Его тело покрыто капельками пота, от него исходит жар. Она чувствовала его даже на расстоянии нескольких шагов.

Он сидел на краю кровати, босые ступни твердо стояли на полу. Приоткрытые губы растянулись в ухмылке, пока он наблюдал за тем, как она разглядывала его. Фактурное лицо, скульптурные торс, крепкие руки, стоящий член, ноги… член. То, что ей нужно. Остро необходимо.

Приблизилась. Одно колено уперлось в матрас, пальцы зарылись в белые волосы. Его ладони легли на бедра, подтягивая к себе…

— Черт, черт, черт, — схватилась за голову, зажмуриваясь, отгоняя воспоминания.

Прочь!

Она не хочет этого помнить.

Не хочет!

Избавиться от них полностью возможно только под кристаллом забвения. Полного "обнуления". И, возможно, это не самый плохой вариант. Но решиться на него сложно. Очень.

— Когда они начались?

Он предполагал, каким будет ответ. Догадался. Но хотел услышать подтверждение от нее.

Сложно не понять, что ее мучают панические атаки. Хотя, вероятно, кто-то не поймет.

Он ждал, спокойной наблюдая за ней. Без резких движений, без эмоций. Отстраненное наблюдение, которое, по его мнению, должно было слегка ослабить ее напряжение.

От него не исходило агрессии, не было желания причинить ей вред, и она это считала. Неосознанно. Интуитивно. И все же в ее глазах якорем висел страх. Непонимание.

Она не хотела отвечать. Он это увидел.

"Блять, я и без слов знаю".

Хуево.

Проще сделать из нее криспи, не будет страдать кошмарами и остальной херней. Никаких разрушающих эмоций. Но эта мысль не вызывала интереса. Никакого.

— Смотри: я тебя не трогаю, не шевелюсь. Нет повода меня бояться, — произнес мягко, не шевеля даже пальцем. — Сделай шаг.

Нервный смех сорвался с ее губ.

Действительно, забавно. Только смеяться не тянет.

Закурил бы, но сигареты остались в комнате.

— Я не шучу. Сделай шаг вперед.

Она сильнее вцепилась в край подоконника. До побелевших костяшек.

— Разожми пальцы, Джульет. Это не страшно, — его плавный и глубокий мягкий голос был призван успокоить ее.

Немного.

По крайней мере, не должен пугать еще больше.

Легкий внутренний азарт прогнал сон. Любопытство, насколько она сможет ему довериться в своем состоянии. Пойти за его голосом. Отключить страх. Избавиться от него так быстро не получится, но загасить можно попытаться.

— Контроль в твоих руках. Ты можешь сделать все, что захочешь, — понизил голос, давая ей еще один толчок поверить его словам.

Если она почувствует свою власть над ситуацией, сможет использовать момент, чтобы доказать самой себе — бояться нечего. По крайней мере здесь и сейчас. Для начала этого достаточно.

"Для начала?"

Да, этот эксперимент ему нравится. Уженравится.

Много времени осознать это не потребовалось.

Тяжелый, испуганный вздох слетел с ее губ.

Она боролась с желанием оставить все, как есть, и попытаться что-то изменить. Но для второго требовалось послушать Брэдфорда, а это само по себе вселяло страх и сомнения.

Мэлл проследил взглядом за ослабшим давлением пальцев на подоконник.

"Умница девочка".

Хотел сказать что-то, но здраво рассудил, что конкретно сейчас лучше молчать. Пока она смотрит на него, осознает его присутствие, говорить не обязательно.

Пальцы распрямились. Теперь ее ладони просто касались гладкой поверхности. Свободно. Легко. Но ей это далось с трудом.

Грудь все еще часто вздымалась, на лице отчетлив панический отпечаток.

Нет, она не взяла контроль на себя. Она по-прежнему чувствует себя жертвой.

— Возьми что-нибудь в руки. Книгу, стул, — усмехнулся, показывая глазами на предмет. — Дай себе преимущество.

Она дернулась к соседнему окну, схватила оттуда увесистый томик, прижимая к себе. Снова затравленный взгляд, будто он собрался на нее нападать.

— Если ей ударить, будет больно, — пояснил, как маленькому ребенку. — Считай ее своим оружием.

Она сжала книгу, оценивая перспективы.

"Давай, малышка. Один шаг".

Жгучий интерес из маленькой искорки плавно перетек в поток, растекшийся по грудной клетке.