Эмор заулыбался и тут же вкинул с браслета голограмму двух крейсеров Северного крыла, взятых в клещи тремя кораблями южных, блокфортом и модульной станцией в районе маяка 137-81/47/5.

Северянам оставалось только красиво сдаться, верняк.

— Дайяр та хэба, — выругался Рос. — Он был на дежурстве и не видел ещё эти кадры. — Этак не то, что щиты, реакторы можно перегрузить. — И подытожил. — Сдадутся.

— И это, ну… Восемь рыл в одиночку летает, — продолжил Келли негромко. — Кого-то на обмен пустят, кого-то в расход. Но, может, и дельное там чего есть? Купить бы, а?

— Ты предлагаешь послать Неджела, чтобы он проверил, не продадут ли в крыло кого-то из пленных? А если продадут — посмотрел на парней с этим своим неожиданным предвиденьем? — уточнил капитан.

— Да хоть и так, — согласился Келли. — У Гармана под замену второму составу ни одной дурной морды. Он бы и десяток купил. Это… На вырост.

— Странная какая-то идея, — задумчиво сказал капитан. — Или… — Он посмотрел на кивнувшего Дерена. — Или это внесёт нужный хаос в корабельную жизнь? И предсказуемость для Неджела она потеряет?

Капитан Келли расцвёл. Выразиться так умно у него никогда бы не вышло.

— Ано ж чего болеет, — подтвердил он. — Что всех нас насквозь видит. Вот пусть и это… По тренируется.

— Вы серьёзно? — набычился Млич. — Взять десять человек бывших врагов? Тогда берите одиннадцать! По статистике одного придётся в расход, двоих списать, а нам надо восемь.

— Не такие уж они и враги, — качнул головой капитан. — Совсем недавно мы были одной Империей и воевали на одной стороне. И ещё. Если Неджел посмотрит и поймёт, что брать там нечего, то рисковать мы не будем. А так… У нас есть готовый провидец, почему не использовать этот шанс на благо ему и нам?

Он посмотрел на лейтенанта, и тот кивнул, как было положено по уставу.

— Ну и дела! — рассмеялся Эмор и подскочил к Неджелу: — А ты можешь сказать, в увольнительную меня завтра отпустят?

Капитан фыркнул и направился к выходу из навигаторской.

Пару секунд лейтенант Дерен слепо смотрел ему вслед, позволяя сознанию течь рядом с волей.

Конечно, корт с Рэмом мог просто войти сейчас в зону Метью, потому парень и «пропал с внутреннего экрана».

Но что, если это предчувствие чего-то страшного?

Такое, как его понимают эйниты — чёрная нить на периферии сознания. Нить, разрезающая реальность на до и после.

— Господин капитан, — решился Дерен. И понял, что сглупил: кэп не любил, когда его навеличивали. — Капитан, — поправился он. — У меня плохое предчувствие. Вы правильно сказали: я отпустил Рэма сгоряча, не подумав. И сейчас у меня ощущение, что я теряю с ним контакт.

— Может быть, корт просто идёт мимо аномалии или вошёл в прокол? — предположил капитан.

— Я тоже на это надеюсь. Но…

— Ну так попроси разведчиков глянуть, где сейчас эта гражданская развалина? Потряси наши привязки в Содружестве через людей Дегира? В конце концов надо же хоть иногда пользоваться служебным положением?

— Слушаюсь, — кивнул Дерен и наконец улыбнулся.

— Ну вот и молодец. Я и в тебя тоже верю. Ты разберёшься и найдёшь решение. Если нужны контакты с вольными капитанами Содружества, то дойди до меня. Там мне кое-кто до сих пор ещё сильно должен.

Пассажирский корт, следующий по маршруту «Аннхелл — Питайя — Аскона»

Парень, что стоял в дверях каюты за спинами двух бандитов, вооружённых тяжёлым импульсным оружием, маскировался тщательно — повязка на лице, широкая куртка не по размеру, но Рэм его сразу узнал.

И не забыл даже после того, как получил прикладом в висок.

В себя он пришёл от голоса Ченича:

— Рэмка, ты живой? Рэм!

Не открывая глаз, кивнул по-уставному — подбородок вперёд и вниз.

Полголовы болело, но браслет, так вовремя переведённый в спецмедрежим, уже делал своё дело, загоняя в кровь анестетик.

Парень открыл глаза и увидел над собой встревоженное лицо юриста. Тот стоял на полу, на коленях. Руки его были спрятаны за спиной.

Наручники?

Рэм пошевелил затёкшими локтями и убедился — они, родные. Вот же хэдова бездна!

— Встать можешь? — спросил Ченич.

Рэм прислушался к телу и поднялся одним слитным движением. И долго смотрел, как тяжело пытается встать на ноги его спутник.

Он ничего не сказал о том, что в любом возрасте надо хотя бы немного заниматься спортом, тренировать координацию. Сейчас всё это было не важно.