— Да. — Ухмыльнулся Уильям. — Я хотел сказать… Ты преданный друг. Спасибо. Это мне очень нужно сейчас, особенно после ухода Итана.

Мальчишеская улыбка озарила его лицо, словно светлое будущее, и он бросился к дверям, чтобы отпереть клетку.

— Сломаем входную дверь, чтобы было понятно, почему они разбежались. — Анхель сдернул засов и ударом ноги выбил дверной язычок. — Вставайте все, выстройтесь по двое в длинную колонну. Вам нужно будет бежать. Кто знает, где находится дыра в подвалы, через которую…

— Я знаю… — Булькающим от крови голосом, заговорил избитый парень с пола. — За полем у леса, среди камней.

— Для тебя у меня плохая новость, приятель… — Мрачно ответил Анхель.

— Я думал, ты убьешь меня раньше. Знал, что она заговорит…

Из его рта полилась кровавая пена, и он закашлялся. Тем временем люди обеспокоенно разбирали одеяла и выстраивались в комнате в длинную змею.

— А что с ним? — Хмурясь, подошел Уил. — Тебе же нужно кем-то накормить бестий?

— Да. Вытащим его во двор и оставим там. Это даст нам время, чтобы уйти. Генрих, ты еще можешь громко кричать?

— Что вы задумали? — Женщина, которая ухаживала за раненым, взяла два одеяла и схватилась за парня мертвой хваткой. — Нельзя его здесь бросать. Его можно выходить! Мы будем поить его водой, она хорошо заживляет раны!

— Не думаю, что Кардинал и дальше будет обеспечивать лечебные свойства вашей воды. Он не заинтересован в вашем долгожительстве. — Отрезал Анхель.

— Но вода к нам идет через водонапорную станцию, там полно воды, собранной за неделю!

Анхель задумался и, оглядев простую деревянную кухню, остановил взгляд на эмалированных кастрюлях.

— Наберите воды как можно больше. Берите только в бутылках и канистрах, чтобы можно было спустить ее по веревке. Берите столько, сколько сможете унести вдвоем. Торопитесь, я проверю чист ли двор. Вы четверо, отвечаете за этого парня. Посмотрим, что там за носилки, может, и донесем. Мадам…

Он обратился к бойкой женщине, которая не побоялась вступить с ним в спор.

— Зовите меня Лариса. — Она укрыла Генриха одеялом, и бросилась доставать бидоны из-под молока.

— Лариса. Если есть еда, берите. Чем больше, тем лучше.

Лицо ее изменилось от понимания, и Анхель прикусил язык, поняв, что сказал лишнее. Но Уил был слишком поглощен ролью героя, который раздает одеяла.

С улицы вдруг раздался истошный крик, и Анхель бросился туда.

На краю двора у прачечной стояла свежая, чистая, как с иголочки одетая Ива. А у водонапорной бочки застыли двое мужчин с канистрой.

Женщина с потерянным видом попятилась и скрылась за дверью со стиральными принадлежностями. Парализованные страхом люди не могли пошевелиться, и вода уже лилась у них через край.

— Разберусь. — Анхель рывком отпер дверь и встал над осевшей на пол Ивой.

— Господин, я могу пойти с вами? — Робко спросила она, нервно перебирая полы нового кителя.

— Нет. — Анхель, не сводил с нее глаз, пока она кусала уже истерзанную до крови губу.

— Я обещаю не причинять неудобств… я мало ем. — Женщина спрятала лицо, искаженное гримасой отчаяния. — Я могу быть полезна.

— Вы заключили контракт с Кардиналом. И должны отправиться на ворота, или в Ивовую рощу. — Жестко ответил парень.

Люди высыпали во двор. За его спиной кто-то, прихрамывая, пошел к двери, и Анхель резко развернулся, взмахнув полами красного плаща.

— Лена… — ахнула подошедшая женщина. — Что ты здесь делаешь?

— Ох, я… — Ива начала нервно вытирать грязно-розовые слезы. — … только забыла спицы.

— Зачем тебе спицы, ты вампир. Ты свободна. Ты же так об этом мечтала…

— Я думала, это другое. Я думала, мы разлетимся по миру, и будем вечно счастливы! Но это лишь боль и голод. Я вечно голодна!! Диля, я была не права… Боже, какой запах! — Она кинулась к бывшей подруге, но Анхель ударом в лицо остановил нападение. Закашлявшись, Ива Лена упала на землю, испачкав новую униформу. Губа была разбита. — Лучше бы я выбрала смерть.

— Умереть никогда не поздно. — Ответил Анхель. — Но ты еще можешь быть полезна, так ты сказала?

Она обреченно посмотрела на Анхеля, морщась, вправляя сломанный нос. В ее глазах парень в красном плаще был последним шансом на смысл в этой беспросветной вечной жизни.

— Мы дадим тебе одеяло, пропитанное человеческой кровью. Накинешь его на себя и побежишь по дороге к воротам. Кричи громко, как только можешь. Кричи так, будто за тобой гонится свора голодных собак. Но беги слабо вполсилы, как человек. Сделай так, чтобы тебя не поймали хотя бы полчаса, если справишься, то спасешь много жизней.