с магией обольщения, и когда ей их доставят — перед ней не сможет устоять ни один мужчина: куча рабов и свободных будут ползать у неё под ногами и целовать землю, по которой она ходила.

— И ты решил, что я пользуюсь такими духами? — удивлённо воскликнула я.

— Да. Прости. К тебе все относились с таким обожанием, что это казалось слишком странным, невозможным. Ты рабовладелица, госпожа, на лице твоего гаремника огромный синяк, и второй твой гаремник заявил, что был наказан, — ему досталось от тебя по носу, и при этом все вокруг смотрят на тебя с такой любовью, что это просто нонсенс. Здесь, на Тимеране, такого не бывает. Я так думал. Лишь когда узнал тебя получше и увидел метку на наших руках, мне всё стало ясно. А потом прибежали анхарцы… — помрачнел он.

— Понимаю, что я твоя избранная, но и ты меня пойми, Тэй, — тяжело вздохнула я. — Я уже не смогу отказаться от Тима и Сэма. И от Энди. Тем более от Даниэля и Родни. Они уже в моём сердце, и не получится их оттуда вырвать. Плюс ещё Лоран — он очень нравится мне, вдобавок я нуждаюсь в нём для защиты от принцев. Каждого из них устраивает то, что им придётся делить меня с другими мужчинами. Сможешь ли ты сам с этим смириться? Если нет, тогда единственный выход — это всё же каким-то образом разорвать нашу связь, стереть эти метки.