– Приложи ладонь, камень как колокольчик для посетителей. Так гномы узнают, кто к ним пожаловал.

Голубоглазка подозрительно покосилась на камень, и князь добавил:

– В прошлый раз мы все по очереди приложили свои ладони, но гномы не то что не ответили, даже прогнать нас не попытались.

Амидера осторожно поднесла ладонь к камню, под ее рукой зеркальная поверхность еле заметно засветилась. Все замерли и замолчали, даже волки. Только Дух ветра резво кружился между нами.

– Что дальш-ше? – первым не выдержал драгон.

Князь еще раз внимательно посмотрел на бойницы, где, как и прежде, было пусто. Турея не помогала: слишком высоко. Если там кто и прячется, мне не рассмотреть.

– Наследницу Потавы они видеть тоже не желают, – разочарованно сказал князь, но продолжал прислушиваться.

– Или там просто никого нет, – произнесла я вслух то, о чем все подумали.

– Если так, то дело дрянь, – ответил князь.

Его спина была прямой, но голос выдал обеспокоенность.

Он прав, чтобы ни происходило, гномы всегда находились под защитой своих гор, и если даже они больше не в безопасности, то всех нас ждет скорая встреча с праотцами.

Пока остальные решали, как поступить дальше, я подошла к плотно закрытым створкам ворот, ведущим во владения гномов. Я оказалась под огромным каменным молотом, и казалось, что замерший гигант сейчас оживет и обрушится своей мощью, размозжив меня, как ничтожную букашку. Следом подошли голубоглазка и князь. Маг поднял голову, рассматривая тяжелый каменный молот статуи, и произнес:

– У этого маленького народа ущемленное самолюбие.

Нехотя я улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, пока он не заметил. Голубоглазка приложила ухо к вратам. Створки высоких врат прилегали к друг другу очень плотно, и чтобы отыскать их стык, необходимо было приложить немало усилий. Поверхность казалась ровной, практически цельной.

Ничего не услышав, она разочарованно выдохнула.

– Тут все пропитано магией, – шепнула она, чтобы князь-болтун не услышал.

Я понимала, о чем она, мне не приходилось прикладывать усилия, чтобы смотреть здесь через турею. Древняя магия сочилась через холодный камень, как сок из спелого фрукта, и подпитывала оказавшихся рядом магов и их сосуды. Охватывало чувство легкости, словно на тебя снизошло благословение Духов. Похожее чувство я испытывала около Горящей горы в моем родном селении. Карктар говорил, что это священные места зарождения магии, колыбели наших культур и общин.

Внезапно волки подняли головы, что-то услышав. Затем навострили уши, замерли и резко бросились бежать. В один сект рядом с голубоглазкой оказался Сетсей, а я поспешила за оборотнями. Обежав врата, волки мчались вдоль гряды гор по неприметной тропинке, преследуя кого-то. Тропа, по которой я бежала следом за ними, была совсем узкой и извилистой, местами встречались развилки. Если бы не турея, помогавшая видеть следы волков, я давно потеряла бы их след. Слева, где-то внизу, грохотала река, и, сойдя с тропы, можно легко слететь с обрыва, который скрывали колючие ели и вьющиеся вокруг их стволов шипастые кустарники.

Наконец дорога в очередной раз вильнула и расширилась, появились камни и булыжники, достаточно низкие и широкие, чтобы на них можно было сесть. Тут я и настигла оборотней, которые, зажав какое-то животное в кольцо, теснили его к одному из таких булыжников. Впереди мигнул портал, и рядом с волками вышел князь. Подойдя ближе, я разглядела загнанного в ловушку, жмущегося к камням кабана. В другой ситуации можно было бы решить, что это заблудившееся животное, но на клыках висели массивные стальные обручи. Как и я, оборотни догадались, что это не дикое животное, а домашнее, и мы здесь, чтобы встретиться с его хозяевами. Значит, оно выведет нас к своему владельцу.

– Сумеете преследовать кабана на расстоянии, не потеряв след? – серьезно спросила я у оборотней.

Два волка разом кивнули и начали переглядываться, явно давая друг другу какие-то только им понятные команды. Я украдкой покосилась на князя, он довольно улыбался, видимо, догадавшись о моем плане. Похоже, и человеческим князьям не чужда любовь к охоте.

Дождавшись остальных, князь быстро пересказал им суть нашего плана. Все было просто: оборотни преследуют кабана, не выдавая себя, мы с князем идем по их следу, остальные идут за нами.

Отойдя от животного на приличное расстояние, все затаились. Кабан, не веря своему счастью, недолго думая помчался в перелесок. Немного выждав, волки первыми последовали за ним. Стараясь не сильно отставать, я двинулась по их следам, высматривая через турею и ведя за собой оставшуюся часть нашего отряда. Кабан не сильно разбирал дорогу, и местами звериные тропы представляли собой настоящие буреломы, через которые предстояло пробираться тихо, чтобы не выдать себя. Всматриваясь в свежие следы, я видела, что волки пару раз останавливались, вероятно, боясь спугнуть зверя. Побродив немного по горным тропам и попетляв между холмами, мы наконец догнали оборотней, затаившихся в ельнике за очередным скалистым холмом. Волки указывали куда-то вдаль, но кабана уже нигде видно не было. Пришлось присмотреться, чтобы заметить хорошо замаскированные узкие дверки, вырубленные прямо в скале.