Мэлл по-прежнему спокойно спал, ни разу не пошевелившись.

"Что я творю? Надо его разбудить".

Ладонь целиком легла поверх футболки, приятные ощущения рельефа под пальцами. Она следила за своей рукой, повторяя про себя, что спокойно может касаться мужчины. Как мантру. Необходимое заклинание. Словно чем больше раз повторишь, тем больше вероятности, что это воплотится в реальность.

Вероятно, что-то во Вселенной сломалось. Какой-то механизм, отвечающий за синхронизацию мыслей. Или наоборот сработал исправно.

Джул с паническим ужасом услышала тихий щелчок за спиной. Как откатилась дверь. Не могла обернуться, прикованная взглядом ярких голубых глаз, распахнувшихся внезапно. Резко. Подняв все страхи из глубин наружу. И они, вероятно, отразились на лице в полном объеме.

Она боялась пошевелиться, чтобы не закричать.

Буквально чувствовала зарождающийся в груди крик. От того, что кто-то зашел в его комнату, застукал ее на его кровати. От того, что он проснулся и увидел еена своейкровати.

"Боже… дай мне сил или умереть".

Сцепила зубы, дыша медленно-медленно. Пальцы неконтролируемо сгребли ткань его футболки и сжали в кулаке.

Мэлл изучал ее лицо, глаза, не шевелясь и ничего не говоря. Но так не могло продолжаться бесконечно.

— Джул? Чем вы тут… — Дарси запнулась на полуслове, появляясь в поле зрения.

Она остановилась на расстоянии от кровати, но ровно напротив, рассматривая представшую картину. Закусила кончик указательного пальца, сдерживая себя. В бордовой шелковой сорочке на тонких бретелях, явно не ждала застать здесь кого-то кроме Мэлла.

Он медленно перекатил голову по подушке.

"Спокойно, все хорошо".

Напомнила себе, подмечая отсутствие острого приступа от его движения. Нет, ей страшно, но не запредельно. Только выпустить футболку из зажатых пальцев все равно не смогла.

— Дарси, что ты здесь делаешь? — спросил мягким, хрипловатым со сна голосом.

Она потупила взгляд, растерянно покусывая губу, не зная, куда деть руки.

Проклятье. Джул ведь сама посоветовала проявить инициативу, раз очень хочется, но не думала, что она придет с этим ночью. В его спальню. Явно рассчитывая не просто на поцелуй, а на вполне понятное продолжение.

И что она увидела? Джул! Которая сама же заявила, что Брэдфорд ее не интересует.

Черт!

Прикрыла веки, стянув футболку кулаке так, что низ живота Мэлла слегка оголился. Запястье соприкоснулось с голой кожей.

Оба вздрогнули, уставившись в голубые глаза друг друга.

Только убрать руку Джул не могла. Не сейчас. Она не знает, как поведет себя, стоит ей дать волю телу. Сперва надо отправить Дарси из комнаты.

Она объяснит ей все завтра.

Скажет, что…

Неважно! Придумает что-нибудь. Потом. Потом!

Ей необходимо время. Просто немного времени и прийти в себя.

— А что здесь делает Джул? — Дарси решила выступить нападением.

Довольно спокойным, но очевидным.

Мэлл еще какое-то время всматривался в голубые глаза, и вновь обратился к Дарси.

— Нет, малышка. Вопросы задаю я. Ты пришла ко мне ночью. Без стука. В таком виде, — голос звучал мягко и спокойно, но за этим читалась твердость. — Я не стану спрашивать "зачем". Догадываюсь.

Дарси стояла совершенно пунцовая, смотря куда угодно, только не на Джул с Мэллом.

Стало ее жаль. В самом деле. Она просто выбрала не совсем удачный момент, а "удачный" теперь может и не подвернуться.

Хотелось сказать что-то в ее поддержку, но лучше и дальше сохранять молчание, чем спровоцировать еще более неловкую ситуацию.

Джул прикрыла глаза, отсчитывая вдохи и выдохи.

Уже лучше. Гораздо лучше.

Да, ситуация неприятная. Мягко говоря. Но не смертельная.

— Мэлл, я… — Дарси отчего-то запнулась.

Ноги у щиколотки коснулась ладонь. Пусть и через ткань пижамы, но ощущения от этого не менее острые. Тепло его кожи не перекрыло вновь поднявшееся паническое состояние.

Она смотрела на него до боли распахнутыми глазами, спрашивая, вопя вопрос: "Что ты делаешь?!"

Она не разрешала к себе прикасаться. Она не ждала этого!

Легкая дрожь пробила тело. Даже Дарси уже стала неважна. Она, похоже, всхлипнула и выбежала из комнаты.

На ее побег никто не обратил внимания. Мэлл пристально наблюдал за Джул, а она продолжала стягивать в кулаке его футболку. Каждое случайное касание его кожи вызывало трепетное волнение, смешанное со страхом.