Именно восточная часть Людеи, Кроуги и Потава с общей границей с эльфами и пустыней Излимор были самым уязвимым местом. В Кроуги обрывы линии Акарана случались редко, а в Потаве никогда.

Сперва Велад и рина Перва предположили, что это случайное везение для Потавы, но позже пришли к мнению, что обрывы могут быть связаны с магической силой наследников Людеи. Подтверждением этому служили и последние новости. Пока князем Самогеты являлся плененный Иритан, линия Акарана над его княжеством регулярно прерывалась. Но недавно эти постоянные обрывы прекратились. Вероятно, после того, как новым наследником Самогеты стал средний сын.

У Велада появилась теория, что пока наследник расходует силу разумно, и его жизненной или магической силе ничего не угрожает, граница над его княжеством остается в спокойствии. Я сама являлась этому доказательством. Мой сосуд мага не пустеет, и моей жизни ничего не угрожает, поэтому граница над Потавой находится в безопасности. Если прорывы действительно связаны с уменьшением или колебаниями силы наследников княжеств, то всех пугало, что линия Акарана над Кроуги теперь стала самым уязвимым местом, и обрывы на ее территории участились. Это могло означать лишь одно – Он в опасности, и начинать поход на земли отступников необходимо немедленно.

На обсуждении, как лучше всего поступить в нынешней ситуации, нас прервали. Два молодых помощника Велада настоятельно требовали его немедленного присутствия. Дворф приказал доложить, что за срочность.

– Директор, рядом с главной площадью города открылся портал, и оттуда вышел орк. Предположительно, женская особь, – быстро и сбивчиво отчитался один из помощников. В обоих я ощутила магический потенциал. Скорее всего, молодые люди – оставшиеся студенты Фебраны, возможно, выпускники.

– Это Эфира. Она друг, – быстро вмешалась я. – Проводите ее незамедлительно сюда.

– Тут еще одно происшествие, – нервно поправляя воротник, добавил второй. – Около линии Акарана, со стороны пустыни Излимор, собрались демоны и просят разговора с княгиней Амидерой.

Мой рот так и остался открытым, и все с недоумением начали переглядываться в надежде, что хоть кто-то сможет это объяснить.

– Как много демонов приш-шло? – первым отреагировал Сетсей и невольно потянулся к мечу. Во всех последних сражениях неизменно присутствовали демоны, и его реакция была вполне оправдана. Слышишь о демонах – хватайся за оружие.

– Десятка четыре, – ответил первый помощник.

– И как настроены наши гости? – совершенно спокойно поинтересовалась рина Перва и потянулась к чашке чая, будто разговор шел о погоде за окном. О сдержанности криомантов действительно можно слагать легенды.

– Миролюбиво, – доложил молодой человек, но в его голосе я услышала неуверенность.

– Хорошо, передайте, что я скоро выйду с ними говорить, – ответила я.

– Это может быть ловушкой, – вмешался старый князь и хмуро покачал головой.

Он прав, но вдруг что-то важное привело их к нашей границе.

– Говорить будем на нашей территории, – добавила я. – Надо узнать, что хотят демоны, это может оказаться полезным. Нам не хватает информации о наших врагах, и если кто-то готов поделиться со мной ценными сведениями, я с радостью его выслушаю.

Велад удовлетворенно кивнул и добавил:

– Пока княгиня не прибудет в лагерь около границы, проследите, чтобы на наших гостей не напали.

– Лучше, если с молодыми людьми отправится и кто-то из нас, – добавила рина Перва, с наслаждением потягивая чай. – Опасность может исходить и с нашей стороны. Демоны считаются врагами. Не стоит недооценивать желание наших людей поквитаться за утрату близких, горящее в их сердцах.

– С-соглас-сен. – Сетсей поднялся. – Я пойду.

Я посмотрела на него:

– Тогда не будем терять времени и отправимся вместе прямо сейчас. Прикажите послать орка вслед за нами. Встретимся с Эфирой прямо там.

К границе мы отправились почти полным составом, кроме старого князя. Велад и рина Перва воспользовались порталами, мы же с Сетсеем предпочли долететь на грифонах. Это было моей идеей, хотелось посмотреть на границу княжества с высоты птичьего полета и убедиться, что за ней не скрывается что-то пострашнее демонов. Нельзя было исключать, что они лишь отвлекающий маневр. Но ничего неожиданного мы не увидели: сплошная черная примерзшая земля, готовая встретить белый холод. На границе с эльфами – проплешины выгоревшего леса, который мы сами и сожгли, чтобы линия Акарана хорошо просматривалась. А прямо под нами – покрытые сажей черные развалины, оставшиеся после нападений во время четырехдневной войны. Скрученные коряги, выкорчеванные пни и прочие заграждения из подручных средств поперек дорог.

Когда я впервые прибыла в Кроуги, край утопал в свежей зелени, пахло яблоками, весной, и все вокруг казалось живым и нерушимым. Сейчас же в лицо бил ледяной ветер, и передо мной простирался умирающий край. Я не могла разобраться, виной этому разруха войны, смена сезонья и приближающиеся холода, или это все рисунок моего воображения через призму горя в душе.

Где-то вдалеке я заметила одиноких портальных тварей. Теперь это норма: несколько тварей вечно ошиваются поблизости, еще несколько затаились, ждут, вдруг случится обрыв и удастся утащить зазевавшегося дозорного. Мучительно преследовало чувство, что Он оставил на меня свое княжество, а я не справляюсь с его защитой.